Όταν ο Ταχίρ Μεχμέτ, ιδιοκτήτης μιας ανεξάρτητης καφετέριας, προσπάθησε να καταχωρήσει «τρεις απλές λέξεις» ως σύνθημα: «Φάε, Πιείς, Δούλεψε», δεν είχε ιδέα ότι θα τον έμπαζε σε δικαστική διαμάχη με έναν από τους μεγαλύτερους ξενοδοχειακούς ομίλους του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η αίτηση για το Coffee Studio, το οποίο διαθέτει δύο καφέ στο Λονδίνο, αμφισβητήθηκε από μια θυγατρική της Mitchells & Butlers, της οποίας τα εμπορικά σήματα περιλαμβάνουν Toby Carvery, Harvester, All Bar One και O’Neill’s, η οποία ισχυρίζεται ότι είναι πολύ παρόμοια με την επωνυμία Eat Drink Meet.
Η Mitchells & Butlers είναι μια εταιρεία FTSE 250 με έσοδα 1,5 δισεκατομμυρίων λιρών το πρώτο εξάμηνο του έτους, περισσότερες από 1.800 τοποθεσίες και περισσότερους από 44.000 υπαλλήλους, σε σύγκριση με το 14 προσωπικό του Coffee Studio στα δύο υποκαταστήματά του στο Greenwich και στο Battersea.
Ο Μεχμέτ, ο οποίος ίδρυσε το Coffee Studio το 2024, είπε ότι δυσκολεύεται να βρίσκεται στην αντίθετη γωνία από τον γίγαντα της φιλοξενίας, αλλά είναι αποφασισμένος να το καταπολεμήσει με τη βοήθεια της δικηγορικής εταιρείας Trade Mark Wizards, της οποίας ο παρουσιαστής του Apprentice Alan Sugar είναι σκηνοθέτης.
“Όταν είσαι ανεξάρτητος, νιώθεις κάθε απόφαση με τρόπο που δεν χρειάζεται ποτέ μια μεγάλη εταιρεία. Έχουν μια ομάδα δικηγόρων και έναν προϋπολογισμό για αυτό”, είπε ο Μεχμέτ. «Έχουμε μια επιχείρηση καφέ στην οποία έχουμε επενδύσει τα πάντα. Οπότε, ναι, υπάρχουν στιγμές που νιώθεις ότι στέκεσαι μπροστά σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από εσένα και αναρωτιέσαι αν τρελαίνεσαι ακόμα και να προσπαθείς.
«Αλλά κάτω από αυτό το συναίσθημα υπάρχει ένα άλλο συναίσθημα, και είναι πιο δυνατό: έχουμε δίκιο.
“Εάν τρεις απλές λέξεις μπορούν να αμφισβητηθούν, τι σημαίνει αυτό για κάθε ανεξάρτητο άτομο που προσπαθεί να χτίσει κάτι δικό του; Δεν έχουμε τους πόρους ενός γίγαντα, αλλά έχουμε μια κοινότητα πίσω μας και μια καθαρή συνείδηση στην οποία πιστεύουμε. Προτιμούμε να σηκωθούμε και να μας μετρήσουν παρά να παραμερίσουμε και να μας ξεχάσουν.
“Αυτός δεν είναι μόνο ο αγώνας μας, αυτός είναι ένας αγώνας για κάθε μικρή επιχείρηση που αξίζει μια δίκαιη ευκαιρία.”
Είπε ότι η διαφωνία, η οποία αν δεν διευθετηθεί θα μπορούσε να διαρκέσει δύο χρόνια για να φτάσει σε ένα δικαστήριο του Γραφείου Πνευματικής Ιδιοκτησίας λόγω των καθυστερήσεων, καθυστερεί ήδη τα σχέδια πωλήσεων, τον σχεδιασμό και την εκτύπωση πινακίδων, τις ανατυπώσεις μενού και την επέκταση της επιχείρησης, ενώ οι πόροι διοχετεύονταν σε νομικές αμοιβές.
Η Mitchells & Butlers έχει έναν ιστότοπο και μια εφαρμογή, το Eat Drink Meet, που λειτουργεί ως οδηγός εστιατορίου και παμπ.
Το Coffee Studio σκοπεύει να καταθέσει μήνυση για λογαριασμό του Old Kentucky Restaurants – της θυγατρικής που αντιτάχθηκε στην αίτησή του – αυτόν τον μήνα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Λόρδος Σούγκαρ είπε: «Οι μικρές επιχειρήσεις θα πρέπει να είναι σε θέση να χτίσουν τα εμπορικά σήματα τους χωρίς να φοβούνται ότι οι πόροι πολύ μεγαλύτερων οργανισμών θα ρίξουν το βάρος τους πίσω τους.
“Η νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων υπάρχει για την προστασία των αυθεντικών εμπορικών σημάτων και της καινοτομίας. Δεν θα πρέπει να δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου οι ανεξάρτητες επιχειρήσεις αισθάνονται πίεση να εγκαταλείψουν τις ιδέες.”
Ο Oliver Oguz, διευθύνων σύμβουλος της Trade Mark Wizards, δήλωσε: «Ο πελάτης μας επινόησε τη φράση «Eat, Drink, Work» για να περιγράψει τι κάνουν οι άνθρωποι καθημερινά σε σύγχρονα καφέ και ευέλικτους χώρους εργασίας. Αυτές είναι συνηθισμένες αγγλικές λέξεις που χρησιμοποιούνται με μια συνηθισμένη έννοια.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η υπόθεση εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το πού τελειώνει η νόμιμη προστασία της επωνυμίας και πού αρχίζει η υπερβολικά επιθετική επιβολή».
Οι Mitchells & Butlers αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
