ΦΟΙΝΙΞ — Δύο νύχτες μετά την ήττα σε μια αποκαρδιωτική ήττα από τους Ορλάντο Μάτζικ, οι Λέικερς επικεντρώθηκαν στο να νικήσουν μια ομάδα των Φοίνιξ Σανς που έλειπαν βασικοί παίκτες.
Τελικά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο: απογοήτευση.
Οι Λέικερς έχασαν με 113-110 αφού ο Όστιν Ριβς αστόχησε σε τρίποντο καθώς έληξε ο χρόνος. Οι Σανς πέτυχαν το χτύπημα του συμπλέκτη στο τρίποντο του Ρόις Ο’ Νιλ με εννέα δέκατα του δευτερολέπτου να απομένουν, δίνοντας στους Λέικερς την τρίτη σερί ήττα τους το βράδυ της Πέμπτης.
Στο τελευταίο παιχνίδι, ο Μάρκους Σμαρτ εισήγαγε την μπάλα και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και ο Μάξι Κλέμπερ έστησαν διπλό σκριν για να ανοίξουν τον Ριβς. Ο Ριβς αιφνιδιάστηκε στη γωνία και πήρε ένα πέρασμα από το δοκάρι, αλλά το σουτ του αναπήδησε από το χείλος, προκαλώντας άλλη μια απώλεια στους Λέικερς παρά τους 41 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και οκτώ ασίστ του Λούκα Ντόντσιτς.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν μια υπόθεση πέρα δώθε πριν οι Σανς δημιουργήσουν προβάδισμα 12 πόντων με 6:28 να απομένουν. Οι Λέικερς ανέκαμψαν γρήγορα και ισοφάρισαν το σκορ με τρίποντο του Ριβς με ένα λεπτό να απομένει. Ο Ο’ Νιλ σκόραρε σε ένα επιθετικό ριμπάουντ για να δώσει στους Σανς προβάδισμα 110-108 προτού ο Τζέιμς σκοράρει σε ένα μπακ για να ισοφαρίσει το σκορ.
Στη συνέχεια, οι Σανς ζήτησαν τάιμ άουτ για να στήσουν το νικητήριο σουτ του Ο’ Νιλ.
Ο Φοίνιξ, ο οποίος είχε χάσει έξι από τα οκτώ, έπαιξε χωρίς τον γκαρντ του All-Star Devin Booker (διάταση δεξιού ισχίου), τον Dillon Brooks (κάταγμα αριστερού χεριού) και τον Jordan Goodwin (διάταση αριστερής γάμπας).
Ωστόσο, οι Λέικερς (34-24) ήξεραν ότι οι Σανς (34-26) θα έπαιζαν σκληρά και θα έδιναν πολλά τρίποντα — ο Φίνιξ έκανε 22 για 50 από το εύρος των τριών πόντων.
Οι Λέικερς έπεσαν πίσω κατά 10 πόντους στο δεύτερο, αλλά πήραν προβάδισμα δύο πόντων στα τέλη του δεκαλέπτου με ένα τρίποντο του Ριβς. Αλλά ο Γκρέισον Άλεν σκόραρε σε λέι απ για να ισοφαρίσει σε 49-49 στο ημίχρονο.
Οι Λέικερς άνοιξαν προβάδισμα 13 πόντων στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά ισοφάρισαν σε 80-80 μπαίνοντας στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Ο Άλεν έφερε τους Σανς στην τρίτη θέση, σημειώνοντας 16 από τους 28 πόντους της ομάδας του. Έχασε μόλις ένα σουτ στο δεκάλεπτο και έκανε τέσσερα τρίποντα.
Όταν οι Λέικερς προηγήθηκαν με τρεις διαφορά στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου, τα πράγματα έδειχναν καλά. Στη συνέχεια όμως οι Σανς πήγαν σε σερί 13-0.
Ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, αναγκάστηκε να ζητήσει τάιμ άουτ αφού ο Όσο Ιγκοντάρο μπήκε για ένα αδιαμφισβήτητο dunk, αφήνοντας τους Λέικερς με 96-86 με 7:43 για το τέλος.
Οι Λέικερς αντέδρασαν για να ισοφαρίσουν το σκορ, τροφοδοτούμενοι από τα τριάρια του Ντόντσιτς. Αλλά οι Σανς αποδείχθηκαν η ανώτερη ομάδα από βαθιά. Οι Λέικερς έκαναν μόλις 11 από τα 29 τρίποντα.
Ο Τζέιμς τελείωσε με 15 πόντους, έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Ο Ριβς σημείωσε 14 πόντους και ο Σμαρτ 13.
Οι Λέικερς ήρθαν από μια ήττα ενός πόντου από το Ορλάντο την Τρίτη, με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με ένα κακό παιχνίδι, όταν ο Ντόντσιτς δεν κατάφερε να σουτάρει ένα ανοιχτό τρίποντο και αντ’ αυτού πέρασε τη μπάλα στον Τζέιμς, ο οποίος έχασε ένα τρέξιμο στο τελευταίο δευτερόλεπτο.
Ήταν ένας δύσκολος τρόπος για τους Λέικερς να τερματίσουν την έδρα τους των οκτώ αγώνων, κερδίζοντας 4-4 σε αυτό το τμήμα.
Ο Ρέντικ ρωτήθηκε αν είναι εύκολο να προχωρήσεις μετά από μια δύσκολη ήττα.
«Γενικά μιλώντας, όχι», είπε ο Ρέντικ πριν από το παιχνίδι. “Πιστεύω ότι υπάρχουν συγκεκριμένες στιγμές κατά τη διάρκεια της σεζόν όπου μιλάς για αυτό που μόλις συνέβη, κάτι περισσότερο από την κανονική σου εκτίμηση. Δεν πρόκειται να το κάνεις αυτό μετά από κάθε παιχνίδι. Έτσι, είχαμε μια εξαιρετική προπόνηση και συνάντηση τη Δευτέρα μετά τον αγώνα της Βοστώνης και δεν χρειάζεται να ασχολείσαι με κάθε ήττα.”
Σχόλια
Ο επιθετικός των Λέικερς, Ρούι Χατσιμούρα, δεν έπαιξε λόγω ασθένειας, είπε η ομάδα. Αλλά ο εφεδρικός σέντερ Jaxson Hayes, ο οποίος έχασε το προηγούμενο παιχνίδι λόγω πόνου στον δεξιό αστράγαλο, έπαιξε 21 λεπτά και τελείωσε με οκτώ πόντους και τρία ριμπάουντ.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com