Σχεδόν ένα χρόνο από τη μέρα που υπέστη σχισμένο θωρακικό μυ εναντίον του παγκόσμιου Νο. 1 Jannik Sinner στο Center Court, ο Grigor Dimitrov έκανε μια τεράστια ανατροπή, ανατρέποντας τον Νο. 15 Jakub Mensik με 7-6 (5), 4-6, 7-5, 6-3 στο Wimbledon στο Λονδίνο την Πέμπτη.
Το νούμερο 146 του κόσμου Ντιμιτρόφ ήταν συγκινητικός στην τηλεοπτική του συνέντευξη μετά τον αγώνα, κάνοντας πολλές παύσεις για να συγκεντρωθεί μετά την πρόκριση στον τρίτο γύρο.
«Ειλικρινά δεν έχω πολλά να πω, εκτός από το ότι είμαι τόσο χαρούμενος που επέστρεψα και παίζω τένις για σένα», είπε ο 35χρονος Βούλγαρος, κάνοντας χειρονομία στο πλήθος που επευφημούσε μετά τον αγώνα των τριών ωρών και 13 λεπτών. «Για μένα, είμαι πολύ συναισθηματικός, λίγο συγκλονισμένος αυτή τη στιγμή».
Στις 7 Ιουλίου πέρυσι, ο Dimitrov ήταν δύο σετ μπροστά από τον Sinner όταν σημειώθηκε ο τραυματισμός, αναγκάζοντας τον Dimitrov να αποσυρθεί και στερώντας του την ευκαιρία για μια από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας του. Έξι μέρες αργότερα παρακολούθησε τον φίλο και γείτονά του από το Μόντε Κάρλο, τον Sinner, να σηκώνουν το τρόπαιο.
Την Πέμπτη, ο Ντιμιτρόφ έσωσε και τα επτά break points στο δρόμο του για να κερδίσει το πρώτο σετ, αλλά στη συνέχεια ανέκαμψε αφού ο Mensik ισοφάρισε στο δεύτερο σετ, κερδίζοντας 21 από τους 25 πόντους στο πρώτο του σερβίς για να προηγηθεί με 2-1. Στο τέταρτο σετ, ο πρώην νούμερο 3 του κόσμου προκάλεσε δέκα αβίαστα λάθη από τον αντίπαλο του από την Τσεχία, κάνοντας δύο μπρέικ και κερδίζοντας τη σκληρή νίκη.
“Ένας σπουδαίος αγώνας σήμερα, το μόνο που ήθελα να κάνω ήταν να βγω και να παλέψω”, είπε ο Ντιμιτρόφ αφού έσωσε 13 από τα 15 break points και επέζησε 31 άσσους από τον Mensik. “Αυτός ήταν ο στόχος μου. Δεν σκεφτόμουν τη νίκη ή την ήττα. …Εσείς (οι οπαδοί) με βοηθήσατε πολύ. Η ατμόσφαιρα ήταν θεαματική ως συνήθως.”
Επόμενος για τον Ντιμιτρόφ είναι ο ασπόρνητος Ιταλός Ματέο Μπερετίνι, ο οποίος νίκησε τον Νο. 20 του Γάλλου Αρθουρ Φιλς με 6-4, 7-5, 3-6, 6-3.
«Αν μη τι άλλο, θα είναι ένα ωραίο ματς», είπε ο Ντιμιτρόφ γελώντας. «Το ανυπομονώ».
Το υπόλοιπο μέρος της κατάταξης προχώρησε στον τρίτο γύρο, συμπεριλαμβανομένου του Νο. 2 Alexander Zverev, ο οποίος πέρασε σε δύο σετ προτού απορρίψει τον άτυχο Γάλλο Valentin Royer με 6-1, 6-3, 7-6 (3).
«Για δυόμισι σετ έπαιξα έναν σχεδόν τέλειο αγώνα», είπε ο Ζβέρεφ στη συνέντευξή του εντός γηπέδου. “Μετά έχασα λίγο την εστίαση και το χρησιμοποίησε πολύ καλά. Το έκανε πολύ ενδιαφέρον στο τέλος, αλλά ήταν σίγουρα χαρούμενος που τελείωσε σε δύο σετ και δεν χρειάστηκε να παίξει άλλο σετ, παρόλο που μου αρέσει να παίζω εδώ στο Wimbledon! Είναι ωραίο να κερδίζεις πιο εύκολα στην αρχή της εβδομάδας.”
Νο. 5 Alex de Minaur της Αυστραλίας, Νο. 6 Taylor Fritz, Νο. 10 Alexander Bublik από το Καζακστάν, Νο. 13 Jiri Lehecka από την Τσεχία και Νο. 19 από τη Ρωσία Karen Khachanov από τη Ρωσία, κέρδισαν όλοι σε κέντα σετ, ενώ το Νο. 9 Flavio Cobolli από την Ιταλία και το Νο. 17 σετ τεσσάρων στην Frances Tifoa
Το Νο. 23 του Ισπανού Rafael Jodar επικράτησε σε πέντε σετ, ενώ ο Νο. 28 Brandon Nakashima αποκλείστηκε σε πέντε σετ.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
