Ο Sean Payton ζήτησε παράταση για το Broncos GM George Paton

ΙΝΤΙΑΝΑΠΟΛΗ, Ινδία – Με τον τρόπο που ο Sean Payton μιλάει δημόσια για τον γενικό διευθυντή των Broncos, George Paton, αυτές τις μέρες, θα νόμιζες ότι γυρίζουν τη δική τους κωμική σειρά φίλων στο Ντένβερ.

Μπορεί να απέχει πολύ από το ζεύγος του Payton και του Paton στο εμπόριο του Payton με το Ντένβερ το 2023. Προχωρώντας στον τέταρτο χρόνο τους μαζί με τους Broncos, ωστόσο, ο Paton εισέρχεται στο τελευταίο έτος ενός αρχικού εξαετούς συμβολαίου που υπογράφηκε το 2021 — και ο Payton ξεκαθάρισε στο NFL Combine την Τρίτη ότι θέλει τον γενικό διευθυντή για περισσότερο.

Όταν ρωτήθηκε αν θα επιχειρηματολογούσε για παράταση για τον Paton, ο Payton απάντησε: «Το έχω ήδη κάνει».

“Λοιπόν, ναι. Είναι ήδη πολύ αργά”, πρόσθεσε ο Payton. “Το λέω σε σχέση με τη διαδικασία. Αλλά αυτός και εγώ έχουμε μια εξαιρετική εργασιακή σχέση, οπότε η δουλειά μου δεν θα ήταν τόσο διασκεδαστική ή συναρπαστική αν δεν ήταν μέρος της. Αλλά αυτό πρέπει να είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί γρήγορα.”

Το μόνο ερώτημα είναι πόσο γρήγορα. Ο Paton έχει εμφανιστεί ως φυσικός υποψήφιος για το άνοιγμα του γενικού διευθυντή για τους Minnesota Vikings, ένα franchise όπου πέρασε 14 σεζόν σε διάφορους ρόλους στο front office από το 2007 έως το 2020. Ωστόσο, αρκετοί φίλοι κοντά στον Paton είπαν στην The Denver Post ότι ο γενικός διευθυντής είναι χαρούμενος στο Ντένβερ, ειδικά δεδομένης της πλούσιας ιδιοκτησίας ομάδας Walton-Penner.

Σε αυτήν την κατεύθυνση, ο ιδιοκτήτης των Broncos, Γκρεγκ Πένερ – ο απόλυτος υπεύθυνος λήψης αποφάσεων σε αυτή τη διαδικασία – είπε σε συνέντευξη Τύπου που έληξε τη σεζόν ότι ελπίζει ότι τόσο ο Πέιτον όσο και ο Πάτον θα είναι μαζί στο Ντένβερ «μακροπρόθεσμα».

«Αν συμφωνήσουν σε κάτι και το προτείνουν, είναι μάλλον απίθανο να το παρακάμψω ποτέ», είπε ο Penner, όταν ρωτήθηκε για το στυλ ιδιοκτησίας του. “Λοιπόν, η προσέγγιση – νομίζω ότι λειτουργεί πολύ καλά. Και ξεκινά με το να έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον και ο καθένας να έχει ένα βάθος εξειδίκευσης και μια σειρά από εμπειρίες.”

Οι Broncos έχουν σημειώσει 44-41 στις πέντε σεζόν του Paton ως γενικός διευθυντής, κορυφώνοντας το 2025 με ρεκόρ 14-3 και μια θέση στο AFC Championship Game. Μπαίνουν επίσης στην offseason του 2026 χωρίς το όριο των 85 εκατομμυρίων δολαρίων που πλήττει τη μισθοδοσία των Broncos αφού το Ντένβερ διέκοψε τους δεσμούς με τον στρατηγό Russell Wilson, μια άστοχη προσθήκη εκ των υστέρων όπου ο Paton κατάφερε να απομακρύνει τους Broncos.

Από την πλευρά του, ο Paton χαρακτήρισε την έγκριση του Payton “πραγματικά cool”, αλλά αγνόησε σε μεγάλο βαθμό το καθεστώς του συμβολαίου του.