ΦΟΙΝΙΞ — Υπάρχουν προσδοκίες γύρω από τον νέο δεξιό παίκτη των Dodgers, Kyle Tucker – δεν αποτελεί έκπληξη για κάποιον με τετραετές συμβόλαιο 240 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πρώτα όμως πρώτα.
«Πέρυσι πέτυχα ένα χτύπημα την άνοιξη, οπότε ελπίζω να πάρω περισσότερα από αυτό», είπε ο Τάκερ, γελώντας με τους δημοσιογράφους αφού αποχώρησε και περπάτησε δύο φορές στο ντεμπούτο του στο Cactus League την Κυριακή. “Λοιπόν αυτός είναι ο στόχος. Αλλά εννοώ, απλά νιώσε άνετα.”
Σε ένα κλαμπ γεμάτο παίκτες σούπερ σταρ, το συναίσθημα φαίνεται αμοιβαίο μεταξύ των συμπαικτών του.
“Χαίρομαι που είναι μαζί μας”, είπε ο catcher των Dodgers Will Smith, προσθέτοντας: “Μπορεί να υπάρχουν άλλοι σούπερ σταρ σε αυτή την ομάδα, αλλά δεν είναι το επίκεντρο κανενός εδώ. Είναι να μπαίνουμε καθημερινά, να δουλεύουμε σκληρά, να μας βοηθάμε να κερδίσουμε ένα παιχνίδι μπάλας εκείνη την ημέρα και να δουλεύουμε για τον απώτερο στόχο να κερδίσουμε το World Series.”
Η περσινή χρονιά ήταν μια ιστορία δύο σεζόν για τον 29χρονο Τάκερ.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών μηνών, ο Τάκερ συνέχισε να βουίζει την επίθεση των Chicago Cubs, φέρνοντας τον σύλλογο να ξεκινήσει με 53-35. Στις αρχές Ιουλίου, ο Τάκερ χτύπησε 0,291 με 0,395 ποσοστό επί της βάσης, 0,931 επί-βάση-συν-ποσοστό, 17 home runs, 52 RBI και 20 κλεμμένες βάσεις. Ο Τάκερ βρέθηκε στη μέση της συζήτησης για τους πιο πολύτιμους παίκτες της Εθνικής Λιγκ όταν οι Κάμπς κάθονταν στην πρώτη θέση στο National League Central.
Αλλά από την 1η Ιουλίου έως το τέλος της σεζόν, χτύπησε μόλις 0,225, με 0,690 OPS, πέντε home runs και 21 RBIs, πολύ μακριά από το πρώτο του μισό που του χάρισε ένα ξεκίνημα στο σωστό πεδίο στο All-Star Game.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο Τάκερ υπέστη κάταγμα της γραμμής των μαλλιών τον Ιούνιο, το οποίο έπαιξε. Τον Σεπτέμβριο υπέστη τραυματισμό στη γάμπα, που τον έβαλε στη λίστα με τους τραυματίες.
Ολοκλήρωσε τη σεζόν με 0,266 μέσο όρο και 22 αγώνες εντός έδρας, χαμηλά στην καριέρα του. Αυτό δεν πτόησε τους Dodgers, και ήταν μια εύκολη πώληση και για τον Tucker.
«Κάθε οργανισμός είναι μοναδικός με τη δική του έννοια», είπε ο Tucker. “Αλλά αυτός ο οργανισμός έχει κάνει προφανώς πολύ καλή δουλειά τα τελευταία χρόνια, οπότε νομίζω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος του front office και αυτοί κάνουν το ρόλο τους και προσπαθούν να δημιουργήσουν μια υπέροχη ομάδα μαζί. Απλώς υπέροχοι άνθρωποι και σπουδαίοι αθλητές και στη συνέχεια προσπαθούν να βάλουν το καλύτερο προϊόν στο γήπεδο για την πόλη του Λος Άντζελες και τους οπαδούς. Νομίζω ότι έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά για αυτό.
Παρά τα όσα συνέβησαν με τον Τάκερ την περασμένη σεζόν, ο μάνατζερ των Ντότζερς, Ντέιβ Ρόμπερτς, έχει εμπιστοσύνη στο νέο αστέρι.
«Για εμένα και τους ανθρώπους με τους οποίους μίλησα και για το πώς το κάνει, δεν υπάρχει τίποτα αρνητικό για μένα», είπε ο Ρόμπερτς την περασμένη εβδομάδα. “Μου αρέσουν οι τύποι που έρχονται στη δουλειά και τους αρέσει να παίζουν και να διαγωνίζονται. Οπότε θέλει απλώς να κερδίζει. Δεν είναι αυτοπροωθητής, δεν πρόκειται να δώσει στα μέσα μαζικής ενημέρωσης υπέροχες μπουκιές ήχου. Θέλει να παίζει για να κερδίζει, και μου αρέσουν τέτοιοι τύποι. Έτσι, χαίρομαι που τον έχω και τον γνωρίζω ακόμα καλύτερα.”
Ο Τάκερ έχασε λίγο λιγότερο από τρεις εβδομάδες τον τελευταίο μήνα της περασμένης σεζόν. Δεν επέστρεψε στο outfield, επανδρώνοντας το καθορισμένο σημείο για τους Cubs, των οποίων η σεζόν τελείωσε στα χέρια των Brewers σε πέντε αγώνες στη NL Division Series.
Ο Τάκερ λέει ότι ένιωθε καλά όλη τη σεζόν και νιώθει ακόμα καλύτερα στις πρώτες μέρες του στρατοπέδου με τη νέα του ομάδα.
«Ήταν μια αρκετά υγιής» εκτός εποχής, είπε ο Τάκερ. “Στην αρχή μπορεί να ασχολήθηκα λίγο με τη φροντίδα της γάμπας. Αλλά στο τέλος ένιωσα πολύ καλά. Νομίζω ότι αν πηγαίναμε στην επόμενη σειρά, πιθανότατα θα πήγαινα στο εξωτερικό, οπότε θα ήθελα να μπορούσα να είχα βγει για αυτό. Γενικά, ένιωθα αρκετά υγιής αυτή τη σεζόν και (αισθάνομαι αρκετά υγιής) μέχρι στιγμής στο στρατόπεδο.”
Ο Άλεξ Βέσια επιστρέφει στο ανάχωμα
Ο αριστερόχειρας των Ντότζερς, Άλεξ Βέσια, έκανε το ντεμπούτο του στο Cactus League τη Δευτέρα στη νίκη 3-0 επί των Σιάτλ Μάρινερς – η πρώτη φορά που έπαιξε σε αγώνα οποιουδήποτε είδους από τότε που πέθανε η νεογέννητη κόρη του το περασμένο φθινόπωρο.
Η Vesia μπήκε στο πέμπτο inning με ένα δυνατό χειροκρότημα, χτύπησε το ένα και αποσύρθηκε στο πλάι. Στη συνέχεια δέχθηκε θερμό χαιρετισμό από συμπαίκτες στην πιρόγα.
«Ήταν πραγματικά ανακουφιστικό να βρίσκομαι γύρω από τα παιδιά», είπε η Βέσια. “Αυτοί οι τύποι είναι αδέρφια μου, τους αγαπώ πραγματικά όλους. Σημαίνει πολλά.”
Οι Dodgers έχουν ορίσει αρχικές στάμνες για την εβδομάδα
Πριν από τον αγώνα της Δευτέρας, ο Ρόμπερτς ανακοίνωσε τους αρχικούς πισίνες για αυτήν την εβδομάδα. Ο Gavin Stone θα πάρει το ανάχωμα την Τρίτη, ο Roki Sasaki θα ξεκινήσει την Τετάρτη και ο Tyler Glasnow θα κάνει την πρώτη του εκκίνηση στο Cactus League την Πέμπτη. Ο Yoshinobu Yamamoto θα κάνει το δεύτερο ξεκίνημά του την Παρασκευή σε αυτό που πιθανότατα θα είναι το τελευταίο του πριν συμμετάσχει στην ομάδα της Ιαπωνίας για το World Baseball Classic.
Τις δύο τελευταίες σεζόν, οι Dodgers έχουν ξοδέψει συνολικά 141 εκατομμύρια δολάρια σε ανάγλυφους Edwin Díaz και Tanner Scott, οι οποίοι και οι δύο αναμένεται να κάνουν την πρώτη τους ανοιξιάτικη εμφάνιση αυτή την εβδομάδα.
“Ο Tanner και ο Edwin θα πάνε στους αγώνες του Cactus League την Τετάρτη ή την Πέμπτη”, είπε ο Roberts. «Αυτά τα παιδιά, θα τους δούμε αυτή την εβδομάδα».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com