ΙΝΔΙΑΝΑΠΟΛΗ – Ο Σον Πέιτον, πριν από έναν αγώνα με τροφική δηλητηρίαση, πήρε μια απόφαση που πιστεύει ότι θα βελτιώσει την υγεία της παράβασής του.
Την Τρίτη, παρέδωσε επίσημα καθήκοντα play-calling στον νέο συντονιστή επιθετικών Davis Webb. Δεν φαινόταν άρρωστος ή φιμωμένος όταν το είπε. Οπότε προς το παρόν πρέπει να το πιστέψουμε. Πάρτε τον στα λόγια του.
Σε μια από τις καλύτερες συνεντεύξεις τύπου του ως προπονητής των Broncos, έδειξε αξιοσημείωτη αυτογνωσία. Το Ντένβερ δεν έχει παράβαση που να αξίζει το Super Bowl.
Ο Payton το κατέστησε για πρώτη φορά σαφές όταν απέλυσε τον φίλο του Joe Lombardi δύο ημέρες μετά το τέλος της σεζόν. Αλλά δεν ήταν τίποτα άλλο από κοσμητικό αφού ο Payton έκανε το φάουλ.
Μέχρι που ανέβηκε στη σκηνή στο Συνεδριακό Κέντρο της Ινδιανάπολης.
Ο Payton υποβιβάστηκε επειδή πίστευε ότι ο Webb έχει ένα «χάρισμα» που πρέπει να εξερευνηθεί. Έτσι, για πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια, κάποιος άλλος θα είναι η φωνή στο αυτί του στρατηγού.
Ο Payton που παραιτήθηκε από τα καθήκοντά του αξίζει επαίνους. Σημαίνει επίσης ότι η σεζόν του 2026 έχει την ευκαιρία να είναι υπέροχη ή ένα σκοτεινό χάος.
Η σέλα του Thunder συνοδεύεται από ζώνη ασφαλείας; Πόρπη επάνω. Αυτό θα είναι διασκεδαστικό.
“Ήταν κάτι που ήξερα μέσα στη χρονιά. Ήμασταν εκεί μερικές φορές αυτή τη σεζόν. Ο Ντέιβις είναι εξαιρετικά ταλαντούχος”, είπε ο Πέιτον. “Πιστεύω ότι θα είναι πολύ καλός σε αυτό. Θα το έκανα μόνο αν ένιωθα ότι θα βοηθούσε την ομάδα μας.”
Ο Payton έδωσε μια εκδοχή αυτής της εξήγησης αρκετές φορές ως απάντηση σε διάφορες ερωτήσεις. Φαινόταν αυθεντικός. Αλλά ήταν δύσκολο να πει κανείς αν προσπαθούσε να πείσει τον Τύπο ή τον εαυτό του.
Ο άνθρωπος έχτισε τη φήμη του παίζοντας σπουδαία έργα. Ο Ντρου Μπρις παρουσίασε τις ιδέες του σε μια πρώτη ψηφοφορία στο Καντόν. Οι παραβάσεις του Πέιτον έχουν καταταχθεί στο top 10 σε γιάρδες 13 φορές και σε πόντους 11 φορές.
Αυτός ο τύπος θα οδηγήσει κυνηγετικό όπλο; Θα παραδώσει το τιμόνι σε έναν 31χρονο προπονητή που μόλις πέταξε τις προπονητικές του ρόδες;
“Τερματίσαμε 10οι (σε συνολική επίθεση) και είχαμε μια καλή ομάδα. Υπάρχουν πράγματα στα οποία πρέπει οπωσδήποτε να γίνουμε καλύτεροι”, είπε ο Payton. «Στόχο είναι επίσης να είσαι πιο γρήγορος και να δείχνεις, μόνο αν υπάρχει κάποιος αρκετά καλός για να το κάνει αυτό».
Τις τελευταίες τέσσερις σεζόν του ως επικεφαλής προπονητής, συμπεριλαμβανομένου του 2021 στη Νέα Ορλεάνη, η επίθεση του Πέιτον δεν έχει καταταχθεί στην πρώτη 10άδα σε βαθμούς και γιάρδες.
Ήταν καιρός.
Η παραδοχή ήταν ακόμα συγκλονιστική. Και η εφαρμογή παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Υπάρχουν εκείνοι που συνεργάστηκαν με τον Payton που δεν μπορούν να κατανοήσουν την ιδέα να παραχωρήσει τον έλεγχο. Αυτό περιλαμβάνει τον πρώην εφεδρικό στρατηγό του Τσέις Ντάνιελ.
«Θα πρέπει να σας πει όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον Ντέιβις Γουέμπ», είπε.
Αυτό όμως που δεν αποκαλύπτει είναι πώς η Payton θα χειριστεί αυτή την κίνηση στην πράξη. Θεωρητικά, είναι απολύτως λογικό για όποιον παρακολούθησε τον αγώνα της Πέμπτης το βράδυ εναντίον των Raiders ή τις δύο τελευταίες νίκες της κανονικής σεζόν εναντίον των Chiefs and Chargers.
Ο Πέιτον κάνει τη σωστή κίνηση παραδίδοντας τα κλειδιά στον Γουέμπ, ακόμα κι αν έχει περάσει μόνο ένας χρόνος για να πάρει θέση προπονητή.
Αλλά όταν μιλάω με ανθρώπους που γνωρίζουν τον προπονητή πολύ καλύτερα από εμάς τους υπόλοιπους, επανέρχομαι στο εξής: Πώς είναι αυτό; Πραγματικός πάω στη δουλειά;
Αυτός ο Άλμπερτ Αϊνστάιν παραδίδει την εξίσωση του μαυροπίνακα στον Γουίλ Χάντινγκ; Ή μήπως ο Γουέμπ έκανε τη χειρότερη αθλητική δουλειά στο Ντένβερ δίπλα στον προπονητή ρίψεων Rockies;
«Θα κάνω ό,τι μπορώ για να τον υποστηρίξω, επομένως δεν θα κρίνουμε τις κλήσεις του για παιχνίδι κάθε εβδομάδα», είπε ο Payton. «Ελπίζω να μην ισχύει έτσι κι αλλιώς».
Οι οπαδοί θα. Το φάουλ αποδοκιμάστηκε αρκετές φορές, με αποτέλεσμα ο πρώην στρατηγός του Ντένβερ Τζέικ Πλάμερ να πει ότι άξιζε το μεσαίο δάχτυλο. Και τα ΜΜΕ θα παρακολουθούν την πρόοδό του όπως το χρηματιστήριο.
Πώς θα ανταποκριθεί όμως ο Payton στους αναπόφευκτους αυξανόμενους πόνους;
Αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία, και αυτό κάνει αυτή την τηλεόραση να πρέπει να παρακολουθήσετε.
Εάν οι Broncos πάνε τρεις και έξω στα δύο πρώτα τους drive ή σκοράρουν λιγότερους από 20 πόντους σε παιχνίδια back-to-back, θα δώσει η Payton ένα ηχητικό σήμα;
Ο Πέιτον ήταν κάποτε ο Γουέμπ, το παιδί θαύμα. Ξέρει πώς είναι να έχεις έναν παλαίμαχο προπονητή, στην περίπτωσή του τον Τζιμ Φάσελ, να κοιτάζει πάνω από τον ώμο του αφού τον ανεβάσει από το αφεντικό του στρατηγού στο OC.
“Θυμάμαι πώς ήταν. Είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν στιγμές που θα πω, αυτό θέλω να τρέξω”, παραδέχτηκε ο Payton. «Αλλά υπάρχει εμπιστοσύνη στις ικανότητές του και εμπιστοσύνη στη σχέση μας».
Θα δοκιμαστεί. Ο Payton δεν είναι εύκολο να δουλέψεις ως επιθετικός βοηθός. Μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ λαμπρό και ηφαιστειακό. Ο Γουέμπ μπαίνει στη λάβα.
Οι ώρες θα είναι πολλές. Η δημιουργική τριβή θα είναι τεταμένη. Ως πρώην στρατηγός με αυτοπεποίθηση, φασαρία και εγκυκλοπαιδική μνήμη ποδοσφαίρου, χτίστηκε για αυτό.
“Είναι μαζί τρία χρόνια. Νομίζω ότι θα είναι υπέροχο”, δήλωσε ο γενικός διευθυντής Τζορτζ Πάτον. «Τα καλά νέα είναι ότι έχει ένα από τα καλύτερα για να παίξει έναν αγώνα μαζί του».
Τα άσχημα νέα; Έχει έναν από τους καλύτερους για να παίξει μαζί του εκεί.
Λίγα χρόνια απομάκρυνσής του από το NFL, ο Webb κατανοεί τη σημασία του να παίρνει τις κλήσεις στον Bo Nix νωρίτερα, για να του δώσει περισσότερο χρόνο να αξιολογήσει την άμυνα πριν από το στιγμιότυπο.
Αλλά ο Payton πρέπει να του δώσει χώρο. Υπάρχουν αρκετά ανέκδοτα στοιχεία από τους παίκτες που πιστεύουν ότι ο Webb θα είναι εξαιρετικός και απόλυτα ικανός. Αλλά όχι αν ο Payton είναι γονέας ελικοπτέρου.
Ρώτησα τον προπονητή πώς θα αποφύγει τον πειρασμό να παρέμβει αν θέλει να δώσει στον Γουέμπ την ανεξαρτησία που παίρνουν οι Βανς Τζόζεφ και Ντάρεν Ρίτσι.
“Μάλλον μικροδιαχειρίζομαι όλους αυτούς τους τομείς. Δεν είναι η άμυνα ενός ατόμου ή οι ειδικές ομάδες. Είναι οι Broncos”, είπε ο Payton. «Τους δίνω λίγη ελευθερία, κι όμως απλά δεν είχατε αρκετές συναντήσεις».
Ωστόσο, έχουμε ακούσει αρκετά από τα λόγια του. Δεν υπάρχει αμφιβολία για το ποιος είναι επικεφαλής.
Υπάρχουν λοιπόν δύο τρόποι που μπορεί να συμβεί αυτό. Και μόνο ένα αν πρέπει να παραδώσει ένα χολιγουντιανό τέλος στη Σόφι τον ερχόμενο Φεβρουάριο.
“Ακούστε, θα έχω μια γνώμη για τα έργα”, είπε ο Payton. «Δικοί μου θα είναι όλοι οι κακοί και δικός θα είναι όλοι οι καλοί».
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com