FOXBOROUGH — Το έθνος της Γαλλίας μπορεί να χαλαρώσει. Ο Kylian Mbappé τα πάει καλά.
Αφού σημείωσε το όγδοο γκολ του σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο και το 20ο στην καριέρα του στο τουρνουά την Πέμπτη, ο Mbappe έφυγε νωρίς από τη νίκη της Γαλλίας με 2-0 επί του Μαρόκου στον προημιτελικό, αλλά επέμεινε ότι θα ήταν έτοιμος για τον ημιτελικό της επόμενης εβδομάδας.
«Έχω έναν ελαφρύ τραυματισμό στον αστράγαλο, αλλά είμαι καλά», είπε ο Mbappe λίγο μετά το σφύριγμα της λήξης που σφράγισε την τρίτη συνεχόμενη εμφάνιση της Γαλλίας στον ημιτελικό. “(Jean-Philippe) Mateta ήταν σε καλύτερη θέση για να παίξει τα υπόλοιπα λεπτά του αγώνα και ήταν καλύτερος εκείνη τη στιγμή. Αυτό ήταν το μόνο που συνέβη.”
Ο Μπαπέ έφυγε μόνος του στο 77ο λεπτό και έγνεψε στο πλήθος με οικείο τρόπο και με τα δύο χέρια. Μόλις 17 λεπτά νωρίτερα, ο 27χρονος σούπερ σταρ σκόραρε για να ισοφαρίσει ξανά με τον Αργεντινό Λιονέλ Μέσι.
Το δίδυμο είναι ισόπαλο για το προβάδισμα στη διοργάνωση και ο 39χρονος Μέσι έχει -προς το παρόν- προβάδισμα ενός γκολ στο ρεκόρ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Ουσμάν Ντεμπελέ ακολούθησε έξι λεπτά μετά τον Μπαπέ και διπλασίασε το προβάδισμα. Ο κάτοχος της Χρυσής Μπάλας ήταν χωρίς νίκη στις πρώτες 12 εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο καριέρας, αλλά τώρα έχει σκοράρει πέντε γκολ στα πέντε τελευταία του.
Οι Les Bleus θα παίξουν στη συνέχεια με τον νικητή του προημιτελικού της Παρασκευής μεταξύ Ισπανίας και Βελγίου στο Άρλινγκτον του Τέξας, την Τρίτη.
Μια χώρα θα είναι στην άκρη της έδρας της, πιθανώς πιστεύοντας ότι η Γαλλία μπορεί να γίνει η τρίτη που θα φτάσει σε τρεις διαδοχικούς τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Θέλω να συνεχίσουν να παρακολουθούν τους αγώνες και να μας δίνουν δύναμη», είπε ο Μπαπέ για τους Γάλλους οπαδούς. “Αν και δεν είναι στο γήπεδο, νιώθουμε την ενέργειά τους. Και θα προσπαθήσουμε να μαζέψουμε κόσμο για τα επόμενα ματς”.
Το Μαρόκο αποκλείστηκε για πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά και αποκλείστηκε από τη Γαλλία για δεύτερη συνεχόμενη φορά, έχοντας επίσης ηττηθεί με 2-0 στους ημιτελικούς του 2022. Είναι η τελευταία αφρικανική ομάδα που αποχώρησε αφού οι εννέα από τους 10 προκριματικούς έφτασαν στα νοκ άουτ, αλλά μόνο δύο προχώρησαν πέρα από τον γύρο των 32.
Παίζοντας χωρίς τον τραυματισμένο επιθετικό Ismael Saibari, οι Atlas Lions ήταν στη δεύτερη θέση για το μεγαλύτερο μέρος του απογεύματος, αναγκάζοντας μόνο τον τερματοφύλακα της Γαλλίας Mike Maignan να κάνει απόκρουση από το μακρινό σουτ του Azzedine Ounahi στο 83ο λεπτό.
“Φυσικά πρέπει να αξιολογήσουμε την κατάσταση εάν θέλουμε να σημειώσουμε πρόοδο· αυτό είναι απαραίτητο”, δήλωσε ο μάνατζερ του Μαρόκου Μοχάμεντ Οουαχμπι. “Δεν μπορούμε απλώς να πούμε ότι είμαστε χαρούμενοι και περήφανοι για αυτό που κάναμε. Πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να είμαστε αντικειμενικοί και να κάνουμε λίγη αυτοκριτική”.
Το χτύπημα του Mbappe στο 60ο λεπτό από την αριστερή πλευρά του πέναλτι τελείωσε μια εκνευριστική ώρα αφού είδε το πέναλτι του πρώτου ημιχρόνου να αποκρούστηκε από τον Yassine Bounou.
Αλλά όταν βρέθηκε ο αποδέκτης μιας εκτροπής μπάλας στην κορυφή των 18, δεν έδειξε δειλία καθώς έκανε ένα τέλειο σουτ με το δεξί γύρω από τον αμυντικό Issa Diop και λίγο μέσα στο αριστερό δοκάρι του Μπουνού.
Ο Ντεμπελέ εξαπέλυσε αντεπίθεση έξι λεπτά αργότερα, καθώς το Μαρόκο δεν είχε άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει να στείλει αριθμούς μπροστά.
Αυτή τη φορά ήταν ο Mbappé που έτρεξε προς τα αριστερά για να ελευθερώσει χώρο. Αντ ‘αυτού, ο Ντεμπελέ σούταρε με το δεξί του σουτ από περίπου 20 μέτρα έξω, και παρόλο που ο Μπουνού το έβαλε χέρι, δεν μπόρεσε να το εμποδίσει να κυλήσει στην κάτω δεξιά γωνία.
«Είμαστε ακριβώς εκεί που θέλαμε να είμαστε», δήλωσε ο προπονητής της Γαλλίας, Ντιντιέ Ντεσάν. “Θα ανακάμψουμε καλά και θα δούμε ποιος θα είναι ο αντίπαλός μας. Φαντάζομαι ότι υπάρχει πολύς ενθουσιασμός και πάθος στη Γαλλία. Εδώ είμαστε στη δική μας φούσκα, και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο. Γι’ αυτό είμαστε εδώ και οι παίκτες έχουν καθήκον να κάνουν ό,τι μπορούν για να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται. Ξεπεράσαμε ένα μεγάλο εμπόδιο.”
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου
