Πολλοί Αμερικανοί εισέρχονται σε αυτό που οι μετεωρολόγοι αποκαλούν «ζώνη της ιδρωμένης κατάθλιψης», με την υγρασία σε δύο πολιτείες των ΗΠΑ να γίνεται πιο αποπνικτική από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου.
Η ακραία υγρασία στο Ιλινόις και την Αϊόβα, ωστόσο, δεν ενισχύεται από τις καιρικές συνθήκες — αλλά από το καλαμπόκι.
Καθώς το καλαμπόκι φτάνει στο μέγιστο της ανάπτυξής του σε όλη τη ζώνη του καλαμποκιού, τα χωράφια αρχίζουν να λειτουργούν σαν ατμομηχανές, αναφλέγοντας επικίνδυνη ζέστη που μπορεί να διαρκέσει μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Ένα στρέμμα ώριμου καλαμποκιού μπορεί να απελευθερώσει 2.000 έως 4.000 γαλόνια υδρατμών στην ατμόσφαιρα την ημέρα μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως διαπνοής, αναγκάζοντας ουσιαστικά τα φυτά να ιδρώσουν.
Αυτή η υγρασία συσσωρεύεται κοντά στο έδαφος, με τα σημεία δρόσου να φτάνουν πιθανώς τους 80 βαθμούς σε περιοχές της Αϊόβα και του Ιλινόις, καθιστώντας τις συνθήκες ακόμα πιο επιδεινόμενες.
Για σύγκριση, οι μετεωρολόγοι σημείωσαν ότι το υψηλότερο σημείο δρόσου που μπορούσαν να βρουν στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου ήταν 79 μοίρες, που σημαίνει ότι τμήματα της Μεσοδυτικής θα μπορούσαν να είναι πιο υγρά από τα πιο υγρά μέρη στη Γη.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) εξέδωσε προειδοποίηση για ακραία ζέστη για ολόκληρη την πολιτεία του Ιλινόις και το μεγαλύτερο μέρος της Αϊόβα. Και οι δύο πολιτείες αντιμετωπίζουν επικίνδυνες θερμές συνθήκες με τιμές δείκτη θερμότητας που φτάνουν τους 110°F.
Ένα ανελέητο σύστημα υψηλής πίεσης σταθμευμένο στην κοιλάδα του ποταμού Tennessee ψήνει την περιοχή, ενώ η αυξανόμενη υγρασία στην ατμόσφαιρα δημιουργεί επικίνδυνα αποπνικτική υγρασία.
Πολλοί Αμερικανοί εισέρχονται σε αυτό που οι μετεωρολόγοι αποκαλούν «ζώνη της ιδρωμένης κατάθλιψης», με την υγρασία σε δύο πολιτείες των ΗΠΑ να γίνεται πιο αποπνικτική από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου.
Το Myradar Weather Online μοιράστηκε ότι οι δύο πολιτείες είχαν εισέλθει στη «ζώνη της ιδρωμένης απόγνωσης», λέγοντας: «Συγχαρητήρια, Αϊόβα και Ιλινόις – είστε πιο υγροί από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου».
Τα χωράφια με καλαμπόκι αρχίζουν να αντλούν χιλιάδες γαλόνια νερού ανά στρέμμα στον αέρα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εξατμισοδιαπνοή ή ιδρώτας καλαμποκιού.
Αυτή η υγρασία παγιδεύεται κάτω από τον θόλο της θερμότητας, μετατρέποντας την περιοχή σε μια γιγάντια σάουνα.
Ο κλιματολόγος του Iowa State University, Justin Glisan, δήλωσε: «Το φαινόμενο είναι πυκνό και καταπιεστικό, ειδικά εάν δεν φυσάει άνεμος, π.χ. ντυμένος σε σάουνα ή χαμάμ».
Η υγρασία παγιδεύεται από έναν θερμικό θόλο που έχει αναπτυχθεί σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, λειτουργώντας σαν καπάκι υψηλής πίεσης. Δημιουργεί από πάνω, παγιδεύει ζεστό αέρα σε επιφανειακά επίπεδα, καταστέλλει τα σύννεφα και εντείνει το ηλιακό φως.
Οι μετεωρολόγοι ονόμασαν αυτό το συγκεκριμένο καλοκαιρινό φαινόμενο «μέγα» ή «θόλος διπλής θερμότητας», επειδή δύο χωριστά συστήματα υψηλής πίεσης, το ένα στα νοτιοδυτικά και το άλλο που κυριαρχείται από τον υποτροπικό Ατλαντικό, συνέκλιναν σε έναν τεράστιο θόλο πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο Ιλινόις, σχεδόν ολόκληρη η πολιτεία βρίσκεται υπό προειδοποίηση για ακραία ζέστη.
Το κεντρικό και νοτιοανατολικό Ιλινόις, συμπεριλαμβανομένων των Springfield, Peoria, Champaign, Decatur, Bloomington και Effingham, αναμένεται να αντέξουν τιμές δείκτη θερμότητας μεταξύ 105°F και 110°F μέχρι την Πέμπτη το βράδυ.
Ένας θόλος θερμότητας μιας εβδομάδας δημιουργεί θερμότητα και υγρασία σε περισσότερες από 30 πολιτείες, στέλνοντας τις θερμοκρασίες επικίνδυνα υψηλές.
Το βόρειο Ιλινόις, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων Rockford, Aurora, Joliet και των προαστίων του Σικάγο, είναι υπό προειδοποίηση μέχρι την Πέμπτη, με τις τιμές του δείκτη θερμότητας να αναμένεται να κυμαίνονται γύρω στους 105°F κάθε απόγευμα.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι οι καταιγίδες θα μπορούσαν να φέρουν κάποια ανακούφιση σε περιοχές του βόρειου Ιλινόις μέχρι την Πέμπτη το απόγευμα ή το βράδυ, αλλά η επικίνδυνη ζέστη θα συνεχιστεί μέχρι τότε.
Η Αϊόβα αντιμετωπίζει μια παρόμοια δοκιμασία.
Η νότια και νοτιοανατολική Αϊόβα, συμπεριλαμβανομένων των Des Moines, Ottomwa, Indianola, Pella και Creston, θα παραμείνουν υπό προειδοποίηση ακραίας ζέστης μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, με τις τιμές του δείκτη θερμότητας να αναμένεται να φτάσουν τους 104°F.
Τα κεντρικά και ανατολικά τμήματα της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων των Ames, Waterloo, Cedar Falls και Marshalltown, τελούν υπό προειδοποίηση μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, ενώ τμήματα της βορειοδυτικής Αϊόβα, συμπεριλαμβανομένων των Atherville, Algona και Carroll, έχουν τιμές δείκτη θερμότητας 102 βαθμών Φαρενάιτ.
Η παρατεταμένη φύση του καύσωνα προκαλεί ανησυχίες.
Και στις δύο πολιτείες, οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας αναμένεται να είναι στα μέσα και άνω της δεκαετίας του ’70, παρέχοντας μικρή ανακούφιση μετά τη δύση του ηλίου και δυσκολεύοντας τους ανθρώπους χωρίς κλιματισμό να δροσίσουν τα σπίτια τους και να ανακάμψουν από τη ζέστη της ημέρας.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί στη συμβουλή της: «Οι ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη αυξάνονται σημαντικά σε περιόδους υπερβολικής ζέστης και υψηλής υγρασίας.
Οι αρχές καλούν τους κατοίκους να πίνουν πολλά υγρά, να παραμείνουν σε κλιματιζόμενους χώρους και να αποφεύγουν την έντονη υπαίθρια δραστηριότητα στις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας. Τα άτομα που πρέπει να εργάζονται έξω ενθαρρύνονται να κάνουν συχνά διαλείμματα και να περιορίζουν τις δραστηριότητες σε πρωινές ή βραδινές ώρες.
Το NWS τόνισε επίσης ότι τα μικρά παιδιά και τα κατοικίδια δεν πρέπει ποτέ να αφήνονται χωρίς επίβλεψη σε οχήματα, προειδοποιώντας ότι η θερμοκρασία μέσα σε ένα όχημα μπορεί να γίνει θανατηφόρα μέσα σε λίγα λεπτά.
Καθώς το κύμα καύσωνα αναμένεται να διαρκέσει αρκετές μέρες, οι μετεωρολόγοι καλούν τους κατοίκους σε όλο το Ιλινόις και την Αϊόβα να ελέγξουν τους ηλικιωμένους συγγενείς, τους γείτονες και όσους δεν έχουν πρόσβαση σε κλιματισμό, προτού οι επικίνδυνες συνθήκες γίνουν θανατηφόρες.
