Ίσως το μόνο πράγμα που μπορεί να αποτρέψει τη Shea Langeliers από το να είναι ο βασικός catcher για το American League All-Star Game είναι οι οπαδοί των Toronto Blue Jays.
Διαφορετικά, ο Langeliers πλησιάζει στην πολυπόθητη συναυλία και έχει μια τελευταία περίοδο ψηφοφορίας για να κάνει την υπόθεσή του καθώς οι Athletics ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Los Angeles Dodgers τη Δευτέρα το βράδυ στο West Sacramento της Καλιφόρνια.
Ο Langeliers και ο catcher των Blue Jays, Alejandro Kirk, είναι οι δύο φιναλίστ για τη θέση catcher στο AL, με την τελική ψηφοφορία να διεξάγεται από Δευτέρα έως Πέμπτη. Ο Kirk έπαιξε σε μόλις 17 παιχνίδια λόγω σπασμένου αριστερού αντίχειρα, ενώ ο Langeliers χτυπάει 0,268 με 19 home runs και 43 RBIs σε 76 παιχνίδια.
Αλλά οι οπαδοί του Τορόντο – με τη βοήθεια Καναδών από όλη τη χώρα – ψηφίζουν τακτικά τους αγαπημένους τους Blue Jays. Η απόδειξη από μόνη της είναι ότι ο Kirk είναι φιναλίστ, παρά το γεγονός ότι πέτυχε μόλις 0,183 με δύο home run και επτά RBI.
Ο 28χρονος Langeliers θέλει να γίνει All-Star για πρώτη φορά στην καριέρα του. Ο τελευταίος catcher στίβου που ξεκίνησε στο All-Star Game ήταν ο Terry Steinbach το 1989.
«Για μένα προσωπικά είναι πολύ ωραίο», είπε ο Langeliers την Κυριακή. “Είναι μία από αυτές τις στιγμές πλήρους κύκλου. Όλη η δουλειά που κάνατε, ό,τι με οδήγησε σε αυτό το σημείο, όλα συνδυάζονται. Όποτε σε αναγνωρίζουν, έχεις την ευκαιρία να γίνεις All-Star, με αυτό στη Φιλαδέλφεια φέτος και την 250η επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών. Νομίζω ότι είναι πολύ φοβερό.”
Ο διευθυντής στίβου Mark Kotsay πιστεύει ότι το επόμενο βήμα του Langeliers είναι η έναρξη του All-Star Game.
«Σίγουρα το αξίζει», είπε ο Kotsay για τον Langeliers. “Αν κοιτάξετε την ψηφοφορία All-Star, κοιτάξετε τους άλλους catchers στο American League, θα έλεγα ότι κυριαρχεί στην πλευρά της απόδοσης. Είναι ωραίο που αναγνωρίζεται σε εθνικό επίπεδο.”
Οι Α έχασαν με 4-1 από τον οικοδεσπότη Λος Άντζελες Άντζελς την Κυριακή, χάνοντας δύο από τα τρία στη σειρά.
Οι Dodgers ηγούνται της National League West και κατέχουν το καλύτερο ρεκόρ στους Majors αφού κέρδισαν πέντε από τα έξι τελευταία παιχνίδια τους.
Το Λος Άντζελες πήρε δύο από τα τρία από το δεύτερο San Diego Padres για να επεκτείνει το προβάδισμά του σε 10 αγώνες. Ο Mookie Betts είχε δύο χτυπήματα και δύο RBI στη νίκη της Κυριακής με 4-2.
Ο Μπετς δυσκολεύτηκε επιθετικά το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, αλλά έχει αυξήσει τις επιδόσεις του πρόσφατα. Ο οκτώ φορές All-Star πρωταγωνίστησε σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια πριν από την προσπάθεια της Κυριακής και το μέτριο σερί χτυπημάτων των πέντε αγώνων είναι το καλύτερο του στη σεζόν.
“Αισθάνομαι φυσιολογικό. Σαν να μπορώ να γίνω ξανά παίκτης του μπέιζμπολ, να δείξω τις ικανότητές μου, μπορώ να αλλάξω την προσέγγισή μου στις νυχτερίδες”, είπε ο Betts, ο οποίος χτυπά το 0,236 με 11 home runs και 27 RBIs. «Δεν είμαι πολύ στενοχωρημένος για τα outs γιατί νιώθω ότι το κάνω με τον σωστό τρόπο».
Οι Dodgers σχεδιάζουν να ενεργοποιήσουν τον outfielder Teoscar Hernandez (διάταση αριστερού μηριαίου) από τη λίστα τραυματιών 10 ημερών μετά από ένα μήνα στο ράφι.
Ένα ζευγάρι αριστερών θα ταιριάξει τη Δευτέρα, όταν ο Έρικ Λάουερ (3-5, 4.87 ERA) θα ξεκινήσει για το Λος Άντζελες απέναντι στον πρωτάρη του Στίβου Gage Jump (3-1, 2.04).
Ο Lauer, 31, ξεκίνησε τη σεζόν με τους Blue Jays. Έχει 2-0 με 2,54 ΕΠΟΧΗ σε πέντε εμφανίσεις (τέσσερις εκκινήσεις) από τότε που τον απέκτησαν οι Ντότζερς τον περασμένο μήνα.
Ο Λάουερ ήταν ο δεύτερος πίτσερ που χρησιμοποιήθηκε στη νίκη 2-1 της περασμένης Δευτέρας επί των Μινεσότα Twins και έκανε έξι μη χτυπήματα σε ανακούφιση για να κερδίσει τη νίκη.
Ο Lauer νίκησε τους Athletics για το Τορόντο στις 29 Μαρτίου, όταν εγκατέλειψε δύο σερί και τρία χτυπήματα σε 5 1/3 innings. Έχει 1-0 με 1,59 ΕΠΟΧΗ σε δύο ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Α.
Ο 23χρονος Τζαμπ κάνει το έβδομο ξεκίνημα της καριέρας του. Πέτυχε το καλύτερο εννέα στην καριέρα του σε πέντε innings χωρίς σκορ σε μια μη απόφαση απέναντι στον οικοδεσπότη San Francisco Giants την Τετάρτη.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
