Σε σενάριο Jon Gambrell, Konstantin Torobin, Josh Bock και Aamer Madhani
ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (AP) — Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν μεγάλη επίθεση στο Ιράν το Σάββατο και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τον ιρανικό λαό «να πάρει τον έλεγχο της μοίρας του» ξεσηκώνοντας την ισλαμιστική ηγεσία που κυβερνά το έθνος από το 1979. Το Ιράν απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Ισραήλ και τις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στην περιοχή.
Φαίνεται ότι μερικά από τα πρώτα χτυπήματα στο Ιράν έπληξαν περιοχές γύρω από τα γραφεία του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Στήλες καπνού φάνηκαν να υψώνονται από την πρωτεύουσα ως μέρος των απεργιών που ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι σημειώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Δεν έγινε αμέσως σαφές εάν ο 86χρονος ηγέτης βρισκόταν στο γραφείο του όταν σημειώθηκε η επίθεση.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araqchi είπε στο NBC News ότι ο Khamenei και ο πρόεδρος Masoud Pezeshkian είναι ζωντανοί «από όσο γνωρίζω» και χαρακτήρισε την επίθεση «απρόκλητη, παράνομη και απολύτως παράνομη».
Σε ένα βίντεο που ανακοινώνει «μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις», ο Τραμπ είπε στους Ιρανούς: «Όταν τελειώσουμε, αναλάβετε την κυβέρνησή σας. Θα είναι δική σας. Αυτή μπορεί να είναι η μοναδική σας ευκαιρία για πολλές γενιές».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλαβε αυτόν τον στόχο, λέγοντας: «Η κοινή μας επιχείρηση θα δημιουργήσει τις συνθήκες για τον θαρραλέο ιρανικό λαό να πάρει τη μοίρα του στα χέρια του».
Τα χτυπήματα, που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, άνοιξαν ένα εκπληκτικό νέο κεφάλαιο στην επέμβαση των ΗΠΑ στο Ιράν και σηματοδότησε τη δεύτερη φορά μέσα σε οκτώ μήνες που η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε στρατιωτική βία κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ήρθε επίσης εβδομάδες μετά τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ που συνέλαβε τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.
Στους στόχους περιλαμβάνονταν μέλη της ιρανικής ηγεσίας, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο και ένα άλλο άτομο που γνωρίζει τις επιθέσεις που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν την εν εξελίξει επιχείρηση. Δεν υπάρχουν άμεσες πληροφορίες για το αν σκοτώθηκαν ανώτεροι αξιωματούχοι.
Ακόμη και αν σκοτωθούν οι κορυφαίοι ηγέτες του Ιράν, η αλλαγή καθεστώτος δεν είναι εγγυημένη, και ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες ούτε το Ισραήλ έχουν διατυπώσει ένα σαφές όραμα για το πώς μπορεί να μοιάζει η νέα ηγεσία.
Οι Δημοκρατικοί κατήγγειλαν ότι ο Τραμπ ανέλαβε δράση χωρίς να λάβει άδεια από το Κογκρέσο. Ο βουλευτής Hakeem Jeffries, ο κορυφαίος Δημοκρατικός της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι αν και το Ιράν είναι «κακός παράγοντας», ο πρόεδρος θα πρέπει «να ζητήσει άδεια για προληπτική χρήση στρατιωτικής δύναμης που συνιστά πράξη πολέμου».
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι θα συνεδριάσει το απόγευμα του Σαββάτου. Σε επιστολή προς το συμβούλιο, ο Araqchi είπε ότι το Ιράν θα απαντήσει με όλα τα απαραίτητα μέσα και «όλες οι βάσεις, οι εγκαταστάσεις και τα μέσα που ανήκουν σε εχθρικές δυνάμεις στην περιοχή θα θεωρηθούν νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι».
Οι εντάσεις κλιμακώνονται
Οι εντάσεις έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες καθώς αμερικανικά πολεμικά πλοία κινούνται στην περιοχή. Ο Τραμπ είπε ότι θέλει να καταλήξει σε συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν σε μια περίοδο που η χώρα υποφέρει στο εσωτερικό της από την αυξανόμενη αντιπολίτευση στον απόηχο των διαδηλώσεων σε εθνικό επίπεδο.
Η άμεση ώθηση για τα χτυπήματα του Σαββάτου φαίνεται να είναι ο ανεπιτυχής τελευταίος γύρος των πυρηνικών συνομιλιών. Αλλά αντανακλά επίσης τις ριζικές αλλαγές που λαμβάνουν χώρα στην περιοχή, οι οποίες έχουν φέρει την ιρανική ηγεσία στην πιο αδύναμη θέση της από την Ισλαμική Επανάσταση πριν από σχεδόν μισό αιώνα.
Τα ισραηλινά και αμερικανικά πλήγματα τον περασμένο Ιούνιο αποδυνάμωσαν σημαντικά την αεράμυνα του Ιράν, τη στρατιωτική του ηγεσία και το πυρηνικό του πρόγραμμα. Ο πόλεμος σε όλη την περιοχή, που πυροδοτήθηκε από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, έχει αποδυναμώσει σημαντικά το δίκτυο πληρεξουσίων του Ιράν σε όλη τη Μέση Ανατολή. Εν τω μεταξύ, οι κυρώσεις των ΗΠΑ και η παγκόσμια απομόνωση έχουν καταστρέψει την οικονομία του Ιράν.
Το Ιράν απάντησε στα τελευταία πλήγματα όπως απείλησε εδώ και μήνες, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που στόχευαν το Ισραήλ εκτός από επιδρομές που στόχευαν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Κατάρ. «Ήρθε η ώρα να υπερασπιστούμε την πατρίδα και να αντιμετωπίσουμε τη στρατιωτική επίθεση του εχθρού», ανέφερε το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών σε δήλωση στην ιστοσελίδα X.
Το κρατικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ισλαμικής Δημοκρατίας (IRNA) μετέδωσε ότι τουλάχιστον 57 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ένα σχολείο θηλέων στο νότιο Ιράν στις επιδρομές Ισραήλ-ΗΠΑ και δεκάδες τραυματίστηκαν. Ο Λευκός Οίκος και ο ισραηλινός στρατός δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Οι πτήσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή διακόπηκαν και πυρά αεράμυνας έπεσαν πάνω από το Ντουμπάι, την εμπορική πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Επίσημα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι σκάγια από επίθεση ιρανικού πυραύλου στην πρωτεύουσα των ΗΑΕ στοίχισαν τη ζωή ενός ατόμου.
Η επίθεση συντονίστηκε μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών
Για εβδομάδες, ο αμερικανικός στρατός έχει κινητοποιήσει τις δυνάμεις του στην περιοχή, ακόμη και όταν οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ και του Ιράν είχαν συνομιλίες στην Ελβετία και το Ομάν με στόχο την εξεύρεση διπλωματικής λύσης.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, Badr al-Busaidi, δήλωσε στις 10 αυτού του μήνα: «Οι ενεργές και σοβαρές διαπραγματεύσεις υπονομεύτηκαν για άλλη μια φορά». Ο Al Busaidi, ο κύριος μεσολαβητής στις συνομιλίες, ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον την Παρασκευή για να συναντηθεί με τον Αντιπρόεδρο J.D. Vance.
«Αυτό δεν εξυπηρετεί ούτε τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών ούτε την υπόθεση της παγκόσμιας ειρήνης», είπε ο Αλ Μπουσάιντι. “Προσεύχομαι για τους αθώους ανθρώπους που θα υποφέρουν. Καλώ τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην αναμειχθούν περαιτέρω.”
Το Ισραήλ είπε ότι η επιχείρηση είχε προγραμματιστεί εδώ και μήνες με τις Ηνωμένες Πολιτείες
Ο Τραμπ, επιδιώκοντας να δικαιολογήσει τη στρατιωτική δράση, ισχυρίστηκε ότι το Ιράν συνέχισε να αναπτύσσει το πυρηνικό του πρόγραμμα παρά το γεγονός ότι πέρυσι υποστήριξε ότι το πρόγραμμα είχε «εξαφανιστεί» από προηγούμενο γύρο επιθέσεων. Το Σάββατο, αναγνώρισε την πιθανότητα αμερικανικών απωλειών, λέγοντας: «Αυτό συμβαίνει συχνά στον πόλεμο».
Ήταν μια αξιοσημείωτη έκκληση από έναν Αμερικανό ηγέτη που ανέλαβε καθήκοντα σε μια πλατφόρμα «Πρώτα η Αμερική» και δεσμεύτηκε να απομακρυνθεί από τους «για πάντα πολέμους» που είχαν στριμώξει τους πρόσφατους προκατόχους του.
Η δήλωση του Τραμπ απαριθμούσε παράπονα που ξεπερνούν το πυρηνικό πρόγραμμα, που χρονολογούνται από την αρχή της Ισλαμικής Δημοκρατίας μετά την επανάσταση του 1979 που μετέτρεψε το Ιράν από σύμμαχο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή σε άγριο εχθρό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι στοχεύει να «εξολοθρεύσει» το ιρανικό ναυτικό και να καταστρέψει περιφερειακούς πληρεξούσιους που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη.
Κάλεσε επίσης τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν να καταθέσουν τα όπλα, δεσμευόμενος να χορηγήσει στα μέλη του ασυλία, ενώ προειδοποίησε ότι θα αντιμετωπίσουν «βέβαιο θάνατο» εάν δεν το πράξουν.
Ο Τραμπ είχε απειλήσει με στρατιωτική δράση, αλλά απέφυγε, στον απόηχο της πρόσφατης καταστολής των διαδηλώσεων από το Ιράν που πυροδοτήθηκαν από οικονομικές διαμαρτυρίες. Οι διαδηλώσεις εξελίχθηκαν σε μια πανεθνική αντικυβερνητική εκστρατεία κατά του κυβερνώντος κλήρου.
Το Πρακτορείο Ειδήσεων Ακτιβιστών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων αναφέρει ότι έχει επιβεβαιώσει τον θάνατο περισσότερων από 7.000 ανθρώπων στην καταστολή και ερευνά χιλιάδες άλλους. Η κυβέρνηση αναγνώρισε ότι περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν, αν και είχε καταμετρήσει ή δεν είχε αναφέρει τους αριθμούς των νεκρών σε προηγούμενες αναταραχές.
Το Ιράν είπε ότι δεν είχε εμπλουτίσει από τον Ιούνιο, αλλά εμπόδισε διεθνείς επιθεωρητές να επισκεφθούν τοποθεσίες που βομβαρδίστηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του τότε πολέμου 12 ημερών. Οι δορυφορικές εικόνες που αναλύθηκαν από το Associated Press έδειξαν νέα δραστηριότητα σε δύο από αυτές τις τοποθεσίες, υποδηλώνοντας ότι το Ιράν προσπαθεί να αξιολογήσει και πιθανώς να ανακτήσει υλικό εκεί.
Το Ιράν επιβάλλει επί του παρόντος έναν αυτοπεριορισμό στο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του, περιορίζοντας την εμβέλειά τους στα 2.000 χιλιόμετρα (1.240 μίλια). Αυτό φέρνει στο πεδίο εφαρμογής του ολόκληρη τη Μέση Ανατολή και ορισμένες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης.
Το Ιράν είπε ότι ελπίζει να αποφύγει τον πόλεμο, αλλά διατηρεί το δικαίωμα να εμπλουτίσει ουράνιο. Οι ηγέτες της δεν ήθελαν να συζητήσουν άλλα θέματα, όπως το πρόγραμμα πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς ή την υποστήριξη ένοπλων ομάδων όπως η Χαμάς και η Χεζμπολάχ.
Αυτά τα χτυπήματα θα μπορούσαν να κλονίσουν τις παγκόσμιες αγορές, ειδικά εάν το Ιράν καταφέρει να καταστήσει το στενό του Ορμούζ μη ασφαλές για εμπορική κυκλοφορία. Το ένα τρίτο όλων των παγκόσμιων θαλάσσιων εξαγωγών πετρελαίου θα περάσει από τα στενά το 2025.
Τα πλήγματα έπληξαν στόχους σε όλο το Ιράν
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν χτυπήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Οι αρχές έκλεισαν τους δρόμους που οδηγούν στο συγκρότημα του Χαμενεΐ στο κέντρο της Τεχεράνης, καθώς άλλες εκρήξεις ακούστηκαν σε όλη την πρωτεύουσα.
Ο Χαμενεΐ δεν εμφανίστηκε δημόσια τις τελευταίες ημέρες και δεν εθεάθη αμέσως μετά. Κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου τον Ιούνιο, πιστεύεται ότι μεταφέρθηκε σε ασφαλή τοποθεσία μακριά από το συγκρότημα του στην Τεχεράνη.
Οι στόχοι της ισραηλινής εκστρατείας περιελάμβαναν τον ιρανικό στρατό, κυβερνητικά στελέχη και στόχους πληροφοριών, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο που γνωρίζει την επιχείρηση, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με την επίθεση.
Το Ιράν απαντά
Ώρες μετά τα πλήγματα, η παραστρατιωτική Επαναστατική Φρουρά του Ιράν δήλωσε ότι είχε εξαπολύσει το «πρώτο κύμα» drones και πυραύλων με στόχο το Ισραήλ. Δεν υπήρξαν άμεσες αναφορές για ζημιές ή θύματα.
Το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας ανέφερε σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από επίσημα μέσα ενημέρωσης ότι το Ιράν στόχευσε την πρωτεύουσά του και την ανατολική του περιοχή σε μια επίθεση που απωθήθηκε.
Το Μπαχρέιν είπε ότι μια πυραυλική επίθεση είχε στόχο το αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου του Ναυτικού των ΗΠΑ στο νησιωτικό βασίλειο. Μάρτυρες άκουσαν σειρήνες και εκρήξεις στο Κουβέιτ, το αρχηγείο της Κεντρικής Διοίκησης του Στρατού των ΗΠΑ. Εκρήξεις ακούστηκαν και στο Κατάρ.
Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη έχουν δεσμευτεί να επαναλάβουν τις επιθέσεις σε ακτοπλοϊκές γραμμές της Ερυθράς Θάλασσας και στο Ισραήλ, σύμφωνα με δύο ανώτερους αξιωματούχους των Χούθι που ζήτησαν ανωνυμία επειδή δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση.
Οι πρεσβείες ή τα προξενεία των ΗΠΑ στο Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ ανάρτησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ζήτησαν από τους υπαλλήλους τους να στεγαστούν και συνέστησαν σε όλους τους Αμερικανούς «να κάνουν το ίδιο μέχρι νεοτέρας».
___
Οι Torobin και Madhani ανέφεραν από την Ουάσιγκτον και ο Boak από το West Palm Beach της Φλόριντα. Οι συγγραφείς του Associated Press Melanie Leidman και Sam Madanak στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ, ο Qasim Abdel Zahra στη Βαγδάτη, ο Sami Magdy στο Κάιρο και ο Farnoush Amiri στη Νέα Υόρκη συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
___
Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί για να δείξει ότι το Πρακτορείο Ειδήσεων της Ισλαμικής Δημοκρατίας ανέφερε ότι 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην απεργία του σχολείου, χωρίς να αναγνωρίσει τους μαθητές.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com