ΚΟΥΑΛΑ ΛΟΥΜΠΟΥΡ, Μαλαισία — Η Μαλαισία παρέτεινε για έναν ακόμη χρόνο τη σύμβασή της με την εταιρεία ρομποτικής ωκεανών Ocean Infinity, η οποία θα ερευνήσει στα βαθιά νερά του νότιου Ινδικού Ωκεανού για τα συντρίμμια μιας πτήσης της Malaysian Airlines που εξαφανίστηκε πριν από 12 χρόνια.
Ο υπουργός Μεταφορών Άντονι Ρόκε δήλωσε τη Δευτέρα ότι το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε την Παρασκευή την παράταση της συμφωνίας «χωρίς ανακάλυψη, χωρίς χρέωση» με την Ocean Infinity έως τις 30 Ιουνίου του επόμενου έτους.
«Αυτή η απόφαση αντανακλά τη συνεχή και ακλόνητη δέσμευση της κυβέρνησης να παρέχει ένα κλειστό περιβάλλον για τους πλησιέστερους συγγενείς των επιβατών του MH370», ανέφερε σε δήλωσή του.
Είπε ότι η επέκταση επιτρέπει στο Ocean Infinity να ολοκληρώσει τα υπόλοιπα 7.428,54 τετραγωνικά χιλιόμετρα (2.868 τετραγωνικά μίλια) της περιοχής αναζήτησης μετά την προσωρινή αναδιάταξη των κύριων στοιχείων αναζήτησης για την εκπλήρωση άλλων εμπορικών συμβάσεων.
Στις 8 Μαρτίου 2014, αυτό το επιβατικό αεροπλάνο Boeing 777 πέταξε από την Κουάλα Λουμπούρ, την πρωτεύουσα της Μαλαισίας, στο Πεκίνο. Εξαφανίστηκε από τα ραντάρ λίγο μετά την απογείωση με 239 επιβαίνοντες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν Κινέζοι πολίτες. Δορυφορικά δεδομένα έδειξαν ότι το αεροπλάνο παρέκκλινε από την πορεία πτήσης του και κατευθύνθηκε νότια προς το νοτιότερο άκρο του Ινδικού Ωκεανού, όπου πιστεύεται ότι συνετρίβη.
Αν και τα συντρίμμια ξεβράστηκαν στις ακτές της Ανατολικής Αφρικής και των νησιών του Ινδικού Ωκεανού, μια δαπανηρή, πολυεθνική έρευνα απέτυχε να βρει στοιχεία για την τοποθεσία τους. Μια ιδιωτική έρευνα που διεξήχθη από το Ocean Infinity το 2018 επίσης δεν βρήκε τίποτα.
Πέρυσι, η Μαλαισία συμφώνησε με την Ocean Infinity να συνεχίσει την αναζήτηση για την πτήση 370 σε μια νέα τοποθεσία που καλύπτει 15.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (5.800 τετραγωνικά μίλια) στον νότιο Ινδικό Ωκεανό. Η Ocean Infinity, η οποία εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, θα λάβει αποζημίωση 70 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο εάν ανακαλυφθούν τα συντρίμμια.
