Ένας απομακρυσμένος «χαμένος κόσμος» στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια θα μπορούσε να ξαναγράψει την ιστορία των πρώτων Αμερικανών.
Μέσα στα Channel Islands κρύβονται ανθρώπινα υπολείμματα 13.000 ετών, αρχαίοι οικισμοί και στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ορισμένοι από τους πρώτους κατοίκους της ηπείρου μπορεί να έφτασαν με βάρκα αντί να διασχίσουν έναν εσωτερικό διάδρομο πάγου.
Εάν ήταν σωστή, η θεωρία θα ανέτρεπε δεκαετίες συμβατικής σκέψης ότι οι πρώτοι Αμερικανοί διέσχισαν μια χερσαία γέφυρα από τη Σιβηρία και ταξίδεψαν νότια μέσω ενός διαδρόμου χωρίς πάγο στο δυτικό Καναδά.
Αντίθετα, υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι της Εποχής των Παγετώνων έφτασαν στη Βόρεια Αμερική πριν από χιλιάδες χρόνια ακολουθώντας τον παράκτιο «εθνικό δρόμο με φύκια», χρησιμοποιώντας βάρκες για να ταξιδέψουν κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού και να εγκατασταθούν μέρη όπως τα Channel Islands.
Τα νησιά έχουν επίσης δώσει οστά μαμούθ πυγμαίων και εξαιρετικά καλοδιατηρημένους αρχαιολογικούς χώρους που προσφέρουν μια άνευ προηγουμένου ματιά στη ζωή της Εποχής των Παγετώνων. Οι επιστήμονες περιγράφουν την αλυσίδα του νησιού ως ένα μέρος όπου τα αρχαία τοπία και η ανθρώπινη ιστορία παγώνουν στο χρόνο.
Οι ερευνητές λένε ότι τα στοιχεία δείχνουν μια ξεχασμένη θαλάσσια μετανάστευση που θα μπορούσε να αλλάξει θεμελιωδώς την κατανόησή μας για τους πρώτους ανθρώπους στην Αμερική. Και πιστεύουν ότι πολλές απαντήσεις μπορεί ακόμα να περιμένουν να αποκαλυφθούν.
Τα Channel Islands μελετώνται από επιστήμονες και αρχαιολόγους για περισσότερο από έναν αιώνα, με μερικές από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις τους, όπως τα ερείπια του Arlington Springs Man που ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές στα μέσα του 20ού αιώνα.
Τώρα, α Νέο Ντοκιμαντέρ Δημοσιεύτηκαν στο κανάλι Timeline στο YouTube στις 30 Ιουνίου, οι ανακαλύψεις και τα μυστήρια που εξακολουθούν να βρίσκονται κάτω από το νησί και τα γύρω νερά έχουν φέρει νέα προσοχή.
Οκτώ Νήσοι της Καλιφόρνια βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Νότια Καλιφόρνια, που εκτείνονται από το Point Conception κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα μέχρι νότια του Λος Άντζελες. Στη φωτογραφία είναι η Σάντα Κρουζ, ένα από τα νησιά
Δεν συμφωνούν όλοι οι αρχαιολόγοι ότι τα νησιά της Μάγχης παρέχουν οριστικά στοιχεία για τη θαλάσσια μετανάστευση.
Αν και πολλοί ερευνητές αποδέχονται τώρα ότι οι άνθρωποι ήταν παρόντες στην Αμερική πριν από τον πολιτισμό του Clovis, οι ειδικοί συνεχίζουν να συζητούν πότε ακριβώς έφτασαν οι πρώτοι άποικοι και αν ταξίδεψαν από θάλασσα, ξηρά ή συνδυασμό διαδρομών.
Οκτώ Νήσοι της Καλιφόρνια βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Νότια Καλιφόρνια, που εκτείνονται από το Point Conception κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα μέχρι νότια του Λος Άντζελες.
Ο συγγραφέας Frederic Carey Chiles, ο οποίος έχει διδακτορικό στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara, είπε για την ταινία: «Είναι ίχνη ενός αόρατου κόσμου».
Τα τέσσερα βόρεια νησιά – San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz και Anacapa – δεν ήταν πάντα εκεί που είναι σήμερα.
Οι γεωλόγοι λένε ότι κάποτε βρίσκονταν πολύ νότια, κοντά στο σημερινό Σαν Ντιέγκο, προτού οι τεκτονικές δυνάμεις τους μετακινήσουν αργά προς τα βόρεια και τους περιστρέψουν περίπου 110 μοίρες.
Τα νησιά έχουν γίνει θησαυρός για τους αρχαιολόγους επειδή οι αρχαίες αποθέσεις τους παραμένουν αξιοσημείωτα ανέπαφες, διατηρώντας στοιχεία που έχουν διαγραφεί αλλού από την άνοδο των θαλασσών και την ανθρώπινη δραστηριότητα χιλιάδων ετών.
Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων ανακαλύψεων είναι το Arlington Springs Man, ανθρώπινα υπολείμματα που βρέθηκαν στο νησί Santa Rosa και χρονολογούνται τουλάχιστον 13.000 ετών.
Φωτογραφία του σημείου που ανακαλύφθηκε το Arlington Springs Man
Το 1959, ένα ανθρώπινο οστό αποκαλύφθηκε 37 πόδια κάτω από τα ιζήματα της λάσπης, της λάσπης και του χαλίκι.
Ο Τόμας Στάφορντ, γεωλόγος και ειδικός χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα, είπε μετά την εξέταση των υπολειμμάτων το 2001, τα οστά είναι τα παλαιότερα γνωστά υπολείμματα ανθρώπινου σκελετού στη Βόρεια Αμερική.
Η ανακάλυψη ήταν ιδιαίτερα σημαντική επειδή τα ερείπια είναι περίπου της ίδιας ηλικίας με τον πολιτισμό του Clovis, που από καιρό θεωρούνταν οι πρώτοι άνθρωποι που κατοικούσαν στην Αμερική.
Αλλά σε αντίθεση με τις τοποθεσίες του Clovis που βρέθηκαν στην ενδοχώρα, το Arlington Springs Man ανακαλύφθηκε σε ένα παράκτιο νησί, υποδηλώνοντας ότι ορισμένοι από τους πρώτους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής ήταν ήδη ειδικευμένοι ναυτικοί.
Οι άνθρωποι του Clovis, γνωστοί για τις χαρακτηριστικές αιχμές τους με αυλακωτά δόρατα, θεωρούνταν κάποτε ότι εισήλθαν στη Βόρεια Αμερική μέσω ενός διαδρόμου χωρίς πάγο στον Καναδά.
Η ανακάλυψη των Νήσων της Μάγχης εγείρει την πιθανότητα μια άλλη ομάδα να έχει φτάσει στην ήπειρο με βάρκα ακολουθώντας την ακτογραμμή του Ειρηνικού.
Τα νησιά έχουν επίσης αποδώσει οστά μαμούθ πυγμαίων και εξαιρετικά καλά διατηρημένους αρχαιολογικούς χώρους που προσφέρουν μια άνευ προηγουμένου ματιά στη ζωή της Εποχής των Παγετώνων.
Πέντε νησιά έχουν καθιερωθεί ως εθνικοί δρυμοί
Αλλά τα Channel Islands παρουσιάζουν ένα αίνιγμα. Οι άνθρωποι που ζούσαν σε ένα παράκτιο νησί πριν από 13.000 χρόνια θα χρειάζονταν βάρκες για να φτάσουν εκεί, υποδηλώνοντας ότι η ναυτική τεχνολογία υπήρχε πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν προηγουμένως.
Ορισμένοι ερευνητές υποστήριξαν ότι ο διάδρομος χωρίς πάγο δεν ήταν πλήρως ανοιχτός ή οικολογικά βιώσιμος όταν οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στα νησιά, αντίθετα αυξάνοντας την πιθανότητα να έφτασαν δια θαλάσσης.
Οι ερευνητές αποκαλούν αυτή την υπόθεση της «λευκοδρομίας». Ο Δρ Τζον Τζόνσον, επιμελητής ανθρωπολογίας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Σάντα Μπάρμπαρα, είπε: «Σε όλη τη διαδρομή από την Ιαπωνία μέχρι τη Μπάχα Καλιφόρνια, υπάρχουν δασικά οικοσυστήματα φυκιών όπου τα ζώα μοιάζουν πολύ.
«Συνδέεται με την όλη ιδέα μιας παράκτιας μετανάστευσης, μιας αρχαίας παράκτιας μετανάστευσης όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν σκάφη και γύριζαν τους παγετώνες καθώς τους αντιμετώπιζαν και ανέβαιναν μέχρι να φτάσουν στην Καλιφόρνια».
«Οι άνθρωποι εμφανίστηκαν στο νησί πριν από 13.000 χρόνια περίπου και με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκαν στην ομάδα που γνωρίζουμε ως Chumash».
Η πατρίδα των προγόνων Chumash εκτείνεται στις κεντρικές και νότιες ακτές της Καλιφόρνια και περιλαμβάνει τα τέσσερα βόρεια Channel Islands.
Κατά τη διάρκεια της Εποχής των Παγετώνων, τα μαμούθ περιπλανήθηκαν σε ένα μόνο μεγάλο νησί στα σημερινά νησιά της Βόρειας Μάγχης πριν εξελιχθούν σε νάνους γνωστούς ως μαμούθ πυγμαίους.
Φωτογραφία με θέα στο νησί Santa Rosa
Αυτά τα είδη εξαφανίστηκαν περίπου την ίδια στιγμή που οι άνθρωποι εμφανίστηκαν στα νησιά, τροφοδοτώντας τις εικασίες ότι ορισμένοι από τους πρώτους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής μπορεί να είχαν συναντήσει και ίσως κυνηγήσουν μικροσκοπικούς ελέφαντες.
Για χιλιάδες χρόνια, τα νησιά έγιναν η πατρογονική πατρίδα των κατοίκων Chumash, οι οποίοι ανέπτυξαν εξελιγμένες θαλάσσιες κοινότητες και αντάλλασσαν χρήματα από κοχύλια με ομάδες της ηπειρωτικής χώρας.
Τα νησιά άλλαξαν για πάντα όταν ο Πορτογάλος εξερευνητής Juan Rodríguez Cabrillo έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στην Καλιφόρνια το 1542.
«Ήταν η πιο μακρινή προβολή της Ευρώπης σε έναν κόσμο για τον οποίο δεν γνώριζαν τίποτα», εξήγησε ένας ιστορικός.
Οι ασθένειες, ο αποικισμός και η κοινωνική αναταραχή τελικά αποδεκάτισαν τις αυτόχθονες κοινότητες και οδήγησαν στην εγκατάλειψη των νησιών.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες ιστορίες που προέκυψαν από αυτήν την περίοδο είναι η «Μοναχική γυναίκα του νησιού San Nicolas», που αργότερα απαθανατίστηκε στο μυθιστόρημα The Island of the Blue Dolphin. Έζησε μόνος του στο νησί για σχεδόν 18 χρόνια πριν διασωθεί το 1853.
Σήμερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα νησιά εξακολουθούν να κρατούν ανείπωτα μυστικά κάτω από το τραχύ τοπίο τους και τα γύρω νερά.
Κατά τη διάρκεια της Εποχής των Παγετώνων, η στάθμη της θάλασσας ήταν εκατοντάδες πόδια χαμηλότερα, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιοχές που είναι τώρα υποβρύχιες ήταν κάποτε ξηρές περιοχές που κατοικούσαν μερικοί από τους πρώτους ανθρώπους της Αμερικής.
