Η LAFC ξεκίνησε τη σεζόν του MLS το βράδυ του Σαββάτου με νίκη 3-0 επί της πρωταθλήτριας Ίντερ Μαϊάμι σε ένα κατάμεστο Κολοσσαίο.
Στον αγώνα συμμετείχε ο αστέρας του Μαϊάμι, Λιονέλ Μέσι και συγκέντρωσε ένα ανακοινωμένο κοινό 75.673, τον δεύτερο μεγαλύτερο αγώνα κανονικής περιόδου στην ιστορία του MLS και τον μεγαλύτερο για την έναρξη της σεζόν.
Ήταν η ένατη νίκη της LAFC χωρίς ήττα στους αγώνες έναρξης της σεζόν, ένα ακόμη ρεκόρ για τον σύλλογο.
Η Ίντερ Μαϊάμι προσπάθησε να επιβάλει από νωρίς το αγωνιστικό της πλάνο, με αρκετές επιθέσεις στη δεξιά πλευρά του γηπέδου, και εστίασε στο να κάνει τον Μέσι το κέντρο της επίθεσης. Ωστόσο, η LAFC έλεγχε την κατοχή και είχε ήδη δημιουργήσει δύο ξεκάθαρες ευκαιρίες για γκολ στο 12ο λεπτό μέσω των Son Heung-min και Denis Bouanga.
Ο αστέρας της Ίντερ Μαϊάμι, Λιονέλ Μέσι, ξαπλώνει με το κεφάλι στα χέρια στον αγωνιστικό χώρο κατά τη διάρκεια μιας ήττας από την LAFC στο Κολοσσαίο το Σάββατο.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Ο Σον είχε μια μεγάλη ευκαιρία κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ένας εναντίον ενός εναντίον του Καναδού τερματοφύλακα Dayne St. Clair, ο οποίος κατάφερε να αλλάξει τη γωνία σουτ του εξτρέμ της LAFC και να αποτρέψει ένα γκολ.
Μετά από κακή απομάκρυνση από την Ίντερ Μαϊάμι, ο Stephen Eustáquio έκλεψε την μπάλα και πάσαρε γρήγορα στον Son, ο οποίος είδε τον David Martínez να τρέχει και του έστειλε μια βαθιά πάσα. Ο Μαρτίνεθ πέρασε τη μπάλα πέρα από τη Σεντ Κλερ, με τον Βενεζουελανό να ανοίγει το σκορ στο 37ο λεπτό και να προηγείται με 1-0 της LAFC.
Ο Martínez είχε άλλη μια ευκαιρία να σκοράρει στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, όταν εκμεταλλεύτηκε ένα αμυντικό λάθος στη δεξιά πλευρά του γηπέδου, αλλά αυτή τη φορά το σουτ του κόντραρε στο δεξί δοκάρι του τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων.
Ο Μαρτίνεθ απέδωσε στον Σον ότι τον βοήθησε να βελτιωθεί.
«Η αλήθεια είναι, ναι, η επιρροή του είναι πολύ, πολύ καλή και πολύ σημαντική για μένα, γιατί από τότε που ήμουν μικρός – δεδομένου ότι ήταν ένας κορυφαίος παίκτης που έπαιζε σε μεγάλες ομάδες στην Ευρώπη – είναι πολύ ωραίο για μένα να μπορώ να μοιράζομαι το γήπεδο μαζί του», είπε ο επιθετικός.
Πρόσθεσε ότι η καθημερινή δέσμευση του Νοτιοκορεάτη για επιτυχία θέτει υψηλές απαιτήσεις στην ομάδα.
«Ο τρόπος που προπονείται και απολαμβάνει τους αγώνες είναι κάτι που αγαπώ και θέλω να συνεχίσω να κάνω», είπε ο Martínez για τον Son.
Η Ίντερ Μαϊάμι απάντησε με επίθεση, με τον Μέσι να έχει την τέλεια γωνία για σουτ από τα αριστερά, αλλά σούταρε κοντά στο πάνω δεξί δοκάρι του τερματοφύλακα της LAFC, Hugo Lloris και δεν κατάφερε να φτάσει στο πίσω μέρος των διχτυών.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ίντερ Μαϊάμι ήταν αποφασισμένη να σπρώξει την LAFC πίσω στην επικράτειά της προωθώντας τις γραμμές της και υποστηρίζοντας τον Germán Berterame.
Η ομάδα του νέου προπονητή της LAFC, Marc Dos Santos, έκανε ένα παιχνίδι αναμονής και η υπομονή της ανταμείφθηκε όταν σημείωσε το δεύτερο γκολ της στο 73ο λεπτό. Ο Σον ήταν στη μεσαία γραμμή όταν επέστρεψε στον Ματιέ Σοινιέ, ο οποίος τροφοδότησε τον Τίμοθι Τίλμαν, ο οποίος έστειλε μια μακρινή πάσα στον Μπουάνγκα. Ο Γάλλος επιθετικός εκμεταλλεύτηκε την κακή απομάκρυνση του Σεντ Κλερ, τσιμπώντας την μπάλα πάνω από το κεφάλι του τερματοφύλακα και προηγήθηκε με 2-0.
Όταν φαινόταν ότι αυτό θα ήταν το τελικό σκορ, ο Bouanga γλίστρησε κάτω από την αριστερή πλευρά και, παρά την αμυντική πίεση, κατάφερε να στείλει σε μια σέντρα που ο νέος αναπληρωματικός Nathan Ordaz χρησιμοποίησε για να δώσει στην LAFC προβάδισμα 3-0 κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου.
Ο Μπουάνγκα τόνισε την ανάπτυξη και τις επιθετικές δυνατότητες του Μαρτίνεθ ενόψει της σεζόν, σημειώνοντας ότι η ομάδα αναμένει από τον νεαρό επιθετικό να είναι πιο επιθετικός. Ο Μπουάνγκα επεσήμανε και την εξέλιξη της ομάδας από την περσινή σεζόν. Ο Son υπέγραψε από την LAFC κατά τη διάρκεια της σεζόν και η ομάδα έχει εξελιχθεί μετά από πλήρη προπόνηση προετοιμασίας.
«Τώρα αλλάζουμε και νοοτροπία, γιατί η περσινή χρονιά δεν είναι ίδια με φέτος», είπε, περιγράφοντας μια συλλογική εξέλιξη.
Για την LAFC, ο αγώνας σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής μετά την αποχώρηση του προπονητή Steve Cherundolo, ο οποίος οδήγησε μερικά από τα πιο επιτυχημένα κεφάλαια στην ιστορία του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου του τίτλου στο MLS Cup το 2022.
Η LAFC επέλεξε να διατηρήσει τη συνέχεια υπό τον Ντος Σάντος, ο οποίος προήχθη από τις τάξεις του βοηθού προπονητή μετά την αποχώρηση του Τσερουντόλο στο τέλος της περασμένης σεζόν.
Λίγο περισσότεροι από 75.600 οπαδοί παρακολούθησαν τη νίκη της LAFC επί της Ίντερ Μαϊάμι στο Κολοσσαίο το Σάββατο.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Ο Ντος Σάντος είπε ότι η εξουδετέρωση του Μέσι ήταν αποτέλεσμα του αγωνιστικού πλάνου και της συλλογικής πειθαρχίας της ομάδας του. Ο προπονητής είπε ότι το κλειδί ήταν να περικυκλώνει συνεχώς τον Μέσι σε επικίνδυνες περιοχές και να προσέχει τις κινήσεις του χωρίς την μπάλα.
“Αν προετοιμάζεσαι για τον καλύτερο Μέσι, πρέπει να έχεις κόσμο γύρω του. Και όταν έχει τη μπάλα και η μπάλα είναι ελεύθερη, πρέπει να ακολουθείς τους καθυστερημένους γιατί βρίσκει παίκτες πολύ καλά στους εσωτερικούς χώρους”, είπε ο Ντος Σάντος. “…Οι παίκτες μας ήταν μια ομάδα. Υπέφεραν μαζί και ήταν έξυπνοι σε πολλά παιχνίδια. Αυτό είναι σημαντικό για αυτό που θα ακολουθήσει.”
Η Ίντερ Μαϊάμι έφτασε στο Λος Άντζελες ως η ομάδα που θα νικήσει, με υψηλό ηθικό και φιλοδοξία να υπερασπιστεί τον τίτλο.
Ο σύλλογος είχε ιστορικές σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ για γκολ στην κανονική περίοδο και στα πλέι οφ πέρυσι, και έχει εδραιώσει το έργο του με παγκοσμίου φήμης φιγούρες που έχουν αλλάξει την επιρροή του εντός και εκτός γηπέδου.
Υπό την ηγεσία του προπονητή Javier Mascherano, το Μαϊάμι οδεύει σε μια νέα σεζόν με ένα μείγμα εμπειρίας και νιότης.
Η παρουσία του Μέσι – ο οποίος πέρυσι κέρδισε τα πιο πολύτιμα βραβεία παικτών σε συνεχόμενες σεζόν και το Χρυσό Παπούτσια – παραμένει το επίκεντρο των μέσων ενημέρωσης και της ανταγωνιστικής προσοχής για τον σύλλογο.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com