Στις 4 Ιουλίου 1776, 13 βρετανικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική έσπασαν με το βρετανικό στέμμα και διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους, σε μια σημαντική πράξη εξέγερσης που θα άλλαζε τον ρου της ιστορίας. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν τα 250α γενέθλιά τους, το FRANCE 24 ανατρέχει στον κρίσιμο -και συχνά παραβλέπεται- ρόλο της Γαλλίας στην Αμερικανική Επανάσταση.
Διαβάστε περισσότερα250 χρόνια ανεξαρτησίας των ΗΠΑ: Γιατί η Γαλλία υποστηρίζει τους Αμερικανούς επαναστάτες
Πάνω από ένα χρόνο μετά τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ο Επαναστατικός Πόλεμος μαινόταν ακόμη. Επί τόπου, η ισορροπία δυνάμεων παρέμεινε επισφαλής μέχρι τη μάχη της Σαρατόγκα τον Οκτώβριο του 1777 στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Η αμερικανική νίκη επί των βρετανικών στρατευμάτων αποδείχθηκε σημείο καμπής.
Στα μάτια του Λουδοβίκου XVI, αυτή η επιτυχία άλλαξε τα πάντα. Εδώ και ενάμιση χρόνο, ο βασιλιάς υποστηρίζει κρυφά τους εξεγερμένους. Όπλα, πυρομαχικά και κεφάλαια μεταφέρθηκαν λαθραία στις αποικίες των ανταρτών, αλλά οι Βερσαλλίες δεν ήταν ακόμη πρόθυμες να αντιμετωπίσουν τη Μεγάλη Βρετανία ανοιχτά. Ο Σαρατόγκα απέβαλε όλες τις υπόλοιπες κρατήσεις.
Πώς γιορτάζεται η ανεξαρτησία των ΗΠΑ σε όλη τη λίμνη
Μία από τις επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησής σας φαίνεται να εμποδίζει τη φόρτωση του προγράμματος αναπαραγωγής βίντεο. Για να δείτε αυτό το περιεχόμενο, πρέπει να το απενεργοποιήσετε σε αυτόν τον ιστότοπο.
Εικόνα εξωφύλλου: BETWEEN US © FRANCE 24
Στις 17 Δεκεμβρίου 1777, ο Λουδοβίκος XVI αναγνώρισε επίσημα την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθιστώντας τη Γαλλία την πρώτη χώρα που παραχώρησε διπλωματική αναγνώριση στη νεοϊδρυθείσα δημοκρατία.
«Με την αναγνώριση του αμερικανικού κράτους, η Γαλλία νομιμοποίησε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και τις δημοκρατικές αξίες της», δήλωσε ο Στίβεν Έκοβιτς, ομότιμος καθηγητής πολιτικής και ιστορίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Παρισιού. «Βοήθησε στην ίδρυση του πρώτου δημοκρατικού κράτους στον κόσμο».
Η συμμαχία ενισχύεται στο Παρίσι
Ωστόσο, η διπλωματική αναγνώριση ήταν μόνο το πρώτο βήμα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 6 Φεβρουαρίου 1778, ο Βενιαμίν Φραγκλίνος και ο Γάλλος Υπουργός Εξωτερικών, ο Κόμης της Βερζέν, υπέγραψαν δύο ιστορικές συνθήκες στις Βερσαλλίες: η μία εμπορική και η άλλη στρατιωτική.
Από εκεί και πέρα, οι δύο χώρες υποσχέθηκαν να μην κάνουν ειρήνη με τη Μεγάλη Βρετανία. Ως εκ τούτου, ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας έπαψε να είναι μια αποικιακή εξέγερση και έγινε μια διεθνής σύγκρουση που έφερε μεταξύ τους τις μεγαλύτερες δυνάμεις της εποχής.
Στο Παρίσι, ο Φράνκλιν έγινε γρήγορα το πρόσωπο της Αμερικανικής Επανάστασης. Έγινε δεκτός από τον Λουδοβίκο XVI στις Βερσαλλίες και γιορτάστηκε από τον Βολταίρο στην Ακαδημία Επιστημών, καθήλωσε τη γαλλική αριστοκρατία. Δεν έχουν όμως όλοι οι Αμερικανοί εκπρόσωποι την ίδια επιτυχία. Ενώ ο Φράνκλιν γοήτευε, ο Τζον Άνταμς, ένας άλλος ιδρυτής, αποδείχτηκε απογοήτευση.
“Ο Τζον Άνταμς ήταν ένας πολύ πιο αυστηρός και πουριτανικός άνθρωπος. Έφτασε σε ένα δικαστήριο όπου κυριαρχούσε η πολυτέλεια και ο κώδικας του αρχαίου καθεστώτος: ήταν ένα πραγματικό πολιτισμικό σοκ γι ‘αυτόν”, δήλωσε η Émilie Mitran, ιστορικός ειδικευμένος στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγγραφέας Αμερικανοί στη Γαλλία, 1776-1792 (Αμερικανοί στη Γαλλία, 1776-1796).
Σε αντίθεση με τον Φράνκλιν, «ο Τζον Άνταμς δεν μιλούσε γαλλικά και έδειξε μικρή διάθεση να προσαρμόσει τα διπλωματικά έθιμα των Βερσαλλιών», πρόσθεσε ο Μίτραν.
Πεπεισμένος ότι θα ήταν πιο χρήσιμος αλλού, το Κογκρέσο τον έστειλε στις Ηνωμένες Επαρχίες (τώρα στην Ολλανδία) το 1780 για να εξασφαλίσει ένα σημαντικό δάνειο για τον πόλεμο.
Λαφαγιέτ, «Ήρωας δύο κόσμων»
Ενώ οι διπλωμάτες εδραίωσαν αυτή τη συμμαχία στα σαλόνια των Βερσαλλιών, σιγά σιγά διαμορφωνόταν στο έδαφος. Την άνοιξη του 1778, η Γαλλία μπήκε επίσημα στον πόλεμο κατά της Μεγάλης Βρετανίας, αναπτύσσοντας το ναυτικό της, τον στρατό της και σημαντικούς οικονομικούς πόρους. Αλλά τα αρχικά αποτελέσματα ήταν περιορισμένα: οι ναυτικές επιχειρήσεις του ναυάρχου Charles Henri d’Estaing απέτυχαν στη Νέα Υόρκη και τη Σαβάνα και η συνεργασία παρέμεινε εύθραυστη.
Ήταν τελικά ένας νεαρός Γάλλος ευγενής που έδωσε νέα πνοή στη συμμαχία: ο Gilbert du Motier, ο μαρκήσιος της Λαφαγιέτ, που έφτασε στην Αμερική τον Ιούνιο του 1777 για να πολεμήσει δίπλα στους επαναστάτες.
Λαφαγιέτ: Ο ξεχασμένος ήρωας της Γαλλίας, ο αγαπημένος πατριώτης της Αμερικής
Μία από τις επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησής σας φαίνεται να εμποδίζει τη φόρτωση του προγράμματος αναπαραγωγής βίντεο. Για να δείτε αυτό το περιεχόμενο, πρέπει να το απενεργοποιήσετε σε αυτόν τον ιστότοπο.
Εικόνα εξωφύλλου: FRANZ FRANCE IN FOCUS © FRANCE 24
«Όταν ο Λαφαγιέτ έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρουσίασε μια εικόνα των Γάλλων που ήταν εντελώς διαφορετική από αυτή των αποίκων», είπε ο Μιτράν. “Οι Γάλλοι θεωρούνταν συχνά ως Καθολικοί, ως “Παπιστές”. Έφτασε με απίστευτο ενθουσιασμό για να υπερασπιστεί τα ιδανικά τους. Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον τον πήρε γρήγορα υπό την προστασία του και, όταν επέστρεψε στη Γαλλία, έγινε ο κορυφαίος πρεσβευτής της αμερικανικής υπόθεσης.”
Αυτή η διπλή πίστη του χάρισε σύντομα ένα παρατσούκλι που κόλλησε: ο «ήρωας δύο κόσμων».
Την άνοιξη του 1779, ο Λαφαγιέτ επέστρεψε στις Βερσαλλίες για να πείσει τον Λουδοβίκο XVI να αυξήσει τη στρατιωτική του δέσμευση. Ο Βασιλιάς συμφώνησε να στείλει ένα πλήρες εκστρατευτικό σώμα στην Αμερική υπό τη διοίκηση του κόμη του Rochambeau. Σχεδόν 6.000 στρατιώτες έφτασαν στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ το καλοκαίρι του 1780. Για πρώτη φορά, οι επαναστάτες είχαν έναν σύμμαχο που θα πολεμούσε στο πλευρό τους μακροπρόθεσμα.
Ένα αχρονολόγητο πορτρέτο του Μαρκήσιου ντε Λα Φαγιέτ, ζωγραφισμένο από τον Matthew Harris Jouet, από τη συλλογή Mabel Brady Garvan, που φυλάσσεται στην Πινακοθήκη του Πανεπιστημίου Yale στο New Haven, στο Κονέκτικατ των ΗΠΑ. AP
Το έτος 1781 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στη σύγκρουση. Ενώ ο Λαφαγιέτ καταδίωκε τα βρετανικά στρατεύματα στη Βιρτζίνια, ο Ροσαμπό έπεισε τον Τζορτζ Ουάσιγκτον να εγκαταλείψει το σχέδιό του να επιτεθεί στη Νέα Υόρκη και αντ’ αυτού να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του νοτιότερα, όπου ο στρατός του Βρετανού στρατηγού Τσαρλς Κορνουάλις ήταν εδραιωμένος στο Γιορκτάουν της Βιρτζίνια. Την ίδια στιγμή, μια άλλη φιγούρα εμφανίστηκε στη σκηνή: ο ναύαρχος François Joseph Paul de Grasse.
Επικεφαλής του γαλλικού στόλου, ο ναύαρχος ντε Γκρας άφησε τις Δυτικές Ινδίες και έπλευσε βόρεια προς τον κόλπο Chesapeake, όπου αιφνιδίασε το Βασιλικό Ναυτικό. Αυτή η ναυτική νίκη εμπόδισε τους Βρετανούς να τροφοδοτήσουν ή να εκκενώσουν τα στρατεύματα της Κορνουάλης. Πιασμένοι μεταξύ του γαλλικού στόλου και των στρατών της Ουάσιγκτον και του Ροσαμπό, οι Βρετανοί περικυκλώθηκαν.
«Η Γαλλία βοήθησε τους Αμερικανούς να κερδίσουν»
«Η μάχη του Γιορκτάουν ήταν η αποφασιστική μάχη που τερμάτισε τον πόλεμο», είπε ο Έκοβιτς. “Βασίστηκε σε μια τέλεια συντονισμένη επιχείρηση μεταξύ των χερσαίων δυνάμεων του Rochambeau και της Ουάσιγκτον και του στόλου του ναύαρχου de Grasse. Ήταν αυτός ο συνδυασμένος ελιγμός που έκανε τη διαφορά.”
Στις 19 Οκτωβρίου 1781, μετά από πολιορκία τριών εβδομάδων, η Κορνουάλις παραδόθηκε. Για πολλούς ιστορικούς, οι Ηνωμένες Πολιτείες γεννήθηκαν πραγματικά στο Yorktown. Χωρίς τον γαλλικό ναυτικό αποκλεισμό, ο βρετανικός στρατός πιθανότατα θα είχε λάβει ενισχύσεις. Χωρίς τους χιλιάδες στρατιώτες που έστειλε ο Λουδοβίκος XVI, η Ουάσιγκτον θα ήταν δύσκολο να διατηρήσει μια πολιορκία τέτοιας κλίμακας.
Συνολικά, η γαλλική μοναρχία ανέπτυξε δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες και κινητοποίησε το ναυτικό της για να βοηθήσει την επαναστατική υπόθεση.
«Η Γαλλία βοήθησε τους Αμερικανούς να κερδίσουν εναντίον του εχθρού τους πέρα από τη Μάγχη για πρακτικούς πολιτικούς λόγους», είπε ο Ekovich. «Πάνω από όλα, η γαλλική βοήθεια επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναδυθούν ως ένα πλήρες έθνος με ευρεία διπλωματική αναγνώριση».
Μετά την παράδοση στο Γιορκτάουν, η έκβαση του πολέμου ήταν σχεδόν σφραγισμένη. Στο Λονδίνο, η βρετανική κυβέρνηση συνειδητοποίησε ότι ήταν πλέον αδύνατο να ανακαταλάβει τις πρώην αποικίες. Οι μάχες συνεχίστηκαν για αρκετούς μήνες, αλλά οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις ήταν ήδη σε εξέλιξη.
Αντίγραφο της Συνθήκης του Παρισιού, που υπογράφηκε στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, η οποία τερμάτισε επίσημα τον Πόλεμο της Αμερικανικής Επανάστασης, στο μουσείο στο Μαϊάμι της Φλόριντα, στις 18 Ιουνίου 2026. © Chandan Khanna, AFP
Ο επίλογος της Αμερικανικής Επανάστασης γράφτηκε στο Παρίσι. Ο Άνταμς επέστρεψε στην πρωτεύουσα το 1782 για να συμμετάσχει, μαζί με τον Φράνκλιν και τον διπλωμάτη Τζον Τζέι, τον πρώην πρόεδρο του Ηπειρωτικού Κογκρέσου, στις διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στη Συνθήκη του Παρισιού. Υπεγράφη από τις Δεκατρείς Αποικίες και τους Βρετανούς αντιπροσώπους στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, έδωσε τέλος σε οκτώ χρόνια πολέμου. Αυτή η συνθήκη ήταν που σίγουρα ανάγκασε τη Μεγάλη Βρετανία να αναγνωρίσει την αμερικανική ανεξαρτησία. Την ίδια μέρα, η Γαλλία έκανε ειρήνη και με το Λονδίνο.
Μια νίκη που οδήγησε στον Λουδοβίκο XVI
Η νεοσύστατη ειρήνη βοήθησε στην προώθηση της ανταλλαγής μεταξύ των δύο χωρών και οι ιδέες έρεαν τώρα τόσο γρήγορα όσο οι διπλωμάτες διέσχισαν τον Ατλαντικό. Ο Thomas Jefferson, ο κύριος συγγραφέας της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, έφτασε στην Ευρώπη το 1784 μετά το τέλος των εχθροπραξιών. Αρχικά επιφορτισμένος με τη διαπραγμάτευση εμπορικών συμφωνιών, αντικατέστησε επίσημα τον Franklin ως Αμερικανός εκπρόσωπος στη Γαλλία το 1785.
“Ένας κύκλος σχηματίστηκε γύρω από τον Thomas Jefferson, γνωστό ως “Αμερικανιστές”. Τους ενδιέφεραν οι αρχές που ορίζονται στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας – η ιδέα ότι όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται ελεύθεροι και με ίσα δικαιώματα – που αργότερα θα επηρέαζαν τη Γαλλική Επανάσταση”, είπε ο Mitran.
Η νίκη όμως είχε σημαντικό κόστος. Μεταξύ 1778 και 1783, η μοναρχία ξόδεψε πάνω από ένα δισεκατομμύριο γαλλικά λιβρά για να χρηματοδοτήσει τον πόλεμο, τις στρατιωτικές αποστολές και τη βοήθεια στους Αμερικανούς επαναστάτες. Αυτό το κολοσσιαίο χρέος επιδείνωσε τις οικονομικές δυσκολίες στη Γαλλία από τον Επταετή Πόλεμο (1756-1763).
Τα εδαφικά κέρδη της Γαλλίας παρέμειναν μέτρια. Αν και ανέκτησε τα αλιευτικά της δικαιώματα στη Νέα Γη και διάφορα εμπορικά πλεονεκτήματα, σίγουρα έχασε κάθε ελπίδα να αποκαταστήσει την πρώην βορειοαμερικανική αυτοκρατορία της.
Κατά ειρωνικό τρόπο, βοηθώντας τους Αμερικανούς επαναστάτες να ιδρύσουν μια νέα δημοκρατία, ο Λουδοβίκος XVI συνέβαλε άθελά του στην αποδυνάμωση της δικής του αυτοκρατορίας. Ιδέες ελευθερίας και λαϊκής κυριαρχίας κυκλοφορούσαν πλέον ευρύτερα στον Ατλαντικό. Γάλλοι αξιωματικοί που επέστρεψαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά ο Λαφαγιέτ, έφεραν μαζί τους μια μοναδική πολιτική εμπειρία που θα διαμόρφωσε τις συζητήσεις τα επόμενα χρόνια.
«Υπάρχουν πάντα απροσδόκητα γεγονότα στην ιστορία», είπε ο Ekovich. “Στόχος της Γαλλίας ήταν να αποδυναμώσει τον Βρετανό εχθρό της. Αλλά με τη βοήθεια των Αμερικανών, βοήθησε επίσης στη νομιμοποίηση αυτού του νέου πολιτικού πειράματος, που ήταν η Δημοκρατία”.
Η Γαλλική Επανάσταση ξέσπασε έξι χρόνια μετά τη Συνθήκη του Παρισιού. Βοηθώντας μια δημοκρατία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Βασιλιάς της Γαλλίας βοήθησε στην επίσπευση της πτώσης της δικής του μοναρχίας.
Αυτό το άρθρο μεταφράστηκε από το πρωτότυπο στα γαλλικά.
