SALT LAKE CITY – Οι Colorado Avalanche ήταν χωρίς τον σούπερ σταρ Nathan MacKinnon το βράδυ της Τετάρτης, αλλά είχαν τον Parker Kelly και αρκετούς άλλους Olympians.
Η Kelly δημιούργησε ένα κορυφαίο καρούλι καθώς οι Brock Nelson και Martin Necas σκόραραν στον πρώτο τους αγώνα πίσω από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 για να βοηθήσουν τους Avs να νικήσουν τη Utah Mammoth με 4-2 στο Delta Center. Ο Scott Wedgewood έκανε 30 αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων 13 στην τρίτη περίοδο, για να κερδίσει τη νίκη. Το Κολοράντο βελτιώθηκε στο καλύτερο πρωτάθλημα με 38-9-9.
«Έχουμε πολύ βάθος», είπε η Kelly. “Προφανώς μας έχει λείψει ο MacKinnon. Είναι ένα μεγάλο μέρος της ομάδας μας, αλλά έχουμε πολλά παιδιά που μπορούν να ανέβουν και να παίξουν σημαντικά λεπτά.”
Ο ΜακΚίνον δεν έπαιξε λόγω «συντήρησης», είπε εκπρόσωπος της ομάδας. Ο προπονητής του Avs, Jared Bednar, είπε ότι ο MacKinnon θα πρέπει να είναι διαθέσιμος για να παίξει το βράδυ της Πέμπτης στο Ball Arena εναντίον των Minnesota Wild.
Μετά από μια πρώτη περίοδο χωρίς σκορ, ακολούθησε μια επιθετική έκρηξη στη μέση.
Ο Kelly μάζεψε το ξωτικό στο δικό του άκρο και στη συνέχεια έκανε πατινάζ ανάμεσα σε τέσσερις αμυντικούς της Γιούτα πριν πυροβολήσει τον τερματοφύλακα της Utah Karel Vejmelka στο 3:26 της περιόδου. Αυτός θα είναι ένας από τους στόχους του Κολοράντο της σεζόν και έφερε το καλύτερο σύνολο της καριέρας του Kelly σε 13.
“Το έχει κάνει μερικές φορές φέτος, οπότε τώρα το περιμένουμε από αυτόν, υποθέτω”, είπε ο αμυντικός του Avs, Cale Makar. “Παίζει πολύ καλά αυτή τη σεζόν. Είναι υπέροχο να τον βλέπεις να σκοράρει όσα γκολ έχει. Είναι πολύτιμος παίκτης για εμάς.”
Η Kelly βοήθησε να τεθεί το δεύτερο γκολ λιγότερο από έξι λεπτά αργότερα. Χρησιμοποίησε το σώμα του για να κρατήσει το ξωτικό στην επιθετική ζώνη κοντά στη μπλε γραμμή πριν το στείλει στον Sam Malinski. Ο αμυντικός του Avs έβαλε τον Victor Olofsson στον δεξιό κύκλο στο 9:13 για την 11η του σεζόν.
Αυτό είναι το πρώτο γκολ του Olofsson φέτος έξω από την Ball Arena. Αυτός ήταν και ο πρώτος του διαγωνισμός μετά τη γέννηση της κόρης του Βιόλα στις 10 Φεβρουαρίου κατά τη διάρκεια του Ολυμπιακού διαλείμματος.
Ο Dylan Guenther σημείωσε το πρώτο από τα δύο γκολ του στην περίοδο με ένα μονόμετρο στο power play για να βοηθήσει τη Utah να μειώσει το προβάδισμα στο μισό στο 10:49. Ο Νέλσον, ο οποίος μόλις είχε αρχίσει να βοηθά τις Ηνωμένες Πολιτείες να κερδίσουν το χρυσό στο χόκεϊ ανδρών για πρώτη φορά μετά από 46 χρόνια, απάντησε για το Avs με το 30ό του στη σεζόν στις 12:20 της περιόδου.
Ο Nelson, συμπληρώνοντας τον MacKinnon στην πρώτη γραμμή, έδωσε μια φορά ένα πέρασμα στο high slot του καπετάνιου Gabriel Landesog. Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι του Landesog με τους Avs από τις 4 Ιανουαρίου. Έπαιξε πέντε παιχνίδια για τη Σουηδία στο Μιλάνο.
Ο Guenther απάντησε δεξιά πίσω 60 δευτερόλεπτα αργότερα με ένα στιγμιότυπο ανάμεσα στις παύλες. Αυτό σήμανε το τέλος μιας ταραχώδους σειράς τεσσάρων τερμάτων σε 4:07 μεταξύ των δύο ομάδων.
Αυτές οι δύο ομάδες κατετάγησαν στην 31η και 32η θέση στο NHL στο power play μετά το διάλειμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά και οι δύο σύλλογοι σκόραραν με τον επιπλέον παίκτη σε αυτό. Το Κολοράντο ήρθε με την πρώτη του ευκαιρία.
Ο Νέκας, ο καλύτερος παίκτης της Τσεχίας στο Μιλάνο, έμεινε καυτός. Ο Makar τον έστησε για ένα μονόμετρο στον αριστερό κύκλο και εκείνος πέρασε από τον Vejmelka στις 17:17 του δευτερολέπτου για να βάλει τους Avs πίσω μπροστά με δύο γκολ. Ήταν το 23ο γκολ του στη σεζόν.
«Ναι, μου άρεσε», είπε ο Makar για τη δουλειά στο power play. “Νόμιζα ότι είχαμε κάποιες καλές ευκαιρίες. Νομίζω ότι πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να τις χτίζουμε… Μου άρεσε πολύ η υπομονή που δείξαμε με το παγκάκι, ειδικά στη ζώνη.”
Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι του αμυντικού Brett Kulak με τους Avalanche. Το Κολοράντο αντάλλαξε τον Samuel Girard και μια επιλογή του δεύτερου γύρου του 2028 στους Pittsburgh Penguins για Kulak το πρωί της Τρίτης.
Ο Kulak έπαιξε 19:03, συμπεριλαμβανομένου ενός ομαδικού 18:21 σε ισορροπία.
«Ήταν καλός», είπε ο Μπέντναρ. “Απλώς νομίζω ότι με το να καταστείλουμε τις ευκαιρίες για σκοράρισμα, έκανε καλή δουλειά… Ως επί το πλείστον, φαινόταν αρκετά άνετος στη δομή μας και κίνησε τον ξωτικό πολύ καλά.”
Θέλετε περισσότερα νέα για χιονοστιβάδες; Εγγραφείτε στο Avalanche Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση NHL.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com