Όσον αφορά τον φόβο για τα ύψη, ο Maddi Haferling γεννήθηκε με το αντίθετο γονίδιο: τον φόβο του ύψους.
Ο πρεσβύτερος του Woodbridge High άρχισε να σκαρφαλώνει μια πόρτα στο σπίτι σε ηλικία 4 ετών σε μια προσπάθεια να φτάσει σε μια μπάρα. Σε ηλικία δέκα ετών γράφτηκε σε ακαδημία αναρρίχησης. Σε ηλικία 17 ετών, κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στην αναρρίχηση ταχύτητας στο Εθνικό Πρωτάθλημα USU19 στο Σολτ Λέικ Σίτι την περασμένη εβδομάδα.
Αναχωρεί για το Arco της Ιταλίας την Πέμπτη για να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων.
«Είναι πολύ ωραίο», είπε.
Με ύψος 6 πόδια, η πρόκληση της είναι να ανέβει σε μια τυποποιημένη διαδρομή τοίχου 50 ποδιών και να τερματίσει με τον ταχύτερο χρόνο απέναντι σε έναν αντίπαλο που σκαρφαλώνει σε ίδια διαδρομή. Είναι στερεωμένη σε ένα σχοινί ασφαλείας σε περίπτωση πτώσης.
«Ως ορειβάτης, έχω πολλή δύναμη που δεν έχει ο εκτοπιστής», είπε ο Χάφερλινγκ. «Μπορώ να κάνω 25 έλξεις που θα μπορούσαν να σε εντυπωσιάσουν».
Τι συμβαίνει λοιπόν όταν ένας ποδοσφαιριστής του Γούντμπριτζ την προκαλεί σε έναν διαγωνισμό έλξης;
«Νομίζω ότι ήξεραν ότι θα χάσουν», είπε.
Προπονείται πέντε ημέρες την εβδομάδα, τρεις ώρες την ημέρα σε μια εγκατάσταση αναρρίχησης στη Santa Ana, σηκώνοντας βάρη και εξασκώντας τεχνικές αναρρίχησης ταχύτητας με άλλα μέλη της ομάδας.
«Είναι ωραίο που μπορώ να πιέσω τον εαυτό μου σε ένα άθλημα και να αφοσιωθώ σε κάτι», είπε. «Είναι υπέροχο να είσαι σε μια ομάδα».
