ΦΟΙΝΙΞ — Με δύο άουτ στο κάτω μέρος του ένατου inning του Game 7 της περσινής Παγκόσμιας Σειράς, ο Έρνι Κλέμεντ χτύπησε μια σφαίρα από τον Yoshinobu Yamamoto στο αριστερό κενό πεδίου στο κέντρο με τις βάσεις φορτωμένες και το σκορ ισοπαλία.
Καθώς ο Andy Pages, ο οποίος μόλις είχε μπει στο παιχνίδι στο κέντρο του γηπέδου, οδήγησε πάνω από τον αριστερό παίκτη Kiké Hernández για να πετύχει, ο εκφωνητής play-by-play των Dodgers, Stephen Nelson, συνόψισε το μεγάλο δράμα που εκτυλίσσεται μπροστά του.
«Θεέ μου, θα πάμε σε επιπλέον συμμετοχές», αναφώνησε ο Νέλσον κατά τη διάρκεια της ραδιοφωνικής εκπομπής των Dodgers. “Ένα θαύμα Yamamoto στο ένατο! Rogers Center σε έκπληκτη σιωπή!”
Λίγα innings αργότερα, ο Nelson βρέθηκε να καλεί τα τελευταία outs του δεύτερου συνεχόμενου call του Παγκόσμια σειρά.
“Σπασμένο ρόπαλο, μπάλα εδάφους. Ο Μπετς το έχει, πατάει στην τσάντα, το ρίξιμο στο πρώτο – διπλό παιχνίδι! Από πλάτη στον τοίχο μέχρι πλάτη με πλάτη, οι Ντάτζερς εδραιώνουν τη δυναστεία τους!”
Οι κλήσεις του Nelson έχουν γίνει μέρος της πλούσιας αθλητικής ιστορίας του LA, συμπεριλαμβανομένης της κλήσης του Vin Scully για το νικηφόρο παιχνίδι του Kirk Gibson στο Game 1 του World Series του 1988 και του Joe Davis για το γκραν σλαμ του Freddie Freeman στο Game 1 της ραδιοφωνικής σειράς Nelson 2024 — επίσης μια στιγμή.
Όταν ρωτήθηκε για τη θέση του στην ιστορία την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης στο Camelback Ranch, ο Nelson αποδοκίμασε.
«Πραγματικά δεν αφήνω τον εαυτό μου να το σκεφτεί», είπε ο Νέλσον, διακεκομμένος από τα γέλια. «Δεν έχω υψηλή γνώμη για τον εαυτό μου και τη δουλειά μου».
Ο Nelson, ο οποίος γίνεται 37 τον επόμενο μήνα, εντάχθηκε στους Dodgers πριν από τη σεζόν του 2023 για να υποστηρίξει τον Davis στο πακέτο μετάδοσης του SportsNet LA του συλλόγου. Προηγουμένως, ο εγγενής στη Νότια Καλιφόρνια φιλοξένησε στούντιο εκπομπές για τα δίκτυα MLB και NHL και έκανε play-by-play δουλειά και για τα δύο πρωταθλήματα.
«Νιώθω σαν να έχω πυρποληθεί και τώρα απλώς προσπαθώ να επιβιώσω», είπε ο Νέλσον, ο οποίος ξεκίνησε την τέταρτη σεζόν του με τους Dodgers ως τον κύριο ραδιοφωνικό εκφωνητή play-by-play όταν ξεκίνησε το παιχνίδι του Cactus League το Σάββατο εναντίον των Angels.
Ο Nelson, απόφοιτος του Marina High στο Huntington Beach και του Chapman University στο Orange, κατάλαβε αμέσως την προέλευση του περιπτέρου, τους κανόνες που υπήρχαν μέσα στην οργάνωση, ακόμα κι αν μεγάλωσε υποστηρίζοντας τους White Sox, όπως ο πατέρας του.
«Όλα τα ξαδέρφια μου στη Σάουθλαντ… όλα αιμορραγούν το Dodger blue», είπε. «Γύρισα σπίτι όταν ανέλαβα αυτή τη δουλειά με πολλούς τρόπους».
Κατά την πρώτη του χρονιά με την ομάδα, αντί να είναι ο εαυτός του, παρείχε αυτό που ένιωθε ότι άξιζαν οι οπαδοί από αυτόν που κρατούσε το μικρόφωνο. Είπε ότι η νέα του θέση του έδωσε μια αίσθηση του συνδρόμου απατεώνων. Καθώς προχωρούσε η πρώτη του σεζόν, ο Nelson στηρίχτηκε στους αναλυτές χρωμάτων με τους οποίους συνεργάστηκε, όπως ο Eric Karros, και το υπόλοιπο πλήρωμα του SportsNet LA για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης.
Ο Νέλσον εξακολουθεί να νιώθει ότι είναι νέος στο ρόλο του σχολιαστή play-by-play. Παρομοίασε την καθημερινή του προσέγγιση με το παλιό κλισέ των αθλητών: «Προσπαθώ να γίνομαι ένα τοις εκατό καλύτερος κάθε μέρα», με κύριο στόχο να μην καταστρέψουν τα παιχνίδια Dodger για τους οπαδούς.
Άρχισε να νιώθει πιο άνετα με τη δουλειά του όταν συνειδητοποίησε ότι δεν έπρεπε να προσπαθήσει να γίνει η Σκάλλυ.
«Αυτά είναι παπούτσια που είναι αδύνατο να γεμίσεις», είπε ο Νέλσον. «Έκανε τη δουλειά πιο εύκολη κατά κάποιο τρόπο επειδή δεν αγγίζω αυτή τη μπάρα».
Καθώς προετοιμάζεται για τη νέα σεζόν, ο Νέλσον επισκέπτεται το κλαμπ κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης, προσπαθώντας να γνωρίσει τα νέα παιδιά του συλλόγου και τις προοπτικές που θα είναι το επόμενο κύμα. Επιπλέον, οι προεπισκοπήσεις της σεζόν που συγκεντρώθηκαν από τον Rick Krajewski – «ο διδάκτορας της έρευνας και της στατιστικής», όπως τον αποκαλεί – τον βοηθούν να ζωγραφίζει την εικόνα για τους θαυμαστές σε όλη τη σεζόν.
Το να μπορείς να φέρεις το τελικό σκορ σε νίκες του World Series συνεχόμενες, να είσαι στο ραδιόφωνο σε ανθρώπους σε όλο το Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια του «καλύτερου παιχνιδιού που είδε ποτέ» και να είσαι σε θέση να καλέσεις ένα παιχνίδι ισοπαλίας εντός έδρας στο τέλος του ένατου inning ενός Game 7 στο World Series είναι μια ευκαιρία που δίνεται μια φορά στη ζωή.
«Αυτή είναι μια τεράστια ευλογία», είπε ο Νέλσον. “Υπάρχουν χίλιοι άλλοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς που είναι πιο έμπειροι και σίγουρα πιο ταλαντούχοι και για οποιονδήποτε λόγο είμαι εδώ. Και έτσι πρέπει να κερδίσω αυτήν την ευλογία.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com