Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πέταξε στο σπίτι από μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία με ένα παλιό γαλάζιο αεροπλάνο Air Force One αντί με το νέο κόκκινο, λευκό και μπλε ναυτικό τροποποιημένο αεροπλάνο που χάρισε το Κατάρ στο οποίο έφτασε, μια εκπληκτική ανταλλαγή που έρχεται καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν αρχίζουν και πάλι να επιτίθενται μεταξύ τους.
Ο Τραμπ δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για την ανταλλαγή, αλλά είπε ότι θα πετούσε το παλιό αεροπλάνο “για χάρη των παλιών καιρών” και είπε ότι τα δύο αεροπλάνα θα έκαναν μια απρογραμμάτιστη στάση στο δρόμο της επιστροφής στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Royal Air Force Mildenhall, που χρησιμοποιούσε ο στρατός των ΗΠΑ.
Σχετικές ιστορίες | Ο Τραμπ λέει ότι είναι ο «νούμερο ένα» στη λίστα δολοφονιών του Ιράν καθώς οι χώρες καταπιέζουν το εμπόριο
Οι αλλαγές στα ταξίδια εγείρουν νέα ερωτήματα για την ασφάλεια σχετικά με τα νέα αεροπλάνα για τα οποία οι ΗΠΑ δαπανούν 400 εκατομμύρια δολάρια για τη μετασκευή τους. Οι εικόνες του τζετ που χάρισε το Κατάρ από την αποκάλυψή του δείχνουν ότι δεν είναι εξοπλισμένο με τα ίδια συστήματα ανίχνευσης πυραύλων και αντίμετρων με τα παλαιότερα αεριωθούμενα.
Ο Τραμπ επιβιβάστηκε στο νέο αεροπλάνο στο Μίλντενχολ και, αφού χαιρέτησε τα μέλη της υπηρεσίας που σταθμεύουν εκεί, το αεροπλάνο πέταξε αμέσως στην Κοινή Βάση Άντριους έξω από την Ουάσιγκτον.
«Μόλις προσγειωθήκαμε και κάναμε ραντεβού με το νέο μας Air Force One, το οποίο είχε πετάξει στο RAF Mildenhall νωρίτερα, ώστε να μπορούμε να δείξουμε τα καταπληκτικά μέλη της υπηρεσίας μας όπως ζητήθηκε σε όλη τη βάση», είπε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Είναι πολύ ενθουσιασμένοι».
Η στάση στο Mildenhall, είπε, «ήταν στο δρόμο της επιστροφής μας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από την Τουρκία με ελάχιστη πορεία».
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Τραμπ αρνήθηκε στους δημοσιογράφους που ταξίδευαν μαζί του ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια που αφορούσαν το Ιράν ήταν παράγοντας για την επιστροφή των δύο αεροπλάνων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ερωτηθείς εάν γνώριζε οποιεσδήποτε αξιόπιστες απειλές από το Ιράν εναντίον του Air Force One, ο Τραμπ απέφυγε την ερώτηση.
“Δέχομαι απειλές. Είμαι το νούμερο ένα στη λίστα τους”, είπε, επαναλαμβάνοντας τα σχόλια από νωρίτερα την Τετάρτη ότι ήταν ένας από τους κορυφαίους στόχους δολοφονίας του Ιράν.
Όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Τραμπ αν ήξερε γιατί τους ζητήθηκε να κλείσουν τα στόρια κατά τη διάρκεια μιας πτήσης από την Τουρκία στο Ηνωμένο Βασίλειο με το παλιό Air Force One, ο Τραμπ απάντησε ότι πιθανότατα οφειλόταν σε «τους βρωμούς εδώ» – μια προφανής αναφορά στο Ιράν. Είπε ότι δεν του ζητήθηκε να κλείσει τα παντζούρια στην άμαξα. Το Ιράν και η Τουρκία μοιράζονται κοινά σύνορα.
Το νέο Air Force One δεν έχει τα ίδια μέτρα ασφαλείας
Η ανταλλαγή ανακοινώθηκε λιγότερο από μία ημέρα αφότου ο στρατός των ΗΠΑ πραγματοποίησε μια σειρά επιθέσεων μεγάλης κλίμακας στο Ιράν ως αντίποινα για τις επιθέσεις του σε εμπορικά πλοία στην περιοχή, με μια σειρά νέων επιθέσεων την Τετάρτη που ακολούθησε.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε αρχικά σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το αστραφτερό νέο αεροπλάνο, το οποίο είχε επιδείξει περήφανα μια μέρα νωρίτερα, θα επισκεπτόταν μια βρετανική βάση καθ ‘οδόν προς το σπίτι, ώστε το στρατιωτικό προσωπικό να μπορεί να “επισκεφθεί το αεροσκάφος”. Ο Τραμπ είπε ότι θα πετούσε σπίτι του με ένα παλιό αεροπλάνο που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν ως Air Force One.
Ερωτηθείς αργότερα σε συνέντευξη Τύπου εάν οι ανησυχίες για την ασφάλεια έπαιξαν ρόλο στη μετατόπιση, ο Τραμπ δεν απάντησε ευθέως, αλλά είπε ότι ήταν «το νούμερο ένα στη λίστα των δολοφονιών» όταν πρόκειται για το Ιράν.
Όταν ακολούθησε άλλος δημοσιογράφος, ο Τραμπ είπε ότι θα «πήγαινε σπίτι με τον κανονικό τρόπο» ενώ το νέο αεροπλάνο θα παρουσιαζόταν στα στρατεύματα.
Η Πολεμική Αεροπορία παρέπεμψε ερωτήσεις στον Λευκό Οίκο όταν ρωτήθηκε εάν τα συστήματα αντιμέτρων που έλειπαν έπαιξαν ρόλο στην αντικατάσταση του αεροσκάφους.
Σχετικές ιστορίες | Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποκαλύπτει το νέο Air Force One, ένα τροποποιημένο αεροσκάφος του Κατάρ
«Το νέο Air Force One είναι ένα αεροσκάφος τελευταίας τεχνολογίας εξοπλισμένο με πρωτόκολλα ασφαλείας υψηλού επιπέδου για να διασφαλίζεται η ασφάλεια του Προέδρου και του προσωπικού του», δήλωσε ο εκπρόσωπος Στίβεν Τσανγκ σε δήλωση. «Όπως είπε πρόσφατα ο Πρόεδρος, πολλοί από τους εχθρούς της Αμερικής έχουν στραμμένο το βλέμμα τους πάνω του και χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας – συμπεριλαμβανομένης της απόσπασης της προσοχής και της λανθασμένης κατεύθυνσης – για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές».
Οι αναμεταδότες αεροσκαφών απενεργοποιήθηκαν σε ορισμένες πτήσεις
Ο Τραμπ έφυγε από την Τουρκία με ένα παλαιότερο αεροσκάφος Boeing VC-25A που μετέφερε 3,5 προέδρους. Το Consumer Flight Tracker δεν μπόρεσε να παρακολουθήσει τον αναμεταδότη του νωρίς μετά την απογείωση, υποδηλώνοντας ότι είχε απενεργοποιηθεί προσωρινά από το πλήρωμα – ένα μέτρο ασφαλείας που χρησιμοποιείται κατά τη μεταφορά του προέδρου προς και από περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου όπως εμπόλεμες ζώνες, αντί για έναν σημαντικό σύμμαχο του ΝΑΤΟ που φιλοξενεί μια μακροχρόνια προγραμματισμένη σύνοδο κορυφής.
Πτήσεις άλλων ηγετών του κόσμου έχουν απογειωθεί με ανιχνεύσιμους αναμεταδότες, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων από τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο
Η παρακολούθηση πτήσεων έδειξε ότι το πολυτελές Boeing 747-800, δώρο του Κατάρ και τροποποιημένο για να μεταφέρει τον Trump, απογειώθηκε από την Τουρκία νωρίς την Τετάρτη και προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο RAF Mildenhall στο Ηνωμένο Βασίλειο το απόγευμα της Τετάρτης.
Το Ιράν διαθέτει πολλαπλούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη με βεληνεκές περίπου 800 μίλια (1.300 χιλιόμετρα) από τα σύνορά του προς την Τουρκία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων drones Shahd και βαλλιστικών πυραύλων Shahab.
Ωστόσο, το Ιράν δεν διαθέτει όπλα ικανά να πλήξουν αποτελεσματικά τη Βρετανία σε εμβέλεια περίπου 2.500 μιλίων (4.000 χιλιομέτρων), σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις επιχειρήσεις του στόλου των αεροσκαφών που χρησιμοποιεί κάθε πρόεδρος, έχει δηλώσει προηγουμένως ότι πρέπει να δώσει προτεραιότητα μόνο στις απαραίτητες αναβαθμίσεις και αλλαγές για να τεθούν σε λειτουργία τα αεροσκάφη του Κατάρ, γνωστά και ως αεροσκάφη «γέφυρας».
Η Πολεμική Αεροπορία υποστήριξε ότι η ταχεία τροποποίηση του τζετ «έγινε χωρίς αποδοχή οποιουδήποτε κινδύνου για την ασφάλεια, την ασφάλεια ή τις ασφαλείς επικοινωνίες», αλλά αναγνώρισε ότι «πολλές πολύ περίπλοκες μηχανικές τροποποιήσεις που απαιτούνταν τελικά (για το Air Force One) αποκλείστηκαν σκόπιμα από το αεροσκάφος γέφυρας».
Ο Jeremiah Gertler, ανώτερος αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων αεροδιαστημικής και άμυνας Teal Group, δήλωσε στο Associated Press ότι η έλλειψη συστημάτων αντιμέτρων και ο μικρότερος αριθμός κεραιών επικοινωνίας υποδηλώνουν ότι τα αεριωθούμενα του Κατάρ ήταν καλύτερα κατάλληλα για χρήση αποκλειστικά ως οικιακά αεροσκάφη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ πέταξε στη Βόρεια Ντακότα με την πρώτη πτήση του νέου αεροσκάφους του Κατάρ.
Τα αρχικά αεροσκάφη Air Force One κατασκευάστηκαν από τη βάση στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου, σκληρύνθηκαν για να αντέξουν τις επιπτώσεις των πυρηνικών εκρήξεων και περιλάμβαναν μια σειρά από χαρακτηριστικά ασφαλείας, όπως αντιπυραυλικά αντίμετρα και αίθουσα επιχειρήσεων επί του σκάφους.
Τα αεριωθούμενα αεροσκάφη είναι επίσης εξοπλισμένα με δυνατότητες ανεφοδιασμού στον αέρα για έκτακτες ανάγκες, αλλά δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ σε προεδρικά αεροσκάφη.
Δύο αεροσκάφη Boeing που επί του παρόντος ανακαινίζονται, καθώς οι μόνιμες αναβαθμίσεις στο αεροσκάφος Air Force One έχουν καθυστερήσει και αναμένεται να παραδοθούν το 2028.
