Για περίπου 20 λεπτά, η Madonna μετέτρεψε την Times Square σε κλαμπ όταν έκανε μια συναυλία αυτόν τον μήνα για να υποστηρίξει το 15ο στούντιο άλμπουμ της. Για να βοηθήσει στη διάδοση της είδησης, ο μάνατζέρ της στράφηκε στον Grindr.
Το Grindr, μια εφαρμογή γνωριμιών που χρησιμοποιείται κυρίως από ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες, αυτοχαρακτηρίζεται ως «μια παγκόσμια ομοφυλοφιλική κοινότητα στην τσέπη σας». Όταν κυκλοφόρησε η υπηρεσία το 2009, η χρήση γεωγραφικής θέσης smartphone για τον εντοπισμό ατόμων κοντά σας ήταν πρωτοποριακή. Το Grindr, το οποίο προηγήθηκε των εφαρμογών γνωριμιών όπως το Tinder, το Hinge και το Bumble, ήταν ένας από τους πρώτους που ανέπτυξαν αυτήν τη στρατηγική.
Παρά το γεγονός ότι έγινε βασικός πυλώνας στην ομοφυλοφιλική κοινότητα, η εταιρεία δεν κατάφερε να συμβαδίσει με τις τελευταίες τάσεις στα διαδικτυακά ραντεβού. Η διεπαφή χρήστη της εφαρμογής φαινόταν ξεπερασμένη και αργούσε να φορτώσει. Έχει περάσει από στελέχη και ιδιοκτησία, συμπεριλαμβανομένης της αναγκαστικής πώλησης της πρώην μητρικής της εταιρείας στην Κίνα, αφού οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ είπαν ότι η εφαρμογή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εκβιάσει ή να επηρεάσει Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ο Grindr προσέλαβε τον George Arison ως CEO το 2022 για να βοηθήσει την εταιρεία να γίνει δημόσια φέτος.
«Το Grindr ήταν ένα εξαιρετικό προϊόν, είχε μεγάλη κερδοφορία και καλά έσοδα», είπε ο 48χρονος κ. Arison. Αλλά το όραμα για το προϊόν και η συνοχή της ιστορίας του για τους επενδυτές έλειπε, πρόσθεσε, «παρόλο που η εταιρεία βγήκε στο χρηματιστήριο».
Ο κ. Arison, ένας μακροχρόνιος επιχειρηματίας της Silicon Valley που συνίδρυσε την εφαρμογή Ride-hailing Curb και τον ιστότοπο μεταχειρισμένων αυτοκινήτων Shift, ήταν πρώιμος υιοθέτης του Grindr. Στην πραγματικότητα, άλλαξε από BlackBerry σε iPhone το 2009 για να μπορεί να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή.
Υπό τον κ. Arison, η Grindr έχει εξελιχθεί από μια εφαρμογή γνωριμιών κατά κύριο λόγο σε μια που εστιάζει επίσης στις κοινωνικές σχέσεις των ομοφυλόφιλων ανδρών ευρύτερα. Έχει επίσης αναδιαρθρώσει τις λειτουργίες της εταιρείας, φέρνοντας όλους εκτός από 20 από τους 180 υπαλλήλους της εταιρείας από τότε που ανέλαβε, και τους ωθεί να χρησιμοποιούν πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης για να βελτιώσουν τη δουλειά τους. Η εταιρεία στοχεύει στην τεχνητή νοημοσύνη να δημιουργήσει τελικά όλο τον νέο της κώδικα και ο κ. Arison λέει ότι η εταιρεία θα γίνει πιο «αδύνατη» με την πάροδο του χρόνου.
Η πλατφόρμα έχει περισσότερους από 15 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως και τα έσοδα αυξήθηκαν σχεδόν κατά 30 τοις εκατό πέρυσι στα 440 εκατομμύρια δολάρια. κύριε Άρισον προστέθηκε πρόσφατα πρόεδρος στους τίτλους του και έλαβε ένα βραβείο μετοχών πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, με την εταιρεία να αναφέρει “μια εποχή αυξανόμενης δυναμικής”.
Αλλά η μετοχή του Grindr είχε μια σκληρή πορεία από τότε που βγήκε στο χρηματιστήριο τον Νοέμβριο του 2022. Έχουν πέσει περισσότερο από 30 τοις εκατό τον περασμένο χρόνο καθώς οι επενδυτές δεν ικανοποιούν τις εφαρμογές γνωριμιών και αναρωτιούνται εάν η επανεφεύρεση του Grindr θα πετύχει.
Η συναυλία της Madonna ήταν μια σημαντική στιγμή. Οι μηχανικοί του Grindr μετέδωσαν τη συναυλία – μια πρώτη για την εταιρεία – και την παρακολούθησαν περισσότεροι από 110.000 θεατές.
Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί και συμπυκνωθεί.
Ο Grindr λέει ότι μεταμορφώνεται σε μια «εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης». Τι σημαίνει αυτό;
Οι περισσότερες νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης είναι για επιχειρήσεις και όχι για καταναλωτές. Ένιωσα ότι αυτή ήταν μια τεράστια ευκαιρία για εμάς. Μπορούμε να φέρουμε επανάσταση στην τεχνητή νοημοσύνη και να είμαστε ένα από τα πρώτα μέρη όπου οι άνθρωποι βιώνουν προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης.
Η Grindr έχει 180 υπαλλήλους. Νομίζω ότι με τον καιρό θα μπορέσουμε να γίνουμε ακόμα πιο συμπαγείς. Δεν νομίζω ότι πρόκειται να αφήσω τους ανθρώπους να φύγουν, αλλά μπορεί να μην προσθέσουμε τόσους πολλούς όπως θα κάναμε διαφορετικά λόγω των κερδών παραγωγικότητας που έχουμε δει.
Τι σας έκανε να πιστεύετε ότι αυτή η προσέγγιση ήταν απαραίτητη;
Κάθε λίγους μήνες διοργανώνω ένα δείπνο με διαφορετικό ιδρυτή AI. Έχω μιλήσει με αυτές τις εταιρείες πέντε ή δέκα ατόμων για το πόσο παραγωγικοί είναι οι μηχανικοί τους. Δεν είμαστε έτσι.
Δηλαδή οι μηχανικοί σας υστερούσαν;
Ναι. Μετά βρέθηκα ως δάσκαλος στην τεχνητή νοημοσύνη.
Όπως, άνθρωπος;
Ένας τύπος με το όνομα Έβαν. Είναι ένας νεαρός μηχανικός που μπήκε σε μια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης μετά το κολέγιο. Προσέλαβα τον Evan για να με διδάξει τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει η γενιά της AI.
Σκεφτόμουν μαζί του την ανάγκη η Grindr να είναι τόσο επιθετική στη χρήση πρακτόρων κωδικοποίησης όσο μερικές από αυτές τις πολύ νέες εταιρείες.
Πώς κάνατε τους υπαλλήλους σας να χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη τόσο επιθετικά;
Απλώς το ανάγκασα. Είχα μεγάλη αντίθεση. Στη συνέχεια προσλάβαμε έναν νέο επικεφαλής τεχνολογίας τον Μάιο του 2025 και μέρος της δουλειάς του ήταν να διασφαλίσει ότι αυτή η εταιρεία ήταν στην πρώτη γραμμή της προσαρμογής της τεχνητής νοημοσύνης και του τρόπου με τον οποίο γράφει κώδικα. Τον Ιούλιο, αναπτύξαμε μια ομάδα εκτός έδρας και φέραμε σχολή τεχνητής νοημοσύνης. Μετά από αυτό, ο κόσμος το λάτρεψε.
Υπήρξαν οπισθοδρομήσεις στο να γίνει η τεχνητή νοημοσύνη τόσο διαδεδομένη; Αν ναι, τι μάθατε από αυτούς;
Μάθαμε ότι οι πράκτορες AI μαθαίνουν από τον κώδικά σας. Επειδή υπήρχαν τόσα πολλά σφάλματα σε αυτόν τον κώδικα, προστέθηκαν παρόμοιοι τύποι σφαλμάτων καθώς γράφτηκε ο κώδικας.
Έπρεπε να μειώσουμε δραστικά τον αριθμό των γραμμών κώδικα. Υπήρχε πολύς αδρανής κώδικας που δεν χρειαζόταν πλέον.
Πώς χρησιμοποιείτε προσωπικά την τεχνητή νοημοσύνη στον ρόλο σας ως CEO;
Βάζω όλο το περιεχόμενό μου στο ChatGPT: όλα τα έγγραφά μου, τα πράγματα που μοιράζομαι μαζί μου, τα πράγματα που δημιουργώ, τα email που δημιουργώ.
Όταν λαμβάνω κάτι από μέλη της ομάδας που προκαλεί σύγχυση, μπορώ εύκολα να το πληκτρολογήσω και να πω: “Ακολουθούν τα πέντε σημεία μου, τώρα γράψτε μου ένα πραγματικά σαφές email εξηγώντας τι θέλω και τι δεν θέλω”.
Τώρα ο Grindr τοποθετείται περισσότερο ως κοινωνικό δίκτυο. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να το θεωρούν ως εφαρμογή σύνδεσης. Πώς αλλάζετε την αντίληψη μιας εταιρείας;
Όταν ήρθα εδώ, το πρώτο μεγάλο προϊόν που δημιουργήσαμε ήταν το Right Now, το οποίο οδηγεί άμεσα στην αλληλεπίδραση. Το λέω αυτό επειδή οι άνθρωποι λένε μερικές φορές ότι ο Grindr αλλάζει, αλλά αν δεν είμαστε πολύ καλοί στον πυρήνα μας, τότε τίποτα άλλο δεν θα λειτουργήσει.
Αλλά οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν ήδη το Grindr με πολλούς, πολλούς άλλους τρόπους.
Ο Grindr έπαιζε πάντα πολύ μεγάλο ρόλο στη διάδοση ιατρικών πληροφοριών σε ομοφυλόφιλους άνδρες. Προετοιμασία Δεν θα ήταν αυτό που είναι όσον αφορά την αποδοχή και την υιοθέτηση εάν ο Grindr δεν δημοσίευε στο προφίλ του για κάθε χρήστη: Παίρνεις PrEP ή όχι;
Υποστηρίζουμε το Grindr Health, το οποίο είναι συχνά το μόνο μέρος σε πολλές χώρες όπου είναι δυνατή η πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με την υγεία και τη σεξουαλική υγεία των ομοφυλόφιλων ανδρών. Πιστεύουμε ότι το Grindr Health θα είναι σημαντικό μέρος της ιστορίας της εταιρείας μας μακροπρόθεσμα.
Τι πιστεύετε ότι λείπει από τους επενδυτές από το Grindr; Η μετοχή έχει υποχωρήσει σημαντικά το περασμένο έτος.
Υπάρχουν επενδυτές που πιθανότατα θέλουν να συμμετάσχουν, αλλά υπάρχει μια απροθυμία εντός της εταιρικής σχέσης ή της εταιρείας τους να επενδύσουν σε προϊόντα γνωριμιών. Νομίζω επίσης ότι υπάρχουν εκπτώσεις σε προσφορές για γκέι, για να είμαι ειλικρινής.. Υποφέρουμε εντελώς από αυτό.
Είμαι πολύ περήφανος που είμαστε μια από τις πιο κερδοφόρες εταιρείες στον κόσμο και μια από τις πιο αδύνατες εταιρείες γιατί λέει στους ανθρώπους τι είναι δυνατό για αυτήν την κοινότητα.
Βλέπετε χώρο για υπεράσπιση της ομοφυλοφιλικής κοινότητας στον ρόλο σας ως ηγέτης επιχειρήσεων;
Ο άντρας μου και εγώ έχουμε δύο παιδιά. Η μείωση του κόστους της παρένθετης μητρότητας και της εξωσωματικής γονιμοποίησης είναι ένα από τα πολύ σημαντικά έργα για μένα. Στη Grindr, καλύπτουμε έως και 300.000 $ σε έξοδα μητρότητας.
Εργαζόμαστε ενεργά για τη θέσπιση νομοθεσίας για τη μείωση αυτού του κόστους.
Πιστεύετε ότι άλλες επιχειρήσεις πρέπει να διαδραματίσουν ενεργό ρόλο στην πολιτική;
Πρέπει να επιλέξετε κομμάτια. Δεν σχολιάζω την πολιτική απλά για να σχολιάσω την πολιτική επιπόλαια. Νομίζω ότι οι πολιτικές σας απόψεις πρέπει να συνδέονται με την αποστολή σας ως επιχείρηση.
Πες μου για την ανατροφή σου.
Μεγάλωσα στη Γεωργία – τη χώρα. Όταν γεννήθηκα, ήταν η Σοβιετική Ένωση.
Ο μπαμπάς μου είναι πυρηνικός φυσικός. Πέρασε χρόνια στη Σιβηρία δουλεύοντας στα πυρηνικά όπλα. Μου έκανε διάλεξη για το πώς μια μέρα θα κατέρρεε η Σοβιετική Ένωση και ότι υπήρχαν μόνο δύο τρόποι για να επιβιώσεις: να μιλάς αγγλικά ή να είσαι καλός στο να πυροβολείς όπλα. Δεδομένου ότι δεν περίμενε να είμαι καλός σουτέρ, δεν είχα άλλη επιλογή από το να μιλάω καλά αγγλικά.
Πώς έφτασες στην Αμερική;
Το 1988, ένα ζευγάρι Αμερικανών ήρθε στη Γεωργία. Δημιούργησαν έναν οργανισμό που ονομάζεται Project Harmony, ο οποίος υπάρχει ακόμα και σήμερα. Πήρε Αμερικανίδες στη Σοβιετική Ένωση σε ανταλλαγές δύο εβδομάδων και στη συνέχεια έφερε σοβιετικά παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ήμουν περίπου 11 και τους γνώρισα. Μου άφησαν ένα βιβλίο για τα σχολεία προετοιμασίας. Έγραψα επιστολές – αιτήσεις σε αυτά τα προπαρασκευαστικά σχολεία – με φαξ. Μπήκα σε μερικά σχολεία, πήρα πολλά λεφτά και πήγα σχολείο στο Μέιν.
Έμαθα πολλά για το πώς να δημιουργώ πράγματα από το τίποτα.
Πώς σε επηρέασε το να έρθεις στην Αμερική χωρίς την οικογένειά σου σε τόσο νεαρή ηλικία;
Ένα γκέι αγόρι εμφανίζεται το 1992., αλλά σχεδόν το μόνο που έχω είναι ότι μιλάω αγγλικά. Τώρα διαχειρίζομαι δύο εισηγμένες εταιρείες, είμαι παντρεμένος με το αγόρι μου και έχω δύο παιδιά. Αυτό είναι απίστευτο, και αυτό δεν είναι δυνατό πουθενά αλλού.
Είστε ένας από τους λίγους CEO μιας μεγάλης εταιρείας που είναι ανοιχτά γκέι. Πάντα νιώθατε άνετα με αυτό το κομμάτι της προσωπικότητάς σας;
Μου πήρε λίγη ώρα να βγω. Χρειάστηκαν χρόνια για να το πω στον πατέρα μου. Το 2018, γράφτηκε στη σελίδα μου στη Wikipedia ότι ήμουν ομοφυλόφιλος, αλλά εγώ και ο πατέρας μου δεν κάναμε τέτοια συζήτηση. Εγώ με τον μελλοντικό μου άντρα. Έχουμε παγώσει έμβρυα και εντοπίσαμε παρένθετες μητέρες. Έχουμε ορίσει ημερομηνία γάμου, αλλά ο πατέρας μου ακόμα δεν το ξέρει..
Αλλά το χειρίστηκε θαυμάσια. Ήρθε στον γάμο μας και τώρα μένει μαζί μας.
Ήρθε η ώρα για τον γύρο του κεραυνού. Τι έχετε μάθει από τους νεότερους υπαλλήλους σας;
Σίγουρα δυσκολεύομαι να επιλέξω κάποια είδη μόδας, όπως πραγματικά φαρδιά πράγματα. Δεν το βρίσκω πολύ ελκυστικό, αλλά μου λένε ότι είναι πολύ ελκυστικό.
Πώς υπογράφετε τα email σας;
“Σας ευχαριστώ.” Λέω ευχαριστώ ακόμα κι όταν δεν χρειάζεται να ευχαριστήσω κάποιον.
Αν δεν κάνατε αυτή τη δουλειά, τι θα κάνατε αντ’ αυτού;
Μάλλον θα άνοιγα άλλη εταιρεία.
Ποιες είναι οι συμβουλές σας για αποτελεσματικές συναντήσεις;
Προδιαβάσματα. Οι συναντήσεις είναι πιο αποτελεσματικές εάν τα υλικά αποστέλλονται εκ των προτέρων.
Ποιες είναι οι πιο παραγωγικές σας ώρες;
Μου αρέσει πολύ να κάνω τα μαθήματά μου το βράδυ. Δουλεύω πολύ από το 9 έως το 1. Όταν τα παιδιά πάνε για ύπνο, διαβάζω τα πάντα για την επόμενη μέρα.
