ΦΟΙΝΙΞ — Για πρώτη φορά από τότε που τελείωσε το 11ο inning στο Game 7 του World Series, ο Freddie Freeman μπήκε στο κουτί του κουρκού στο πρώτο inning την Τρίτη εναντίον των Cleveland Guardians στο Camelback Ranch. Ο Freeman έγινε δεκτός με επευφημίες από τους χιλιάδες παρευρισκόμενους οπαδούς των Dodgers.
Αφού βγήκε στην τρίτη βάση στο πρώτο του at-bat, ο Freeman χτύπησε ένα διπλό στο αριστερό κέντρο για να οδηγήσει σε δύο σειρές στο τρίτο inning πριν αποτραβηχτεί από τη νίκη των Dodgers με 11-3.
Ο Freeman, ο οποίος την περασμένη σεζόν αντιμετώπισε τις παρατεταμένες συνέπειες ενός τραυματισμού στον δεξιό αστράγαλο που υπέστη στα τέλη της σεζόν του 2024, είπε ότι μια πιο τυπική εκτός εποχής ήταν ζωτικής σημασίας για την ανάκτηση της φυσικής του κατάστασης.
«Ήταν σε καλό μέρος από τότε που ξεκίνησα αυτή την εκτός εποχής», είπε ο Freeman για την ταλάντευσή του. “Χαίρομαι που μπορώ να χτυπήσω μια μπάλα στο αριστερό κέντρο ήδη, αυτό είναι ένα καλό σημάδι… Δεν είχα καν το ρόπαλο μέχρι την προηγούμενη ημέρα του FanFest πέρυσι. Μια κανονική εκτός εποχής σίγουρα βοηθάει.”
Ενώ είναι ακόμα All-Star και έχει λάβει ψήφους MVP, ο Freeman είχε μια μικρή πτώση στην παραγωγή τις τελευταίες δύο σεζόν σε σύγκριση με τις δύο πρώτες του με τους Dodgers. Ο Freeman δημοσίευσε ποσοστά 0,407 και 0,410 στη βάση, ενώ σημείωσε 47 και 59 διπλά στο πρωτάθλημα το 2022 και το 2023, αντίστοιχα. Το OBP του έπεσε στο 0,378 το 2024 και στο ,367 το 2025.
Αλλά για τον Freeman, τα τηλέφωνα επικοινωνίας του ήταν αγκάθι στο πλευρό του καθ’ όλη τη διάρκεια της εκτός σεζόν.
Ο μέσος όρος του 0,295 κτυπήματος ήταν ο τρίτος καλύτερος στο National League την περασμένη σεζόν, αλλά ακόμα δεν ήταν αρκετά καλός για τον Freeman, έναν παίκτη στα 0,300.
«Πέρυσι δεν υπήρχε 3 στην αρχή του μέσου όρου μου, και αυτό με εκνευρίζει», είπε ο Freeman την περασμένη εβδομάδα. “Αυτός είναι πάντα ο στόχος μου, να χτυπάω 0,300. Μου αρέσουν τα χτυπήματα. Είμαι χτυπητής. Τρεις μπροστά σε έναν μέσο όρο κτυπήματος σημαίνει πολλά για μένα. Ξέρω ότι ο μέσος όρος κτυπήματος και τέτοια πράγματα δεν σημαίνουν πολλά για πολλούς ανθρώπους αυτές τις μέρες, αλλά για μένα. .300 πάλι.”
Ο Φρίμαν μπήκε στη λίστα με τους τραυματίες στις αρχές Απριλίου, αφού επιδείνωσε τον χειρουργικά επισκευασμένο δεξιό αστράγαλό του, αναγκάζοντάς τον να χάσει εννέα παιχνίδια και έδωσε τον τόνο για μια σεζόν στην οποία δεν ένιωθε ποτέ καλά.
«Ήμουν στη διαδικασία να κολλήσω τον αστράγαλό μου μέχρι τον Αύγουστο περίπου», είπε ο Φρίμαν. “Δεν ήταν ποτέ πραγματικά σε καλό σημείο πέρυσι. Καλύφθηκαν πολλά, και νομίζω ότι έπαιξα καλά πριν από αυτό, και κερδίσαμε ξανά, οπότε ανυπομονώ πολύ για αυτό φέτος.”
Ένας τομέας που ο Freeman πιστεύει ότι μπορεί να βελτιώσει είναι η άμυνά του. Ο Φρίμαν, πρώην Gold Glover, βαθμολογήθηκε ως παίκτης κάτω του μέσου όρου σε αμφότερες τις αμυντικές διαδρομές (μείον-7) και άουτ πάνω από το μέσο όρο (μείον-6).
«Δεν μου άρεσε ο τρόπος που έπαιζα άμυνα πέρυσι και νόμιζα ότι ήταν επειδή δεν ήμουν αρκετά κινητικός», είπε ο Freeman. “Οπότε αυτός είναι ένας μεγάλος στόχος μου: να παίξω καλύτερα φέτος από νωρίς, να πάρω περισσότερες μπάλες, να μπορώ να καλύπτω περισσότερα πράγματα. Έτσι αυτό θα είναι το κλειδί για μένα.”
Ο διευθυντής Dave Roberts είναι αισιόδοξος για το τι μπορεί να κάνει ο βετεράνος πρώτος του, ακόμα και στα 36 του.
«Νομίζω ότι φροντίζει τόσο καλά τον εαυτό του», είπε ο Ρόμπερτς. «Νομίζω ότι είναι εύκολο να επισημάνω αυτή την ηλικία, αλλά πραγματικά πιστεύω ότι έχει πρόβλημα εδώ και δύο χρόνια.
“Αυτή τη στιγμή, είναι τόσο καλό όσο έχω δει την ταλάντευσή του σε μια εβδομάδα, (καλύτερα) από ό,τι έχω δει σε δύο χρόνια. Άρα σωματικά και μηχανικά, είναι σε καλή θέση. Έτσι, αν μπορούμε να τον κρατήσουμε υγιή, δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορεί να έχει τη χρονιά που περιμένει και με αυτό, παρά όλα όσα ήταν πολύ προϊόν τα τελευταία χρόνια.”
Ο Freeman είπε την περασμένη εβδομάδα ότι ελπίζει να παίξει άλλα τέσσερα χρόνια κατά την 20η σεζόν του στο μεγάλο πρωτάθλημα.
«Θα γίνω 40 τον τέταρτο χρόνο», είπε ο Freeman. “Το τέσσερα είναι απλώς ένας αριθμός που επιπλέει. Είναι λιγότερος; Είναι περισσότερος; Δεν ξέρω, αλλά εκεί ακριβώς βρίσκομαι αυτή τη στιγμή. Αισθάνομαι καλά τώρα, οπότε ήταν απλώς ένας αριθμός γιατί θα χρειαζόταν άλλα είκοσι χρόνια, θα γίνω σαράντα. Έχω μια οικογένεια στην οποία θα ήθελα να πάω σπίτι. Μου αρέσει πολύ αυτό το παιχνίδι. Μου αρέσει να το παίζω, αλλά για μένα, μπορώ να το κάνω αρκετά, αν μπορώ να το κάνω τέσσερα χρόνια.”
Και τα λοιπά.
Μετά από μια μεγάλη χειρουργική επέμβαση στον ώμο το 2024 που τον ανάγκασε να χάσει ολόκληρη τη σεζόν, ο δεξιόχειρας Γκάβιν Στόουν έκανε μια ομαλή επιστροφή στο ανάχωμα, σημειώνοντας ένα πρώτο γκολ χωρίς σκορ και σκοράροντας δύο κόντρα στους Γκάρντιανς.
«Ήταν φοβερό», είπε ο Στόουν, ο οποίος έπαιξε για τελευταία φορά για τους Ντότζερς στις 31 Αυγούστου 2024. «Σίγουρα πολύ σκληρή δουλειά τον περασμένο χρόνο. Το Rehab ήταν ένα παιχνίδι, αλλά είναι καλό που επέστρεψα».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com