Θωρακίστε τα μάτια σας, αρκούδα παραδοσιακοί. Η κατάταξη των Bears ανά ομάδα θέσεων που εισέρχονται στο προπονητικό στρατόπεδο αποφέρει πολλά περισσότερα επιθετικά στιγμιότυπα από αυτά που παίζουν άμυνα:
1. Σφιχτό άκρο
Οι Bears έχουν ένα από τα καλύτερα tight end στο NFL. Μετά από επιλογή πρώτου γύρου, επιλογή δεύτερου γύρου και επιλογή τρίτου γύρου στη θέση, είναι καλύτερα.
Οι Bears ήταν μία από τις τρεις μόνο ομάδες πέρυσι με δύο κλειστά άκρα συνολικά τουλάχιστον 300 γιάρδες, 30 συλλήψεις και δύο touchdown το καθένα. Από τις Εβδομάδες 9 έως 17, ο Κόλστον Λάβλαντ κατετάγη πέμπτος μεταξύ όλων των στενών άκρων στα αλιεύματα, τα γιάρδες και τα τάτνταουν. Έγινε ο μόνος rookie tight end στην ιστορία του NFL που είχε τουλάχιστον οκτώ πιάτα και 100 γιάρδες σε ένα παιχνίδι μετά τη σεζόν καθώς οι Bears νίκησαν τους Packers.
Οι Αρκούδες πρόσθεσαν τον Σαμ Ρους από το Στάνφορντ στον Γύρο 3, κάτι που θα ενθαρρύνει τον προπονητή Μπεν Τζόνσον να συνεχίσει να παίζει δύο και τρία κλειστά τελικά σετ. Οι Bears χρησιμοποίησαν δύο σφιχτά άκρα το 33% του χρόνου πέρυσι, που κατέλαβαν την έκτη θέση, και τρία σφιχτά άκρα το 9% των περιπτώσεων, που κατέλαβαν την πέμπτη θέση.
2. Ευρύς δέκτης
Η απόφαση των Bears να ανταλλάξουν τον DJ Moore στο όνομα της ευελιξίας του ανώτατου ορίου αποδοχών απαιτούσε τεράστια πίστη στους παίκτες που άφησε πίσω του — δηλαδή τους Rome Odunze και Luther Burden. Το τελευταίο έχει τα αφεντικά των Bears να βουίζουν από ενθουσιασμό καθώς ο Odunze πρέπει να βρει έναν τρόπο να αποδώσει στο γήπεδο και να λύσει έναν ενοχλητικό τραυματισμό στο πόδι.
Σχεδόν το 40% των γιάρδων υποδοχής του Burden στην κανονική περίοδο ήρθε στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, μια αύξηση που έδωσε στους Bears την πεποίθηση ότι θα μπορούσε να διαχειριστεί ένα μεγαλύτερο μερίδιο στόχο φέτος.
Ο Odunze είπε ότι αντιμετωπίζει ένα «νέο φυσιολογικό» αφού υπέστη ένα κάταγμα λόγω πίεσης και έπιασε μόλις 44 μπάλες. Οι Bears τον χρειάζονται για να παραμείνει υγιής – ο Kalif Raymond είναι επόμενος στο διάγραμμα βάθους, ακολουθούμενος από αναπόδεικτα κομμάτια που θέλουν να γεμίσουν την τρύπα στο μέγεθος του Moore στο ρόστερ.
3. Επιθετική γραμμή
Αφού έφτιαξαν το περσινό βιασύνη τους, οι Bears πρέπει να το κάνουν ξανά. Η ξαφνική αποχώρηση του σέντερ του Pro Bowl Drew Dalman οδήγησε στο εμπόριο για τον Garrett Bradbury και στη σύνταξη του δεύτερου γύρου του Logan Jones. Ο τραυματισμός του Ozzy Trapilo στο αριστερό τάκλιν δίνει στον Braxton Jones άλλη μια ευκαιρία να συνεχίσει.
Διαφορετικά, οι Bears έχουν προοπτικές στα αστέρια στον Joe Thuney, τον νικητή του πρώτου βραβείου Protector of the Year του NFL, και τον Darnell Wright, ο οποίος θα γίνει ένα από τα πιο ακριβοπληρωμένα σωστά τάκλιν του NFL, εάν αυτός και οι Bears καταφέρουν να επιτύχουν επέκταση συμβολαίου πριν από την Εβδομάδα 1.
4. Κάρτερμπακ
Ο Caleb Williams δεν είναι ο κορυφαίος παίκτης στο NFL, παρά τα όσα υπαινίχθηκε κάποτε ο σταρ των Packers, Micah Parsons. Δεν είναι επίσης κακός στη δουλειά του, παρά τα όσα πιστεύει ο αναλυτής της Fox, Mark Schlereth.
Η πραγματικότητα βρίσκεται κάπου στην τεράστια απόσταση μεταξύ. Αυτή είναι η σεζόν που ανακαλύπτουμε ακριβώς πού είναι αυτό – ακριβώς στην ώρα που οι Bears θα αποφασίσουν πόσα θα προσφέρουν στη Williams σε μια επέκταση συμβολαίου.
Ο Γουίλιαμς ήταν μάγος αργά στους αγώνες πέρυσι. Οι Bears τον χρειάζονται για να είναι πιο αποτελεσματικός πολύ πριν συμβεί αυτό. Το ποσοστό ολοκλήρωσής του πάνω από τις προσδοκίες ήταν το χειρότερο στο ποδόσφαιρο από οποιονδήποτε στρατηγό που δεν ονομάστηκε Brady Cook πέρυσι. Το ποσοστό ολοκλήρωσής του 58,1 ήταν το 38ομι-το καλύτερο σε ένα πρωτάθλημα με μόνο 32 πρωταγωνιστές.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Γουίλιαμς δεν έχει χάσει λεπτό λόγω τραυματισμού τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Tyson Bagent κατατάσσεται στο κορυφαίο μισό των εφεδρικών αντιγράφων NFL, αν και περιοριζόταν κυρίως στη δουλειά πριν από τη σεζόν.
5. Ασφάλεια
Η ασφάλεια θα είναι η μεγαλύτερη δοκιμασία των ενστίκτων των Bears. Ο γενικός διευθυντής Ryan Poles, ο Johnson και ο αμυντικός συντονιστής Dennis Allen άφησαν τον επαγγελματία Kevin Byard να φύγει, επιλέγοντας να δώσουν μια τριετή συμφωνία 40 εκατομμυρίων δολαρίων στον πολυσχιδή Coby Bryant.
Ο πρώην εκλεκτός του δεύτερου γύρου Jaquan Brisker υπέγραψε με τους Steelers. Με ερωτήσεις να απαντήσουν στο edge rusher και επιθετική γραμμή, οι Bears επέλεξαν να σχεδιάσουν το Dillon Thieneman 25 του Όρεγκον.μι γενικά για να το αντικαταστήσει. Ήταν η πρώτη φορά από το 1990 που η ομάδα χρησιμοποίησε επιλογή πρώτου γύρου στη θέση.
Οι Bears επένδυσαν στο μέλλον τους, παρόλο που οι Bryant και Thieneman θα πρέπει να παίξουν καλά για να είναι μια άμεση αναβάθμιση σε σχέση με το περσινό δίδυμο.
6. Τρέχοντας πίσω
Οι Bears ήταν η μοναδική ομάδα που είχε δύο παίκτες που τερμάτισαν στους 26 κορυφαίους πέρυσι. Καλή δουλειά για τον D’Andre Swift, που είχε τη χειρότερη σεζόν του, και τον ρούκι του έβδομου γύρου Kyle Monangai. Ακόμη πιο σημαντικό, έχασαν μόνο ένα παιχνίδι μαζί: ο Σουίφτ κάθισε στο Σινσινάτι όταν ο πρωτάρης έτρεξε για 176 γιάρδες.
Ο Roschon Johnson και η Brittain Brown δεν είναι ιδιαίτερα συναρπαστικοί backup, αλλά το παιχνίδι του προπονητή τους θα μπορούσε να τους κάνει να σπεύδουν σε ένα τσίμπημα.
7. Κόρνερ
Οι τρεις παίκτες που επετράπη να ξεκινήσουν από το κόρνερ – Jaylon Johnson, Tyrique Stevenson και lock Kyler Gordon – έπαιξαν συνολικά το 31% των αμυντικών σπασμών των Bears πέρυσι λόγω τραυματισμών και αναποτελεσματικότητας. Ακόμη και όταν έπαιζε, ο Τζόνσον είπε ότι δεν ήταν ο κανονικός εαυτός του. Τα προβλήματα μαλακών ιστών εκτός εποχής του Gordon καθιστούν ακόμη πιο εύκολο να αμφισβητηθεί η αξιοπιστία των Bears.
Η ομάδα ελπίζει ότι η τριάδα μπορεί να παραμείνει αρκετά υγιής ώστε να παίξει πιο κοντά στο 80% των snaps της, όπως έκαναν πριν από δύο χρόνια. Εάν όχι, μια μονάδα που κάποτε ήταν η αδιαμφισβήτητη δύναμη του franchise θα παραμείνει ερωτηματικό, ειδικά αφού αφήσουμε τον παίκτη του Pro Bowl, Nahshon Wright να φύγει για ένα φτηνό συμβόλαιο με τους Jets.
8. Γραμματέας
Στην προσπάθειά τους εκτός εποχής να γίνουν πιο γρήγοροι, οι Bears έκοψαν τον Tremaine Edmunds και υπέγραψαν με τον Devin Bush ένα τριετές συμβόλαιο αξίας 30 εκατομμυρίων δολαρίων. Αφού απέτυχε να ανταποκριθεί στο πρόχειρο καθεστώς του, επιλέχτηκε συνολικά 10μι από τους Steelers το 2019 — Ο Μπους είχε την καλύτερη σεζόν του με τους Μπράουνς πέρυσι, τερματίζοντας ως ο τέταρτος καλύτερος αμυντικός γραμμής του Pro Football Focus.
Αυτός και ο Τ. Τζέι Έντουαρντς, ο οποίος αναρρώνει από ένα σπασμένο πόδι, σχηματίζουν ένα συμπαγές ζευγάρι, με τον Ντ’ Μάρκο Τζάκσον και τον Τζακ Σάνμπορν να παλεύουν για τη θέση του αμυντικού γραμμής και ειδικές ομάδες.
9. Ειδικές ομάδες
Οι Bears άφησαν τον μακρόσυρτο Scott Daly να περπατήσει – υπέγραψε με τους Buccaneers – και θα βάλουν τον Luke Elkin και τον Beau Gardner να αγωνιστούν κατά τη διάρκεια του προπονητικού στρατοπέδου. Αν δυσκολεύονται, οι Αρκούδες μπορούν πάντα να καλέσουν έναν κτηνίατρο την παραμονή της σεζόν.
Ο Τόρι Τέιλορ, τον οποίο σνόμπαρε ο Έλκιν στην Αϊόβα, ήταν στην 11η θέσημι στον περσινό μέσο όρο πονταρίσματος. Το Kicker Cairo Santos πήγε 25-for-30, με ένα άστοχο από τα 58 γιάρδες.
10. Αμυντική γραμμή
Οι μόνες τρεις ομάδες του NFL που έδωσαν περισσότερα χρήματα για το 2026 σε ακραίους βιαστές πληρώνουν τους TJ Watt, Maxx Crosby και Brian Burns, οι οποίοι έχουν 16 νεύματα Pro Bowl μεταξύ τους. Οι Bears, εν τω μεταξύ, θα έχουν τους Montez Sweat και Dayo Odeyingbo να υπολογίζουν συνολικά 45,6 εκατομμύρια δολάρια έναντι του ανώτατου ορίου. Ο Odeyingbo είχε έναν σάκο πέρυσι πριν σκίσει τον αχίλλειο τένοντα του και πρέπει να επηρεάσει ώστε η μονάδα να μοιάζει με απειλή. Ο Austin Booker είναι φθηνός και είχε ένα δυνατό δεύτερο ημίχρονο.
Οι Bears δεν πρόσθεσαν πολλά ούτε στο εσωτερικό, αφού τερμάτισαν έκτος από κάτω στα ορμητικά γιάρδα που επιτρέπεται.
