Η Ισπανία πέτυχε τον κύριο στόχο της στο SoFi Stadium την Πέμπτη νικώντας την Αυστρία με 3-0 για να προκριθεί στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπροστά σε ένα ανακοινωμένο κοινό υπέρ της Ισπανίας 70.492 ατόμων.
Οι Ισπανοί αύξησαν το αήττητο τους σε 34 αγώνες και το σερί νικών τους επί ευρωπαϊκών ομάδων σε 35, που χρονολογείται από το 2023. Δεν έχουν δεχθεί ακόμη ένα γκολ σε αυτό το τουρνουά, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ για τα περισσότερα συνεχόμενα καθαρά φύλλα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών με πέντε.
Η Ισπανία ήλεγχε το ματς από όλες τις απόψεις και κέρδισε αποφασιστικά στην καλύτερη επίδοση της διοργάνωσης.
Ωστόσο, ο Ισπανός προπονητής Λουίς ντε λα Φουέντε είπε ότι η ομάδα του έχει ακόμα περιθώρια βελτίωσης και χρειάζεται ακόμα να παίξει το καλύτερο ποδόσφαιρό της.
Η ομάδα που ευνοήθηκε να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο πριν ξεκινήσουν οι αγώνες τον περασμένο μήνα, εξακολουθεί να ενισχύει τις ελπίδες της για πρωτάθλημα.
Ενώ η τρομακτική τετράδα της Γαλλίας με επικεφαλής τον ηλεκτρικό Kylian Mbappe έχει ρίξει μπουλντόζες αντιπάλους, ο Νορβηγός Erling Haaland σκοράρει με γρήγορο ρυθμό και ο Lionel Messi χορεύει τον δρόμο του προς την αθανασία, ο Ισπανός σούπερ σταρ Lamine Yamal περιμένει ακόμα μια επίδοση με πολλά γκολ κυρίαρχη στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Γιαμάλ, ένα 18χρονο θαύμα, έδειξε εκλάμψεις του ταλέντου του και έβαλε τους συμπαίκτες του σε καλό δρόμο για να κερδίσουν τις διακρίσεις του παίκτη του αγώνα, τις οποίες αμφισβήτησαν περισσότερα από λίγα μέλη των ισπανικών μέσων ενημέρωσης. Αλλά οι αποτελεσματικοί συμπαίκτες του συνέβαλαν τους περισσότερους πόντους την Πέμπτη, με τον Mikel Oyarzabal να πετυχαίνει δύο γκολ και τον Pedro Porro να προσθέτει άλλο ένα για τη La Roja.
Η Ισπανία διαχειρίστηκε τα λεπτά του Γιαμάλ καθώς αναρρώθηκε από τον τραυματισμό, αλλά η Πέμπτη θα έπρεπε να ήταν μια ευκαιρία να απελευθερώσει την κυριαρχία του.
«Νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε το παιχνίδι μας, την έντασή μας και τα πάντα, αλλά προφανώς γνωρίζουμε την ποιότητα που έχουμε και ξέρουμε ότι δεν φοβόμαστε καμία ομάδα», είπε ο Γιαμάλ μετά τον αγώνα. «Είμαστε η Ισπανία και πρέπει να το αποδείξουμε στο γήπεδο, αλλά πιστεύουμε στον εαυτό μας».
Η Ισπανία προχώρησε ακόμα με ευκολία και θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Πορτογαλία-Κροατία αργότερα την Πέμπτη. Ο αγώνας της φάσης των 16 θα διεξαχθεί τη Δευτέρα στο Άρλινγκτον του Τέξας. Στις 10 Ιουλίου, ο νικητής αυτού του αγώνα θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα ΗΠΑ-Βελγίου της Δευτέρας στο SoFi Stadium.
Ο προπονητής της εθνικής Αυστρίας Ραλφ Ράνγκνικ είναι πεπεισμένος ότι η Ισπανία, η πρωταθλήτρια Ευρώπης, θα μπορούσε εύκολα να γίνει πρωταθλήτρια Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Αν έβλεπες τον σημερινό αγώνα, θα συνειδητοποιούσες ότι είναι πολύ δύσκολο να παίξεις εναντίον αυτού του αντιπάλου», είπε ο Rangnick για την Ισπανία. «…Δεν μπορώ να θυμηθώ ένα αδικαιολόγητο λάθος που έκαναν».
Ο Ισπανός ντε λα Φουέντε κούνησε το κεφάλι του όταν άκουσε τον έπαινο του Ράνγκνικ. Είπε ότι ήταν χαρούμενος για τους παίκτες του και αγαπούσε την ομάδα του, αλλά είδε επίσης πολλούς τομείς που θα μπορούσαν να βελτιωθούν.
«Υπάρχουν πολλά να κάνουμε», είπε ο De la Fuente, σημειώνοντας ότι ο ανταγωνισμός θα αυξηθεί. «Η άμυνα μπορεί ακόμα να βελτιωθεί. Υπήρξαν κάποιες καταστάσεις που μας έλειπε η υψηλή πίεση… Πριν από το πρώτο διάλειμμα ενυδάτωσης, η ομάδα προσπαθούσε ακόμα να εξελιχθεί.
«…Πρέπει να βελτιώνεσαι συνεχώς».
Ο Ισπανός επιθετικός Λαμίν Γιαμάλ πέφτει όταν ο Αυστριακός μέσος Φλόριαν Γκρίλιτς κλωτσάει την μπάλα μακριά του στο δεύτερο ημίχρονο την Πέμπτη.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Κατά τη διάρκεια του γύρου των 32 της Πέμπτης, η Ισπανία αντιμετώπισε το υψηλό Τύπο της Αυστρίας και επιτέθηκε σε χώρους πίσω από την άμυνα.
Η ισπανική ομάδα εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά λάθη του αντιπάλου, βρήκε βάθος στις πτέρυγες και εξέθεσε σταθερά τις αμυντικές αδυναμίες των Αυστριακών.
Η Αυστρία βγήκε γρήγορα για να προκαλέσει μια αποτυχία, αλλά ήρθε απέναντι σε μια ισπανική ομάδα που ήταν καλά οργανωμένη αμυντικά. Η αντεπίθεση έληξε όταν ο Γιαμάλ σούταρε απευθείας στον Αυστριακό τερματοφύλακα Άλεξ Σλάγκερ ένα λεπτό μετά το ματς.
Οι Αυστριακοί προσπάθησαν να μείνουν πίσω από την άμυνα των Ισπανών, αλλά η επιθετική τους δημιουργικότητα ήταν περιορισμένη και δεν κατάφεραν ποτέ να μετατρέψουν τις πολλά υποσχόμενες ευκαιρίες τους σε γκολ. Μία από τις πιο καθαρές ευκαιρίες της Αυστρίας προήλθε από μια κίνηση του Marcel Sabitzer, ο οποίος έστειλε μια σέντρα από τα αριστερά στον επιθετικό Michael Gregoritsch, ο οποίος δεν ήταν αρκετά γρήγορος για να χτυπήσει την καλά τοποθετημένη μπάλα με το κεφάλι ή το πόδι του προτού βγει έξω από τα όρια.
Ο ρυθμός του αγώνα ευνόησε την Ισπανία, καθώς η Αυστρία πήρε ρίσκα στην επίθεση και άφησε ανοιχτούς χώρους.
Στο 29ο λεπτό, το κόρνερ του Γιαμάλ πέρασε στην περιοχή του πέναλτι πριν πέσει στον Μαρκ Κουκουρέλα, ο οποίος κοίταξε να σκοράρει. Ωστόσο, το γκολ ακυρώθηκε καθώς η Ισπανία έκανε τάκλιν με τον Αυστριακό τερματοφύλακα πριν ο Cucurella κάνει το σουτ του.
Ο Γιαμάλ ήταν δυναμικός από νωρίς και ένα τρέξιμο στην περιοχή του πέναλτι παραλίγο να οδηγήσει σε άλλη μια καθαρή ευκαιρία για γκολ. Ο Σλάγκερ μετά βίας πρόλαβε να αντιδράσει και απέτρεψε νέο πανηγυρισμό των Ισπανών στο 32ο λεπτό.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Cucurella έστειλε πάσα στον Oyarzabal, ο οποίος έμεινε αμαρκάριστος καθώς ο David Alaba είχε αφήσει μεγάλο κενό μεταξύ του και του επιθετικού. Ο Ογιαρζαμπάλ συνέδεσε με τη σέντρα και σκόραρε εύκολα για να δώσει προβάδισμα 1-0 στην Ισπανία.
Η Ισπανία είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες να διευρύνει το προβάδισμά της στις καθυστερήσεις στο πρώτο ημίχρονο. Το πρώτο ήταν ένα μακρινό σουτ του Álex Baena που χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι. στο ριμπάουντ, ο Γιαμάλ σούταρε την μπάλα κατευθείαν στο σώμα του Αυστριακού τερματοφύλακα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Γιαμάλ συνέχισε να πιέζει τους Ισπανούς αμυντικούς και έστησε τον Ογιαρζαμπάλ για ένα σουτ που απέκρουσε ο Αυστριακός τερματοφύλακας.
Η ντρίμπλα του Ρόντρι άνοιξε περισσότερο χώρο για την Ισπανία, επιτρέποντάς του να δημιουργήσει μια ευκαιρία για σουτ που έπληξε το δοκάρι στο 54ο λεπτό.
Η Αυστρία ήθελε να επιτεθεί περισσότερο και έφερε στον Σάσα Καλάιτζιτς, ο οποίος απάντησε γρήγορα με κεφαλιά που πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η Ισπανία απάντησε σκοράροντας λίγα λεπτά αργότερα.
Στο 66′ ο Μπαένα κέρδισε την μπάλα πίσω στα αριστερά και έστειλε τη σέντρα στον Πόρρο, ο οποίος με κεφαλιά έκανε το δεύτερο γκολ της ομάδας του. Ήταν το πρώτο γκολ του Πόρο για την Ισπανία σε διεθνείς αγώνες.
Στην τελευταία του ενέργεια πριν αντικατασταθεί στο 85ο λεπτό, ο Γιαμάλ δέχτηκε πάσα μέσα στην περιοχή του πέναλτι και παρόλο που χτύπησε καλά την μπάλα για να νικήσει τον Αυστριακό τερματοφύλακα, ένας άλλος Αυστριακός αμυντικός κατάφερε να αποκρούσει το σουτ του.
Όταν φαινόταν ότι και οι δύο ομάδες ήταν ικανοποιημένες με το αποτέλεσμα, ο Cucurella συνδέθηκε ξανά με τον Oyarzabal σε μια βαθιά πάσα στο κέντρο της περιοχής του πέναλτι. Ο Oyarzabal βρέθηκε πίσω από δύο αμυντικούς και σκόραρε, σφραγίζοντας τη νίκη της Ισπανίας με 3-0.
«Το παιχνίδι σου λέει τι χρειάζεσαι – αν η ομάδα χρειάζεται περισσότερα στην επίθεση ή περισσότερα στην άμυνα», είπε ο Porro. «Πρόκειται να παραμείνετε πιο συγκεντρωμένοι σε αυτό και όταν έχετε περισσότερη εμπιστοσύνη σε αυτό που πρέπει να κάνετε, αποδίδετε καλύτερα».
