Μέχρι πριν από περίπου 60.000 χρόνια, ο υποτιμητικός ξάδερφος των ανθρωποειδών, Homo floresiensis (με στοργικό παρατσούκλι Χόμπιτ για προφανείς λόγους), μοιράζεστε το νησί Φλόρες με δράκους Komodo, πυγμαίους ελέφαντες και γιγάντιους αρουραίους.
Με βάση την παρουσία οστών ανθρωπίνης και πυγμαίου ελέφαντα στο ίδιο στρώμα ιζήματος σπηλαίων, αρχικά θεωρήθηκε ότι τα χόμπιτ κυνηγούσαν και έσφαξαν νάνους ελέφαντες – ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα για έναν τόσο μικρό ανθρωπίνη. Όμως, σύμφωνα με την ανθρωπολόγο του Πανεπιστημίου του Tübingen, Elisabeth Vecht και τους συνεργάτες της, οι δράκοι του Komodo ήταν αρπακτικά, ενώ τα χόμπιτ απλώς εμφανίστηκαν για να σκοτώσουν ό,τι είχε απομείνει.
Εάν ο Veatch και οι συνεργάτες του έχουν δίκιο, τα ευρήματά τους μπορεί να αμφισβητήσουν ορισμένες από τις υποθέσεις που έχουμε κάνει Homo floresiensis—και ποια είδη ανθρωποειδών εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στον ευρύτερο κόσμο εκτός Αφρικής.
Αυτοί οι μικροί ανθρωπίνοι δεν ήταν κυνηγοί μεγάλων θηραμάτων
Οστά εξαφανισμένων πυγμαίων ελεφάντων έχουν βρεθεί στο Liang Bua (το οποίο φαίνεται επίσης να έχει καταφύγει τη θέση του σπηλαίου). Homo floresiensis) καλυμμένο με σημάδια από δόντια δράκου Komodo, καθώς και κομμένα σημάδια από πέτρινα εργαλεία. Με βάση αυτά τα οστά, γνωρίζουμε ότι οι αρχαίοι πρόγονοι των χόμπιτ και οι σημερινοί δράκοι του Komodo μοιράζονταν μια γεύση για το ίδιο είδος κρέατος: έναν πυγμαίο συγγενή του σύγχρονου ελέφαντα, που ονομάζεται stegodon. Τουλάχιστον τρία είδη Stegodon ζούσαν στο Flores, με ύψος από 1,25 έως περίπου 2 μέτρα και βάρος από 500 κιλά έως 1,5 τόνους.
Για να κατανοήσουν καλύτερα τα οστά των stegodon και πώς έφτασαν στο Liang Bua, ο Vetch και οι συνεργάτες του άρχισαν να ταΐζουν έναν δράκο Komodo ένα σχεδόν ολόκληρο κουφάρι κατσίκας (όπως θα έκανε κανείς). ρε Δράκοι Komodo στο ζωολογικό κήπο της Ατλάντα Είχε την καλύτερη μέρα ποτέ και οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα με τα οστά stegodon του Liang Bua.
Ο δράκος του Komodo έχει οδοντωτά δόντια και έχει τη συνήθεια να αρπάζει το θήραμά του και μετά να μετακινεί το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη για να σκίσει τη σάρκα από τα οστά. Άφησε ευδιάκριτα σημάδια στο κόκκαλο, τα σημάδια ήταν γενικά πιο ρηχά, πιο κοντά και φαρδιά από εκείνα που κόβονταν από πέτρινα εργαλεία. Ο Veatch και οι συνεργάτες του παρατήρησαν επίσης ότι οι δράκοι Komodo του ζωολογικού κήπου πήγαιναν κατευθείαν για τα πιο σαρκώδη μέρη του σώματος, τα οποία έτυχε να είναι τα ίδια σημεία όπου οι αρχαιολόγοι βρήκαν σημάδια από δόντια στα οστά του Liang Bua: άκρα και εκπληκτικά παχιά πόδια, καθώς και πλευρά.
