Τρόι Ρενκ: Οι Warriors χωρίς Steph Curry είναι σαν το φυστικοβούτυρο χωρίς ζελέ. Το μελλοντικό Hall of Famer χρειάστηκε να μείνει εκτός αγώνα της Κυριακής με τραυματισμό στο γόνατο, με τους Draymond Green, Jimmy Butler και Kristaps Porzingis στο περιθώριο. Και το Γκόλντεν Στέιτ εξακολουθούσε να κλωτσάει τους Νάγκετς στους Νάγκετς. Με 24 αγώνες να απομένουν και το Ντένβερ να χάνει έδαφος στη βαθμολογία, ήρθε η ώρα να θέσουμε το ερώτημα: Η άμυνα των Νάγκετς, ακόμα και όταν είναι υγιής, θα χαλάσει μια πορεία πρωταθλήματος;
Sean Keeler: Μου άρεσε να παρακολουθώ τα τελευταία έξι λεπτά ενός αγώνα των Νάγκετς και να θαύμαζα πώς ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Τζαμάλ Μάρεϊ μπορούσαν να μετατρέψουν τις άμυνες του ΝΒΑ σε κόμπους με κουλούρια — παρόλο που αυτές οι άμυνες γνώριζαν τι επρόκειτο. Το τέλος αυτής της κλίσης των Warriors ήταν σαν να παρακολουθούσες ένα ναυάγιο τρένου σε αργή κίνηση. Στο τελικό 10:30 εκείνου του αγώνα, το Ντένβερ επικράτησε 30-14, έχασε 12 από τις 19 βολές και γύρισε την μπάλα τέσσερις φορές. Οι Warriors, εν τω μεταξύ, έκαναν 12 στα 17 από το παρκέ, συμπεριλαμβανομένων 6 στα 10 πέρα από το τόξο. Ο Jokic σημείωσε εξαιρετική στατιστική γραμμή, αλλά φαινόταν χαμένος σε αυτά τα τελικά 10:30: ένα γκολ στο γήπεδο, ένα ριμπάουντ, μια δεκάρα, τρεις πόντοι και ένα μείον-11. Οι ομάδες πάντα κυνηγούσαν τον Jokic και τον Murray αμυντικά. Απλώς θα σε κέρδιζαν. Τώρα φαίνεται ότι η αυτοπεποίθηση όλων έχει χτυπήσει. Και η άλλη ομάδα δεν μπορεί να σταματήσει να σουτάρει την μπάλα.
Renck: Δεν υπάρχει άμυνα όπως οι Νάγκετς. Χρειαζόταν υπομονή όταν ήταν κάτω από τέσσερις παίκτες. Αλλά τώρα είναι απλώς μια δικαιολογία. Ναι, ο Άαρον Γκόρντον παίζει σημαντικό ρόλο στο σχέδιο του Ντένβερ. Και το ύψος του Peyton Watson είναι νόμιμο. Αλλά το να υπολογίζεις σε δύο παίκτες με προβλήματα στο hamstring για να σώσεις την άμυνα φαίνεται ανόητο παρά στρατηγικό. Οι Νάγκετς είναι τρομεροί στο να σταματούν ή ακόμα και να επιβραδύνουν τα τρίποντα. Οι αριθμοί αποκαλύπτουν την αλήθεια. Στα τελευταία 10 παιχνίδια της, έχει ρεκόρ 4-6. Έχουν επιτρέψει 434 τρίποντα και 157 γκολ. Την ίδια περίοδο, οι Νάγκετς έχουν μετατρέψει 136 από 350. Για τους μη μαθηματικούς κύριους, οι αντίπαλοι έχουν ακόμα 84 προσπάθειες. Ναι, 84. Αυτό δεν θα λειτουργήσει ανεξάρτητα από το ποιος είναι με στολή.
Kieler: Η καρδιά λέει ότι σίγουρα θα το ανατρέψουν. Το κεφάλι σου λέει να κρύψεις τα μάτια σου. Ντιτρόιτ; Μία από αυτές τις καυτές νύχτες γυρισμάτων. Καλά; Μία από αυτές τις καυτές νύχτες γυρισμάτων. Golden State χωρίς Steph ή Draymond ή Jimmy B; Ένα από αυτά τα βράδια με κόκκινους πυροβολισμούς. Κοιτάξτε, αν αισθάνεστε ότι κάθε άλλη ομάδα έχει την καλύτερη βραδιά των σουτ σε έναν μήνα όταν παίζετε στο γήπεδο, έχω άσχημα, άσχημα νέα: Δεν είναι αυτοί.. είσαι εσύ. Από τις 20 Ιανουαρίου, το Ντένβερ έχει 0-7 έναντι ομάδων με ρεκόρ νικών και 7-1 έναντι όλων των άλλων. Το πρόβλημα; Δεν θα δουν “όλοι τους άλλους” στα πλέι οφ φίλε μου.
Renck: Ο προπονητής Ντέιβιντ Άντελμαν απευθύνθηκε στην άμυνα καθώς οι Νάγκετς επέστρεφαν από το ημίχρονο. Είναι δύσκολο να επισκευάσετε το αεροπλάνο ενώ είναι στον αέρα, αλλά η πρακτική τους έδωσε την ευκαιρία να δουλέψουν στις στροφές και στο σκραμπλ. Αν λοιπόν το σχέδιο είναι καλό, τι φταίει; Μερικές φορές είναι δύσκολο. Μερικές φορές είναι ένα κακό επιθετικό ριμπάουντ που οδηγεί σε runouts. Αλλά είναι σαν να υπάρχει πάντα κάτι εκεί, ειδικά στον συμπλέκτη. Δεν υπάρχει περίπτωση οι Nuggets να αναστατώσουν τους Thunder ή τους Spurs χωρίς να σφίξουν την περίμετρο. Ίσως ο Adelman να μειώσει το rotation του και να το κάνει σωστά στηριζόμενος στους Gordon και Watson. Αν όμως οι Νάγκετς δεν βελτιωθούν στην υπεράσπιση των 3, θα είναι ξανά έτοιμοι στα πλέι οφ.
Kieler: Ένας σοφότερος από εμένα, πρώην βετεράνος του ΝΒΑ, μου είπε πρόσφατα ότι οι Νάγκετς έχουν γίνει πολύ προβλέψιμοι αργά στα παιχνίδια. Ο Τζόκερ δεν ήταν ποτέ κλασικός «προστάτης ζάντας» και πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ. Στα καλύτερά του, είναι ένας αλλαγός πυροβολισμών ή εμπόδιος. Όταν το Ντένβερ ήταν στα καλύτερά του αμυντικά, είχε δύο ή τρεις καλούς αμυντικούς στην μπάλα που μπορούσαν να παρενοχλήσουν τους αντίστοιχους σουτέρ και να «προστατέψουν» τον Γιόκιτς λύνοντας οποιοδήποτε πρόβλημα στο μπουμπούκι πριν γίνει εμφανές. Αλλά ο Τζόκερ δεν φαίνεται να έχει αναρρώσει πλήρως τα πόδια του ακόμα. Ο Μάρεϊ, παρά όλα όσα έχει βάλει αυτή την ομάδα, δείχνει τη φθορά του να πρέπει να κουβαλήσει αυτό το franchise στην πλάτη του. Κάτι πρέπει να αλλάξει σχηματικά. Τρέλα είναι να κάνεις το ίδιο πράγμα, νύχτα με τη νύχτα, και να περιμένεις διαφορετικό αποτέλεσμα. Και ο Adelman τρελαίνει το Nuggets Nation.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com