Ο LeRoy Irvin, ένας παίκτης των κόρνερ και ειδικών ομάδων που έκανε δύο Pro Bowls με τους Rams τη δεκαετία του 1980, πέθανε, ανακοίνωσε η ομάδα την Πέμπτη. Ήταν 68.
Ο Irvin κατέχει το ρεκόρ των Rams για τα περισσότερα μη επιθετικά touchdown (11 – πέντε επιστροφές αναχαίτισης, τέσσερις επιστροφές πονταρίσματος και μία επιστροφή ανάκτησης fumble). Είναι επίσης ισόπαλος με τους Janoris Jenkins και Ed Meador για τα περισσότερα pick-six στην ιστορία της ομάδας.
«Θρηνούμε την απώλεια του θρύλου των Rams LeRoy Irvin», έγραψε η ομάδα στο X. «Εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους φίλους του κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης στιγμής».
Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες. Ο ανεξάρτητος αθλητικός δημοσιογράφος Eric Geller ανέφερε στο X ότι ο Irvin πέθανε την Τετάρτη μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο του λαιμού.
Γεννημένος στις 15 Σεπτεμβρίου 1957 στο Fort Dix, NJ, ο Irvin έπαιξε κομμάτι στο γυμνάσιο Glen Hills στην Augusta της Τζόρτζια. Είπε στο Sports Collectors Daily το 2023 ότι σχεδίασε το στυλ του τρεξίματος σύμφωνα με τον OJ Simpson.
«Αυτό έπαιξε ρόλο στην επαγγελματική μου καριέρα», είπε ο Irvin. «Όταν πέρασα στην άμυνα στο κολέγιο, πάντα περηφανευόμουν που ήμουν σπουδαίος δρομέας, κάτι που με οδήγησε στο να γίνω εξαιρετικός παίκτης στο πόντο».
Ως πρεσβύτερος στο Κάνσας το 1979, ο Irvin ηγήθηκε του Big Eight Conference με 27 επιστροφές punt για 321 γιάρδες και δύο touchdown. Έκοψε επίσης πέντε πάσες εκείνη τη σεζόν. Σε τέσσερα χρόνια με τους Jayhawks, ο Irvin είχε 42 επιστροφές punt για 454 γιάρδες και δύο touchdown με 10 κοψίματα.
Επιλεγμένος από τους Rams στον τρίτο γύρο του ντραφτ του 1980, ο Irvin έπαιξε δέκα σεζόν στο LA πριν περάσει την τελευταία του σεζόν με τους Detroit Lions το 1990.
Σε ένα ρεκόρ NFL που εξακολουθεί να ισχύει, ο Irvin κατέγραψε 207 punt γιάρδες επιστροφής κατά τη διάρκεια μιας νίκης 37–35 επί των Atlanta Falcons στις 11 Οκτωβρίου 1981. Δύο από τις έξι επιστροφές του στο punt εκείνη την ημέρα πήγαν για touchdowns, από 75 και 84 γιάρδες.
Ο Ίρβιν ολοκλήρωσε την καριέρα του με 35 κοψίματα για 676 γιάρδες και 147 επιστροφές ποντ για 1.457 γιάρδες. Μετά τη συνταξιοδότησή του εργάστηκε ως προπονητής, παρουσιαστής και επιχειρηματίας.
«Συγχάγησα που άκουσα για τον θάνατο του αδελφού μου, συμπαίκτη μου και θρύλου των Rams, Leroy Irvin», έγραψε στο Instagram ο πρώην συμπαίκτης του και επιχειρηματικός συνεργάτης του στους Rams, Eric Dickerson.
“Ο Leroy δεν ήταν απλώς μια γωνιά κλειδώματος και σκληρός ανταγωνιστής στο γήπεδο, ήταν ένας αληθινός φίλος και ένας σπουδαίος άνθρωπος που έφερνε πάντα απίστευτη ενέργεια. Αναπαύσου εν ειρήνη, αδερφέ μου. Στέλνω τις σκέψεις και τις προσευχές μου στην οικογένεια Irvin και σε ολόκληρο το Rams Nation.”
