Η Mary-Louise Parker στη σειρά εμφυλίου πολέμου του Amazon

Υπάρχει το είδος της καλλιτεχνικής αποτυχίας που μπορεί να γίνει μόνο από απίστευτα ταλαντούχους ανθρώπους – αστοχίες, αλλά αστοχίες θράσους και φιλοδοξίας, ανεπιτυχείς προσπάθειες να καταρριφθεί η συμβατική σοφία ή να συντριβούν οι στιλιστικοί περιορισμοί.

Προσπαθώ πάντα να δίνω λίγη χάρη σε τέτοιου είδους αποτυχίες, γιατί η διαφορά μεταξύ μεγαλείου και καλοπροαίρετης απαίσιας μπορεί να είναι μια βλεφαρίδα.

Η νέα μίνι σειρά του Amazon με οκτώ μέρη για τον Εμφύλιο Πόλεμο Το γκρίζο σπίτι δεν λείπει το ταλέντο. Οι συν-σεναριογράφοι/συνδημιουργοί της σειράς περιλαμβάνουν τη Leslie Greif (το στέρεο Hatfields & McCoys) και John freakin’ Sayles, ενώ κάθε επεισόδιο σκηνοθέτησε ο Roland Joffé, ο οποίος κέρδισε υποψηφιότητες για Όσκαρ για The Killing Fields και Η Αποστολήδύο πρώτα χαρακτηριστικά του. Ο Kevin Costner είναι εκτελεστικός παραγωγός, ενώ ο Morgan Freeman είναι εκτελεστικός παραγωγός και αφηγείται σποραδικά.

Το γκρίζο σπίτι Δεν είναι, ωστόσο, το είδος της καλλιτεχνικής αποτυχίας που μπορούν να κάνουν μόνο απίστευτα ταλαντούχοι άνθρωποι. Είναι απλώς ένα ανακάτεμα, μισή προσπάθεια να αφηγηθεί την υποτιμημένη ιστορία των γυναικών του Νότου και των Μαύρων που διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να βοηθήσουν την υπόθεση της Ένωσης στον Εμφύλιο Πόλεμο, και μισό ένα σωρό καρικατούρες και στερεότυπα που πηγαίνουν αιώνες πίσω. Δεν υπάρχει αισθητική υπεροχή ή αφηγηματική πολυπλοκότητα που να προσθέτει αξία, και ενώ αρκετές από τις παραστάσεις είναι στιβαρές, πολλές άλλες είναι υπανάπτυκτες στο ένα άκρο του φάσματος ή γελοία hammy στο άλλο.

Στην καλύτερη περίπτωση, είναι ένα ξερό, κακώς επεξεργασμένο, αμφισβητήσιμο λήμμα της Wikipedia, στο οποίο τα περισσότερα από τα γεγονότα περιέχουν τον προσδιορισμό, “Αυτές οι πληροφορίες δεν μπορούν να επαληθευτούν”. Στη χειρότερη, είναι ένα τυχαίο επεισόδιο του Μεθυσμένη Ιστορίαιδιαίτερα το φινάλε, το οποίο έβρισκα συγκλονιστικά και ξεκαρδιστικά κακόγουστο σε κάθε υπερβολική στροφή.

Υπάρχει ένας πυρήνας μιας αληθινής ιστορίας στην καρδιά του Το γκρίζο σπίτιπου πιστώνεται συνολικά στους Greif και Darrell Fetty και Sayles με τρόπο που μου άφησε πολύ μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την ακριβή φύση του Έξω οκτώ άντρες συνεισφορές του συγγραφέα.

Η Eliza (Mary-Louise Parker) και η Elizabeth (Daisy Head) Van Lew είναι μέλη της κοινωνικής ιδιοκτησίας του Ρίτσμοντ, καθώς οι εντάσεις με τον Βορρά αυξάνονται τον Ιούλιο του 1860. Η οικογένεια έχει μια τεράστια περιουσία που χρηματοδοτείται από την επιχείρηση υλικού εξοπλισμού του εκλιπόντος συζύγου της Eliza και κατοικείται από υπηρέτες τους οποίους ο σύζυγός του απελευθέρωσε. Το γεγονός ότι η Eliza και η Elizabeth δεν έχουν επί του παρόντος σκλάβους, καθιστά δυνατό να τους ξεριζώσετε, και η εκπομπή σίγουρα δεν θέλει να πιστεύετε ότι παραμένουν σε ένα σπίτι και έναν τρόπο ζωής που υποστηρίχθηκε στην πλάτη της σκλαβιάς.

Όταν ξεκινά η ιστορία, η Mary Jane (Amethyst Davis), μια από αυτές τις πληρωμένες υπηρέτες που σίγουρα δεν είναι σκλάβα, επιστρέφει από τη Λιβερία, όπου μάθαινε για τις δυνατότητες μετανάστευσης. Αφού το πρώτο επεισόδιο υπαινίσσεται ότι επιστρέφει με τραύμα από αυτή την εμπειρία, μόλις και μετά βίας αναφέρεται ξανά.

Καθώς ξεσπά ο πόλεμος, οι Van Lews συνειδητοποιούν ότι έχουν την ευκαιρία να βοηθήσουν τη Βόρεια υπόθεση και δημιουργούν ένα δίκτυο κατασκόπων, το οποίο περιλαμβάνει τη Mary Jane, τον αρχιπορό τους Isham (Ben Vereen), την τοπική πόρνη Clara (Hannah James), τον τοπικό αρτοποιό Thomas McNiven (Christopher McDonald) και μια αυξανόμενη ποικιλία άλλων ανθρώπων.

Μέχρι εδώ, τόσο ακριβές!

Είναι αλήθεια ότι ο Jefferson Davis (Sam Trammell) εγκαταστάθηκε στο Richmond σε αυτό που έγινε γνωστό ως The Grey House. ότι ο Υπουργός Πολέμου/Κράτους του, Judah P. Benjamin (Rob Morrow) ήταν αναπόσπαστο μέρος της Συνομοσπονδιακής κυβέρνησης. και ότι η πραγματική Mary Jane εργάστηκε στο Grey House, επιτρέποντάς της να συλλέγει και να διαδίδει πληροφορίες με ηρωικό τρόπο.

Έτσι, πάλι, έχετε ένα πραγματικό κατασκοπευτικό κύκλωμα που ήταν απολύτως σημαντικό για την υπόθεση της Ένωσης, με αρκετές λεπτομέρειες —χρησιμοποιούσαν κρυπτογράφηση, συχνά μετέφεραν έγγραφα κρυμμένα σε αυγά— που αποτελούν μέρος ενός ιστορικού αρχείου. Αλλά η ιστορική καταγραφή είναι ασαφής και σχεδόν σε κάθε στροφή οι συγγραφείς αποφάσισαν να προσκολληθούν σε πληροφορίες που, όταν ψάχνετε στο Google για περισσότερο βάθος, περιγράφονται ως «αμφισβητούμενες», καθώς σχεδόν όλα όσα γνωρίζουμε για τη Μέρι Τζέιν προφανώς προέρχονται από μια και μόνο, αμφισβητήσιμα αξιόπιστη πηγή.

Δεν διστάζω να εκτυπώσω το θρύλο σε περιπτώσεις όπως αυτή, αλλά για όλα τα κομμάτια του Το γκρίζο σπίτι που είναι αληθινά και ακόμη και τα κομμάτια που είναι διακοσμημένα, είναι τα πράγματα που είναι καθαρά φανταστικά που είναι απλά βασανιστικά. Η Ελισάβετ βρίσκεται σε ένα ειδύλλιο χωρίς χημεία με έναν κύριο από τη Λουιζιάνα (Ο Χάμτον του Κόλιν Μόργκαν) που αναστατώνεται επειδή αγαπά τη Συνομοσπονδία και επειδή η κουνιάδα της Ελίζαμπεθ, η Λορέτ (Κάθριν Χάνεϊ) είναι ένας αρπακτικός χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων.

Και μιλώντας για αρπακτικούς χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, κάθε μέλος της τοπικής Συνομοσπονδίας του Ρίτσμοντ έχει λάβει οδηγίες να ενεργεί όσο το δυνατόν ευρύτερα, συμπεριλαμβανομένου του σερίφη Stokely Reeves (Paul Anderson), του στρατηγού άθλιου gadfly Bully Lumpkin (Robert Knepper) και μερικών άλλων. Δεν λέω, σε καμία περίπτωση, να πω ότι η παράσταση χρειάζεται κάποιες αποχρώσεις, ανεπτυγμένους χαρακτήρες σκλάβων. Λέω ότι υπάρχει ένα σημείο στο οποίο ο Bully Lumpkin χακαρίζει και κάνει σχεδόν τζίγκ – ένα επίπεδο επιπολαιότητας που μπορώ να δεχτώ από έναν τριτογενή κολλητό, όχι από κάποιον που είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αντιπάλους της σειράς.

Πράγματι, πάρα πολλές από τις υποστηρικτικές παραστάσεις εμπίπτουν στο θεατρικό μπουρλέσκ του λυκείου Dixie, με πολλές υπερβολικές νότιες προφορές (συν ό,τι προφορά κάνει ο McDonald, που μερικές στιγμές είναι αόρατη, σε άλλες φουλ στο Σρεκ) και, όταν είναι διαθέσιμο, μουστάκι να στροβιλίζεται. Οι διάφοροι χαρακτήρες σκλάβων που δεν έχουν κατονομαστεί και μετά το όνομα τους είναι, σε αρκετές περιπτώσεις, βασικά οπισθοδρομικά αρχέτυπα που θα υπήρχαν στο σπίτι τους στο Gone with the Wind.

Ο Trammell και ο Morrow δεν παίζουν πραγματικά τον Jefferson Davis και τον Judah P. Benjamin. Δεν είμαι καν σίγουρος ότι παίζουν καταχωρήσεις της Wikipedia για κανέναν από τους δύο. Ο Trammell δεν μοιάζει σχεδόν σε τίποτα με τον Davis, αλλά η ομάδα μαλλιών και μακιγιάζ του δίνει την παράξενη δίδυμη γενειάδα που έχει ο Davis σε μερικές φωτογραφίες. Ο Morrow δεν μοιάζει σε τίποτα με τον Benjamin και η σειρά δεν κάνει τίποτα για να το αντιμετωπίσει. Αυτοί οι δύο ούτε μοιάζουν ούτε ακούγονται σαν αληθινοί άνθρωποι, αλλά είναι καλύτεροι από τα αντίγραφα του μουσείου κέρινων ομοιωμάτων του Ulysses S. Grant και του Abraham Lincoln που εμφανίζονται στο φινάλε, και καλύτερα από τον John Wilkes Booth του Charles Craddock, ο οποίος εμφανίζεται σε ιστορικά ακατάλληλες στιγμές και μέρη ως σκηνικό για… τίποτα.

Υπάρχουν καλύτερες παραστάσεις. Αν κάποιος δει το σόου, θα είναι μια έκρηξη για τον Ντέιβις, τον οποίο θυμάμαι ότι ήταν επίσης αξιοπρεπής στη βραχύβια προσπάθεια του FX να προσαρμοστεί Συγγενείς. Νομίζω ότι η Mary Jane έχει πιθανώς λιγότερο χρόνο στην οθόνη από την Elizabeth, αλλά είναι ο πιο περίπλοκος χαρακτήρας. Μακάρι να είχαμε την ευκαιρία να δούμε τι συνέβη στη Μέρι Τζέιν στη Λιβερία. Η Head είναι ζωηρή και λίγο αναχρονιστική στο συναίσθημά της, αλλά αν υπάρχει μια θεατρική ατμόσφαιρα στο γυμνάσιο σε όλη την παράσταση, δίνει την εντύπωση ότι είναι το δημοφιλές κορίτσι που έχει και ταλέντο. Ο Vereen γίνεται σε μεγάλο βαθμό αόρατος στο δεύτερο μισό της σειράς, αλλά έχει ένα πρώιμο επεισόδιο στο οποίο ο πόνος και η αδικία των χρόνων σκλαβιάς του Isham ξεσπούν από μέσα του σε καυστικούς μονολόγους και είναι δύσκολο να μην είναι σαν, “Ω, σωστά. Ben Vereen. National Treasure.”

Και μιλώντας για φλογερούς μονολόγους και εθνικούς θησαυρούς, όλοι στο Χόλιγουντ θα πρέπει να αναζητήσουν τον ατζέντη του Κιθ Ντέιβιντ, ο οποίος του χάρισε τα εύσημα «With» για έναν ρόλο – τον υποστηρικτή της κατάργησης Henry H. Garnet – που αντιστοιχεί ακριβώς σε μια σκηνή, στην οποία εκφωνεί μια φλογερή ομιλία με τυπική απόλαυση.

Αν και είμαι βέβαιος ότι ο Joffé αξίζει να κατηγορηθεί για την καθοδήγηση του ετερόκλητου καστ – χρειάζεται προσπάθεια για να οδηγηθεί ο Parker σε μια τόσο λιγότερο καλή ερμηνεία – υπάρχουν στιγμές που η κινηματογραφική του γενεαλογία έρχεται και μπορείς να τον δεις, για παράδειγμα, να παίρνει απροσδόκητο βάθος από τις γενικά κατάφυτες τοποθεσίες της Ρουμανίας. Και πάλι, υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες ο κακός φωτισμός υπερεκθέτει τα υπερβολικά παρθένα κοστούμια της περιόδου και τα μαλακά μαλλιά και το μακιγιάζ. Υπάρχουν επίσης τουλάχιστον τέσσερις βασικές σκηνές θανάτου χαρακτήρων που χρειάστηκε να γυρίσω πίσω και να τις παρακολουθήσω πολλές φορές, επειδή η δράση ήταν τόσο κακώς γυρισμένη και επεξεργασμένη μαζί.

Η επιμέλεια. Ανθρωπος. Η παράσταση ονομάζεται Το γκρίζο σπίτιπου δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση την εστίασή του, αλλά μάλλον θα έπρεπε να είχε κληθεί Appomattoxγιατί αισθάνεται ότι κάποιος απλώς παραδόθηκε στην προσπάθεια να οικοδομήσει οποιοδήποτε είδος ορμής μέσα στην παράσταση. Το πρώτο επεισόδιο, στα 81 λεπτά, είναι οριακά καταχρηστικό και σχεδόν σταμάτησα να το βλέπω εντελώς. Τα μέσα της σεζόν, στην οποία τα επεισόδια παραμένουν ως επί το πλείστον πάνω από μία ώρα, κινήθηκαν λίγο καλύτερα. Στη συνέχεια, όμως, το φινάλε είναι πραγματικά κωμικό στην τυχαία προσπάθειά του να απεικονίσει το κρεβατοκάμαρο του Ρίτσμοντ του τέλους του πολέμου και να δώσει «ικανοποιητική» ανάλυση στους χαρακτήρες – κυρίως που σημαίνει να σκοτώσει αυτούς τους κακούς Συνομοσπονδιακούς με γελοίο και οπερατικό τρόπο.

Ξέρω ότι μερικές φορές όταν γράφω μια αρνητική κριτική, οι άνθρωποι λένε, “Λοιπόν τώρα με έκανες να θέλω να παρακολουθήσω!” Αυτή είναι μια αρνητική κριτική και θα συνιστούσα αυτοσυγκράτηση. Αν θέλετε ένα θρίλερ αντίστασης στον Εμφύλιο Πόλεμο, δείτε το WGN’s Υπόγειοςτώρα μεταδίδεται στο Hulu. Αν θέλετε λίγη περισσότερη ιστορία του Εμφυλίου Πολέμου με μερικά φανταστικά άλματα και πολύ καλύτερες αξίες παραγωγής, δείτε Ανθρωποκυνηγητό στην Apple. Και αν αυτό που πραγματικά λαχταράς είναι υπερτιμημένο, 66 λεπτών Μεθυσμένη Ιστορία επεισόδιο, μεταβείτε κατευθείαν στο Γκρι Σπίτι φινάλε. Μπορεί να μην καταλαβαίνετε το πλαίσιο, αλλά θα βρείτε ακόμα πράγματα για να γελάσετε.