ΠΟΛΗ ΜΕΞΙΚΟ — Το Μεξικό απόλαυσε άλλη μια βραδιά γιορτής με τους οπαδούς του, αυτή τη φορά αφού κέρδισε έναν παλιό αντίπαλο: τις νοκ άουτ φάσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Ελ Τρι κέρδισε τον πρώτο της αγώνα νοκ άουτ στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1986, επικρατώντας του Ισημερινού με 2-0 το απόγευμα της Τρίτης στο μαγευτικό στάδιο Azteca, γεμάτο με 80.824 φιλάθλους.
Από το 1994 έως το 2018, το Μεξικό απέτυχε να κερδίσει έναν αγώνα νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου και το 2022 δεν κατάφερε να προχωρήσει πέρα από τη φάση των ομίλων – το χειρότερο αποτέλεσμα σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1978.
«Το να φέρουμε χαρά στους οπαδούς είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να μας συμβεί», δήλωσε ο προπονητής του Μεξικού Χαβιέ Αγκίρε μετά τη νίκη. “Είναι καθήκον μας να δώσουμε τα πάντα στο γήπεδο. Είναι καθήκον μας να υπερασπιστούμε το όπλο μας και να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας με αξιοπρέπεια.”
Χάρη σε μια διευρυμένη μορφή Παγκοσμίου Κυπέλλου με 48 ομάδες, έναν γύρο νοκ άουτ 32 ομάδων και ένα τρομερό πλεονέκτημα έδρας, το Μεξικό πέτυχε έναν στόχο που φαινόταν αδύνατος.
Οι παίκτες του Μεξικού πανηγυρίζουν μετά τη νίκη των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου επί του Ισημερινού στην Πόλη του Μεξικού την Τρίτη.
(Fernando Llano/Associated Press)
Ο Ισημερινός, που τερμάτισε δεύτερος στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Νότιας Αμερικής, έδωσε μια δυνατή μάχη και βομβάρδισε την ομάδα του Μεξικού με σέντρες, αν και χωρίς ιδιαίτερη οργάνωση.
Οι οπαδοί επευφημούσαν την έγκρισή τους για την εθνική ομάδα του Μεξικού, η οποία έκανε έναν γύρο νίκης μετά τον αγώνα, καθώς το πλήθος τραγούδησε το “El Rey” και άλλα τραγούδια για να εκφράσουν την αγάπη τους για την ομάδα τους.
Ο Julián Quiñones σημείωσε το πρώτο γκολ για το Μεξικό στο 22ο λεπτό μετά από αντεπίθεση, ενώ ο Raúl Jiménez πρόσθεσε το δεύτερο γκολ στο 31ο λεπτό, σε ένα ματς όπου ο El Tri είχε πολλές ευκαιρίες για γκολ εναντίον μιας ομάδας του Ισημερινού που φαινόταν ανοργάνωτη αμυντικά παρά το γεγονός ότι προκρίθηκε μετά τη νίκη της Γερμανίας στον όμιλο. Η νίκη επί της Γερμανίας βοήθησε τον Ισημερινό να γίνει μία από τις τρίτες θέσεις που προκρίθηκαν στον γύρο νοκ άουτ.
Το Μεξικό θα παίξει έναν ακόμη αγώνα στην Πόλη του Μεξικού, αντιμετωπίζοντας τον νικητή του αγώνα της Αγγλίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, που θα διεξαχθεί την Τετάρτη στην Ατλάντα. Ο όγδοος τελικός του Μεξικού είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή. Η ομάδα είναι ένα βήμα μακριά από την καλύτερη επίδοσή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο: μια πορεία στους προημιτελικούς που πέτυχε το 1970 και το 1986, όταν το Μεξικό φιλοξένησε και τα δύο τουρνουά.
Η Ελ Τρι είναι πλέον 4-0 σε αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου και δεν έχει δεχθεί ακόμα γκολ, και τα δύο πρώτα για την εθνική ομάδα του Μεξικού.
Η αναμέτρηση της Τρίτης το βράδυ με τον Εκουαδόρ αναβλήθηκε για μία ώρα λόγω κεραυνών.
Η ομάδα του Εκουαδόρ παραπονέθηκε πριν από τον αγώνα ότι οι οπαδοί της δεν είχαν λάβει τα εισιτήρια που απαιτούσε η FIFA και ότι οι Μεξικανοί οπαδοί έκαναν θόρυβο όλη τη νύχτα έξω από το ξενοδοχείο της ομάδας του Ισημερινού – μια κοινή πρακτική στη Λατινική Αμερική για να εμποδίσουν τον αντίπαλο να κοιμηθεί καλά το βράδυ πριν από έναν αποφασιστικό αγώνα. Τέλος, ο προπονητής του Εκουαδόρ, Αργεντινός Σεμπαστιάν Μπεκατσέ, παραπονέθηκε για την επιμελητεία του ταξιδιού στο Μεξικό, υποστηρίζοντας ότι αφορούσε μεγάλα ταξίδια που επιβάρυνε περιττό την ομάδα του.
Η απογοήτευση φούντωσε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με τις δύο ομάδες να βρίσκονται στο πλάι για λίγο μετά από ένα σκληρό φάουλ.
Όταν ο Ισημερινός δεν μπόρεσε να πετύχει κανένα σουτ στο τέρμα και ο χρόνος τελείωνε στο δεύτερο ημίχρονο, ο Piero Hincapié έτρεξε στον επιθετικό Santi Giménez και κάλυψε το στόμα του καθώς μιλούσε.
Ο διαιτητής είδε την ανταλλαγή, διέκοψε το παιχνίδι και κάλεσε για έλεγχο βίντεο. Αφού επιβεβαίωσε την ενέργεια του Hincapié, ο διαιτητής έβγαλε κόκκινη κάρτα και ο παίκτης του Ισημερινού έγινε ο δεύτερος παίκτης σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο που παραβίασε τον περιορισμό της FIFA να καλύπτουν το στόμα τους παίκτες κατά τη διάρκεια έντονων συζητήσεων. Από τότε που έχασε ο Ισημερινός, ο Hincapié θα εκτίσει την αποβολή του με την κόκκινη κάρτα στον επόμενο διεθνή αγώνα της ομάδας.
Η FIFA εισήγαγε τον νέο κανόνα για να αποτρέψει τους παίκτες από το να προσπαθήσουν να συγκαλύψουν τη χρήση προσβλητικής γλώσσας.
Ο Παραγουανός Μιγκέλ Αλμιρόν ήταν ο πρώτος παίκτης που δέχθηκε κόκκινη κάρτα για το φάουλ με την Τουρκία νωρίτερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Άλλοι παίκτες έχουν καλύψει το στόμα τους ενώ μιλούν σε αντιπάλους κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά κόκκινη κάρτα δίνεται μόνο εάν η συνομιλία γίνει κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης ή έντονου καυγά.
