Το νομοσχέδιο του Κολοράντο θα δημιουργήσει νέα τέλη αλκοόλ για τη χρηματοδότηση της θεραπείας

Οι νομοθέτες του Κολοράντο πιέζουν νέα τέλη για το αλκοόλ για να χρηματοδοτήσουν την πρόληψη και τη θεραπεία, παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο το κράτος φορολογεί τα έσοδα από τα τυχερά παιχνίδια για να αντισταθμίσει το κόστος του εθισμού.

Το House Bill 1271 θα δημιουργούσε τρία κρατικά ιδρύματα είσπραξης τελών: ένα για την μπύρα, τον μηλίτη και τον «μηλίτη». Ένα για κρασί από σταφύλι. Και ένα για ψυχές. Ο μηλίτης ορίζεται ως ποτά που παρασκευάζονται από μήλα ή αχλάδια που περιέχουν έως και 22% αλκοόλ και δεν είναι χυμός μήλου.

Το 2024, η πολιτεία κατέγραψε 1.419 «θάνατους που σχετίζονται με το αλκοόλ», στους οποίους περιλαμβάνονται θάνατοι από βλάβες οργάνων που προκαλούνται από βαριά κατανάλωση αλκοόλ ή επιπλοκές στέρησης, αλλά όχι άλλους θανάτους στους οποίους το αλκοόλ ήταν ένας παράγοντας, όπως ατυχήματα ή ορισμένοι τύποι καρκίνου.

Εκείνο το έτος, 1.409 άνθρωποι πέθαναν από ακούσια υπερβολική δόση άλλων φαρμάκων, με τη φαιντανύλη να αποτελεί την πλειοψηφία.

Οι θάνατοι από το αλκοόλ αυξάνονται τουλάχιστον από το 2000 και στη συνέχεια αυξήθηκαν τα δύο πρώτα χρόνια της επιδημίας, φτάνοντας το υψηλό των 1.653 το 2021.

Αν και είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε τη μείωση, το Κολοράντο εξακολουθεί να έχει υψηλότερο ποσοστό θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ από άλλες πολιτείες και το ίδιο το 2014, δήλωσε ο Δρ. Bill Burman, γιατρός υγείας του Ντένβερ και μέλος της Colorado Alcohol Alcoholism Alliance.

«Εξακολουθούμε να έχουμε ένα ποσοστό θνησιμότητας από το αλκοόλ που είναι διπλάσιο από αυτό της χώρας συνολικά και διπλάσιο από αυτό που ήταν πριν από μια δεκαετία», είπε.

Ο ήσυχος δολοφόνος του Κολοράντο: Το αλκοόλ παίρνει περισσότερες ζωές από τις υπερβολικές δόσεις, αλλά δεν έγινε καμία παρέμβαση

Ο Μπόρμαν είπε ότι το κράτος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει χρήματα από τη νέα εισφορά για να πληρώσει για τη θεραπεία ανασφάλιστων και όσων καλύπτονται από το Medicaid, που συχνά δυσκολεύονται να βρουν παρόχους που θα τους πάρουν ή να δημιουργήσουν υποδομές θεραπείας σε περιοχές που δεν έχουν πρόσβαση. Θα μπορούσε επίσης να αντισταθμίσει εν μέρει τα 70 εκατομμύρια δολάρια που δαπανά η βιομηχανία για το μάρκετινγκ αλκοόλ μέσω μηνυμάτων δημόσιας υπηρεσίας σχετικά με τους κινδύνους της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ, είπε.

Ο Συνασπισμός Ποτών του Κολοράντο αντιτάχθηκε στο νομοσχέδιο, το οποίο είπε ότι θα έθετε σε κίνδυνο 131.000 θέσεις εργασίας στη βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών και σε συναφή επαγγέλματα, όπως οι καλλιεργητές λυκίσκου και οι εργαζόμενοι στα ταμεία των παντοπωλείων.

Ο οργανισμός υπολόγισε ότι ο κλάδος παράγει περίπου 22 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική δραστηριότητα στο Κολοράντο και πληρώνει περίπου 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους, συμπεριλαμβανομένων των φόρων που σχετίζονται με το αλκοόλ και αυτών που καταβάλλονται από όλες τις επιχειρήσεις.

«Η αύξηση των φόρων στις ζυθοποιίες του Κολοράντο θα ήταν σαν τους νομοθέτες στο Μέιν να κυνηγούν τους αλιείς αστακού ή τη Γεωργία να κυνηγούν τους καλλιεργητές ροδάκινων», δήλωσε ο Shawnee Adelson, εκτελεστικός διευθυντής του Colorado Brewers Guild, σε δελτίο τύπου. «Απλώς δεν περνάς τις αυξήσεις φόρων που σκοτώνουν τις θέσεις εργασίας σε έναν τομέα που σε βάζει στον χάρτη, ειδικά με τρόπο που θα παρακάμπτει τη βούληση των ψηφοφόρων του Κολοράντο».

Ο λογαριασμός αφήνει περιθώριο προσαρμογής της χρέωσης, έως και 5 σεντς το πολύ ανά γαλόνι μπύρας, μηλίτη ή μηλίτη. 7 σεντ ανά λίτρο κρασιού. Και 35 σεντς ανά λίτρο οινοπνευματωδών ποτών.

Υποθέτοντας ότι οι εταιρείες μεταφέρουν ολόκληρο το τέλος στους καταναλωτές, όπως αναμενόταν, το κόστος θα αυξηθεί κατά περίπου 3 σεντς για έξι κουτιά μπύρας των 12 ουγκιών, 5 σεντς για ένα μπουκάλι κρασί κανονικού μεγέθους και 26 σεντ για το ένα πέμπτο των οινοπνευματωδών ποτών.

Επί του παρόντος, το Κολοράντο επιβάλλει ειδικό φόρο κατανάλωσης 8 σεντς ανά γαλόνι στη μπύρα και τον σκληρό μηλίτη και 60,26 σεντ ανά λίτρο στα οινοπνευματώδη. Οι φόροι κρασιού είναι λίγο πιο περίπλοκοι, με βασικό φόρο 8,33 σεντς για όλους τους κατασκευαστές, φόρο 10 $ για κάθε τόνο σταφυλιών που χρησιμοποιούν και επιπλέον χρέωση για μεγαλύτερα οινοποιεία.

Οι κατασκευαστές ή οι διανομείς πληρώνουν τον ειδικό φόρο κατανάλωσης όταν πωλούν αλκοόλ, είτε σε άλλες εταιρείες είτε απευθείας σε καταναλωτές.

Το 2024, τα κρατικά αρχεία ειδικών φόρων κατανάλωσης δείχνουν ότι οι κατασκευαστές και οι διανομείς πούλησαν περίπου 119,8 εκατομμύρια γαλόνια μπύρας και σκληρού μηλίτη, 68,5 εκατομμύρια λίτρα κρασί και 67,5 εκατομμύρια λίτρα οινοπνευματωδών ποτών στο Κολοράντο.

Με τις προτεινόμενες τιμές, το κράτος θα είχε συγκεντρώσει περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια από μπύρα και μηλίτη, 4,8 εκατομμύρια δολάρια από κρασί και 23,6 εκατομμύρια δολάρια από οινοπνευματώδη ποτά το 2024.

Τα τέλη λειτουργούν όπως οι φόροι, αλλά με την κρίσιμη διαφορά ότι δεν απαιτούν έγκριση εκλογέων και δεν υπόκεινται στη συνταγματική απαίτηση να επιστρέφει το κράτος στους φορολογούμενους όταν οι εισπράξεις υπερβαίνουν ένα ορισμένο ποσό. Τα δικαστήρια αποφάνθηκαν ότι οι εταιρείες ήταν ουσιαστικά κρατικές επιχειρήσεις που λειτουργούσαν με διαφορετικούς κανόνες.

Οι εταιρείες θα έχουν ένα διοικητικό συμβούλιο που θα αναζητά κενά στις προσφορές του κράτους για την πρόληψη και τη θεραπεία των διαταραχών χρήσης αλκοόλ και θα κατευθύνει χρήματα σε προγράμματα για το κλείσιμό τους. Τρεις από τις 11 θέσεις του διοικητικού συμβουλίου θα προορίζονται για εκπροσώπους της βιομηχανίας αλκοόλ.

Οι τέσσερις χορηγοί του νομοσχεδίου – όλοι Δημοκρατικοί – δεν απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με την πρόταση. Είναι ο εκπρόσωπος Jamie Jackson της Aurora, η εκπρόσωπος Jennifer Bacon από το Denver, η γερουσιαστής Jodi Amabili του Boulder και ο γερουσιαστής Iman Judah της Aurora.

Τότε η αμαρτία. Ο Kevin Priola, Δημοκρατικός από το Henderson, εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που θα δημιουργούσε παρόμοιες οργανώσεις το 2024. Αυτό το νομοσχέδιο θα όριζε τέλη σε 16 σεντς ανά γαλόνι μπύρας, 15 σεντ ανά λίτρο κρασί και 1,21 δολάρια ανά λίτρο οινοπνευματωδών ποτών, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια για τη θεραπεία διαταραχών χρήσης αλκοόλ. Αυτό το νομοσχέδιο πέθανε σε επιτροπή της Βουλής.

Γενικά, όταν το κόστος του αλκοόλ αυξάνεται, οι άνθρωποι πίνουν ελαφρώς λιγότερο, γεγονός που μπορεί να καθυστερήσει ή να αποτρέψει επιπλοκές στην υγεία. Οι νέοι και οι άνθρωποι που πίνουν πολύ είναι πιο πιθανό να κάνουν έκπτωση εάν αυξηθούν οι τιμές, είπε ο Burman.

Η δεύτερη πρόταση, το House Bill 1301, θα αυξήσει τους φόρους στο αλκοόλ για να χρηματοδοτήσει την κατασκευή ενός νέου κρατικού ψυχιατρείου, αλλά ο κύριος χορηγός του είπε ότι πιθανότατα θα τροποποιήσει το νομοσχέδιο για να ζητήσει από τους ψηφοφόρους να αυξήσουν τον φόρο επί των πωλήσεων.

Το Κολοράντο έχει μερικούς από τους χαμηλότερους φόρους αλκοόλ στη χώρα και η αύξησή τους φαίνεται να είναι ο κατάλληλος τρόπος χρηματοδότησης της φροντίδας ψυχικής υγείας, επειδή πολλοί άνθρωποι με σοβαρές ψυχικές ασθένειες τείνουν να αυτοθεραπεύονται, είπε ο βουλευτής Μπομπ Μάρσαλ, Δημοκρατικός από το Ράντσο Χάιλαντς.

Ωστόσο, είπε ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι η χρηματοδότηση κρεβατιών για άτομα με σοβαρές ασθένειες και οι ψηφοφόροι μπορεί να είναι πιο πιθανό να εγκρίνουν μια γενική αύξηση του φόρου επί των πωλήσεων.

«Δεν είμαι δεσμευμένος στον φόρο αλκοόλ», είπε.