Ο Lewis Hamilton απέρριψε τον ισχυρισμό του Max Verstappen κατά τη διάρκεια του αγώνα ότι έπρεπε να είχε τιμωρηθεί για τον τρόπο που υπερασπίστηκε τη θέση του στα πρώτα στάδια του Grand Prix της Αυστρίας.
Οι παλιοί αντίπαλοι πήγαν ρόδα με ρόδα στο Red Bull Ring την Κυριακή, με τον Hamilton να κρατά πίσω τη Red Bull του Verstappen για τους πρώτους 22 γύρους του αγώνα.
Ο Verstappen προσπάθησε αρχικά να περάσει τον Hamilton στη στροφή 3 στον 11ο γύρο, αλλά έχασε τη θέση ξανά στο τρέξιμο στη στροφή 4.
Ο οδηγός της Red Bull μπήκε στη στροφή 4, αλλά κατάφερε να πάρει καλύτερη έξοδο και προσπάθησε να περάσει τον Χάμιλτον στο εξωτερικό της στροφής 6.
Με την Red Bull στο εξωτερικό, ο Hamilton διεκδίκησε την κορυφή της γωνίας και στη συνέχεια έσπρωξε τον Verstappen προς το χαλίκι στην περιοχή του run-off καθώς παρέμειναν τροχός με τροχό στην έξοδο.
«Αυτό είναι πέναλτι», είπε ο Φερστάπεν από το ραδιόφωνο της ομάδας μετά την απώλεια της θέσης. «Σαφής τιμωρία».
Οι αγωνοδίκες ανέφεραν το περιστατικό ως πιθανό παράδειγμα «αναγκασμού άλλου οδηγού να βγει από την πίστα», αλλά επέλεξαν να μην το ερευνήσουν μετά από μια σύντομη ανασκόπηση του πλάνα.
Μετά τον αγώνα, ο Hamilton είπε ότι δεν υπήρχε περίπτωση ο Verstappen να τον περάσει στο εξωτερικό μιας στροφής υψηλής ταχύτητας όπως η στροφή 6.
«Λοιπόν, απογειώθηκε εξωτερικά», είπε ο Χάμιλτον. «Δεν περιμένεις να περπατάς στο εξωτερικό ενός πρωταθλητή.
«Δεν περίμενα να πάω γύρω από το εξωτερικό του εκεί και να κρατήσω τη γραμμή.
“Ήταν πίσω στην κορυφή και γι’ αυτό θα έπρεπε να είχε υποχωρήσει, αλλά δεν το έκανε. Του άφησα αρκετό χώρο”.
– Η ανακάλυψη του Τζορτζ Ράσελ, η οπισθοδρόμηση της Ferrari καθώς ο αγώνας τίτλου της F1 αλλάζει ξανά στο GP της Αυστρίας
– Ο Max Verstappen «άρχισε να γελάει» αφού έτρεξε τον προσομοιωτή Silverstone: «Ένιωσα σαν διαφορετικό κύκλωμα»
– Ο Κίμι Αντονέλι μετανιώνει για «λάθη» στο GP της Αυστρίας: «Πολύ ενθουσιασμένος» αλλά «καλή μαθησιακή εμπειρία»
Ο Verstappen τελικά προσπέρασε τον Hamilton στον 22ο γύρο όταν τοποθέτησε το μονοθέσιό του στο εσωτερικό της στροφής 6, αφήνοντας τη Ferrari στο εξωτερικό χωρίς να πάει πουθενά.
Ο επτά φορές πρωταθλητής είπε ότι η Red Bull του Verstappen, που τερμάτισε δεύτερη τον αγώνα και ο Hamilton έπεσε στην πέμπτη, είχε επωφεληθεί από σημαντικές αναβαθμίσεις επιδόσεων στην Αυστρία.
«Έκαναν ένα τεράστιο βήμα αυτό το Σαββατοκύριακο», είπε ο Χάμιλτον. «Νομίζω ότι πήραν αναβάθμιση τριών ή τεσσάρων δέκατων (του δευτερολέπτου).
“Τα τρία δέκατα προήλθαν από το βάρος που έπεσαν από το μονοθέσιο, το οποίο ήταν τεράστιο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ήταν τόσο κοντά σε μερικούς αγώνες όπως το Μονακό και ήταν εννέα κιλά υπέρβαροι, δείχνει ότι έχουν καλό αυτοκίνητο και έχουν χάσει αυτό το βάρος.
«Και μετά από αυτό έφεραν πολλές αναβαθμίσεις, οπότε θα είναι μια υπολογίσιμη δύναμη στους επόμενους αγώνες».
