Δικομματικός Νόμος για την Προστασία των ΦορολογουμένωνΟι υποστηρικτές των καταναλωτών προειδοποιούν ότι ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους ανθρώπους από τις αυξανόμενες τιμές της ενέργειας εν μέσω μιας έκρηξης των κέντρων δεδομένων δεν θα προστατεύει ουσιαστικά τους ανθρώπους από το πραγματικό κόστος των κέντρων.
Το νομοσχέδιο, το οποίο υποστηρίχθηκε από ορισμένους εκπροσώπους μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας όπως η Microsoft, πέρασε από υποεπιτροπή της Βουλής στα μέσα Ιουνίου και η ψηφοφορία από την ολομέλεια της επιτροπής που είχε προγραμματιστεί για την 1η Ιουλίου αναβλήθηκε. Τα μέτρα της είναι σε μεγάλο βαθμό εθελοντικά, πράγμα που σημαίνει ότι οι κρατικές επιτροπές κοινής ωφελείας που καθορίζουν τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να αγνοήσουν εντελώς το νόμο.
Το νομοθετικό πακέτο περιλαμβάνει επίσης κίνητρα για την Big Tech που θα επιτάχυνε την κατασκευή κέντρων δεδομένων, θα έδινε προτεραιότητα στη σύνδεση κέντρων στο δίκτυο και θα άνοιγε νέα κενά που θα επέτρεπαν στις εταιρείες να λένε ότι πληρώνουν για το δικό τους ηλεκτρικό ρεύμα, δήλωσε ο Jim Walsh, διευθυντής πολιτικής για το Food and Water Watch, ο οποίος αντιτίθεται στο πακέτο.
Τελικά, είπε ο Walsh, το νομοσχέδιο στοχεύει κυρίως στις ανάγκες των κέντρων δεδομένων και των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, όχι των φορολογουμένων.
«Νοιάζονται για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και τα κέντρα δεδομένων και ο λογαριασμός διατίθεται στην αγορά ως μέτρο προστασίας των καταναλωτών, ενώ στην πραγματικότητα θα αυξήσει το κόστος για τους καταναλωτές σε όλο το φάσμα», είπε ο Walsh.
Σε περιοχές με μεγάλο αριθμό κέντρων δεδομένων, το ενεργειακό κόστος έχει αυξηθεί κατά 267% τα τελευταία πέντε χρόνια. Τα τελευταία τρία χρόνια, σχεδόν 200 νέα κέντρα δεδομένων έχουν εμφανιστεί για να στεγάσουν υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Δεκάδες άλλα έχουν προταθεί στις ΗΠΑ τον περασμένο χρόνο και τα κέντρα θα μπορούσαν να καταναλώνουν τόση ενέργεια με τις μεγαλύτερες πόλεις των ΗΠΑ.
Federal Reserve θεμελιώ Η μέση αύξηση στις τιμές χονδρικής που σχετίζονται με τα κέντρα δεδομένων φτάνει το 6%, και σε ορισμένες περιοχές – έως και το 50%. Αυτό δεν περιλαμβάνει άλλες δαπάνες που περιλαμβάνονται στις τιμές που πληρώνουν οι καταναλωτές, οι οποίες διαπιστώθηκε ότι αυξήθηκαν έως και 267% σε περιοχές με περισσότερα κέντρα δεδομένων.
Η εκπρόσωπος των ΗΠΑ Kathy Castor, ένας από τους χορηγούς του νομοσχεδίου, το διαφημίζει σε μια δήλωση: “Οι γείτονές μου σε όλη τη Φλόριντα αγωνίζονται με τους λογαριασμούς ενέργειας που εκτοξεύονται στα ύψη. Οι συντελεστές δεν πρέπει να επιδοτούν τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες των πλούσιων εταιρειών, ειδικά από κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης”.
Εκτός όμως από την αύξηση του ενεργειακού κόστους των κατοικιών, τα κέντρα συχνά χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες νερού, ρυπαίνουν το περιβάλλον, καταπονούν τις τοπικές υποδομές και επιβάλλουν άλλο κόστος στις κοινότητες. Ο νόμος για την προστασία των φορολογουμένων δεν λαμβάνει υπόψη αυτά τα συγκεντρωτικά κόστη, αλλά αντιθέτως αντιμετωπίζει μόνο “ένα πολύ στενό μέρος του κόστους κοινής ωφέλειας”, είπε ο Walsh.
Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν επίσης ότι το νομοσχέδιο βασίζεται σε μια εσφαλμένη προσέγγιση για την προστασία των καταναλωτών. Οι χορηγοί του νομοσχεδίου οραματίζονται την ταχεία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούνται από τεχνητή νοημοσύνη, ενώ οι νομοθέτες θα πρέπει να σταματήσουν την ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων για να εξασφαλίσουν την προστασία των καταναλωτών, δήλωσε ο Κάμντεν Βέμπερ, ειδικός ενεργειακής πολιτικής στο Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας. Η ομάδα και το Food and Water Watch έχουν υποστηρίξει ένα μορατόριουμ σε νέα έργα data center που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη. Αυτό το μέτρο έχει επίσης προταθεί από ορισμένα μέλη του Κογκρέσου.
«Το Κογκρέσο αντιμετωπίζει την κατασκευή κέντρων δεδομένων σαν να είναι αναπόφευκτη, όταν οι νομοθέτες έχουν την ευκαιρία να την επιβραδύνουν και να δώσουν προτεραιότητα στην προστασία των κοινοτήτων, του αέρα, του νερού και των πορτοφολιών μας», είπε.
Μια διάταξη του νομοσχεδίου θα περικόψει τις αξιολογήσεις του Νόμου για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική (NEPA), οι οποίες περιλαμβάνουν αναθεωρήσεις των επιπτώσεων στην τοπική οικολογία και την άγρια ζωή των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας ή άλλων υποδομών. Η Νέπα έχει δεχθεί ευρύτερη κριτική από τη βιομηχανία και την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς επεκτείνει τη διαδικασία επανεξέτασης πολλών μηνών για μεγάλα έργα που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία. Εάν εγκριθεί, η αλλαγή θα επιταχύνει, αντί να επιβραδύνει, την ανάπτυξη του κέντρου δεδομένων.
Η σύνδεση στο εθνικό ενεργειακό δίκτυο μπορεί να καθυστερήσει τα έργα των κέντρων δεδομένων έως και 12 χρόνια, έτσι οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας προσπαθούν όλο και περισσότερο να αποφύγουν το δίκτυο χτίζοντας τις δικές τους μονάδες φυσικού αερίου ή υποδομές καθαρής ενέργειας.
Ωστόσο, οι κόμβοι εξακολουθούν να βασίζονται σε αγωγούς φυσικού αερίου και σε τεράστιους όγκους καυσίμων, και η ζήτηση για στοιχεία ενεργειακής υποδομής αυξάνεται στα ύψη, αυξάνοντας το κόστος για μεμονωμένους καταναλωτές.
«Αυτοί οι λογαριασμοί καθιστούν τις επενδύσεις στα κέντρα δεδομένων λιγότερο επικίνδυνες για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, γεγονός που επιταχύνει μόνο την κατασκευή σε μια εποχή που οι κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα απαιτούν μεγαλύτερη προσοχή», είπε ο Weber.
Ο Walsh επεσήμανε τη Γεωργία, όπου ορισμένες ρυθμιστικές αρχές απέτυχαν να προστατεύσουν τους υδάτινους πόρους. δεν χρεώθηκε κέντρο δεδομένων με 30 εκατομμύρια γαλόνια ροής νερού. Τα περισσότερα νέα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν “αέναα χημικά” Pfas για ψύξη, τα οποία σχεδόν σίγουρα μολύνουν τη γύρω περιοχή και αποτελούν απειλή για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Αλλά δεν υπάρχουν πρότυπα εκπομπών.
“Δεν έχουμε ρυθμιστικό καθεστώς για τη ρύθμιση των κέντρων δεδομένων, αλλά επιταχύνουμε τα έργα”, δήλωσε ο Walsh.
Εν τω μεταξύ, οι διατάξεις που περιορίζουν το κόστος είναι απλώς προτάσεις για τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές που πρέπει να ακολουθούνται από τις επιτροπές κοινής ωφελείας. Οι επιτροπές κατηγορούνται ήδη ευρέως ότι βάζουν τις ανάγκες των κέντρων δεδομένων σε προτεραιότητα και ότι δεν προστατεύουν τους ενοικιαστές, επομένως δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα χρησιμοποιήσουν αυτές τις εθελοντικές διατάξεις για να περιορίσουν το κόστος, λένε οι αντίπαλοι.
Ο Walsh είπε ότι το συνολικό μέγεθος του νομοσχεδίου δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των υποστηρικτών του.
«Παραπλανούν το κοινό και κάνουν να φαίνεται ότι κάνουν περισσότερα από όσα είναι στην πραγματικότητα», είπε.
