Η USC ελπίζει να μάθει από την πιο μονόπλευρη ήττα της υπό τον προπονητή Lindsey Gottlieb
Η Lindsay Gottlieb ήθελε η ομάδα της στο USC να δοκιμαστεί από τους καλύτερους. Γι’ αυτό συγκέντρωσε ένα από τα πιο εξαντλητικά προγράμματα του κολεγιακού μπάσκετ, με τέσσερα παιχνίδια εναντίον ομάδων της πρώτης τετράδας. Με τρεις από αυτές τις δοκιμές να έχουν ολοκληρωθεί, τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που ήλπιζαν αυτοί ή οποιοσδήποτε από τους Trojans. Το USC έχασε με 17 από το Νο. 2 της Νότιας Καρολίνας και 28 από το Νο. 1 του Κονέκτικατ. Αλλά καμία από αυτές τις ήττες δεν ήταν τόσο αποθαρρυντική όσο η οπισθοδρόμηση του Σαββάτου, καθώς το Νο. 4 του UCLA πήρε το Νο. 17 USC στο woodshed σε μια ήττα 80-46 που θα έπεφτε ως το μεγαλύτερο περιθώριο ήττας στη θητεία του Gottlieb με τους Trojans. «Μας το δώσαμε», είπε ο Γκότλιμπ. «Μπορούμε να είμαστε ειλικρινείς και να πούμε ότι αυτή είναι μια ντροπιαστική απώλεια». Η σέντερ του UCLA Lauren Betts πνίγει τον επιθετικό της USC Yakiya Milton με τη ζωγραφική το Σάββατο στο Pauley Pavilion. (Eric Thayer/Los Angeles Times) Αυτό μπορεί να είναι υποτιμητικό. Η USC ξεπέρασε τον αντίπαλό της 53% προς 27%, ξεπερνώντας την 46 έως 26 πόντους και ξεπερνώντας την ουσιαστικά με όλη τη σημασία της λέξης. Η παραβίαση ήταν υπερβολική. Η άμυνα ήταν αβυσσαλέα, με το UCLA να ξεπερνάει τακτικά το USC στο post στο δρόμο του στους 46 πόντους στο χρώμα. Ήταν μια κατάρρευση που άνοιξε τα μάτια για μια ομάδα που εισήλθε στη σεζόν κολλώντας ακόμα στις φιλοδοξίες του εθνικού τίτλου. Για έναν απογοητευμένο Gottlieb, ήταν «ένα δύσκολο μάθημα που είναι επώδυνο και όχι διασκεδαστικό» — αλλά ένα USC (10-4, 2-1 Big Ten) ίσως έπρεπε να μάθει να κάνει το επόμενο βήμα. “Έχω δει σε τρία παιχνίδια τώρα ότι δεν είμαστε τόσο ανταγωνιστικοί όσο θέλαμε να είμαστε με τις πέντε κορυφαίες ομάδες της χώρας”, είπε ο Gottlieb. “Αλλά δεν μετανιώνω που τους έχω στο πρόγραμμα. Δεν προσπαθούμε να είμαστε μια ομάδα top-25 ή top-15. Προσπαθούμε να είμαστε εθνικοί πρωταθλητές. Προσπαθούμε να είμαστε το καλύτερο πρόγραμμα στη χώρα.” Το αν αυτό είναι δυνατό αυτή τη σεζόν χωρίς τον τραυματισμένο σταρ JuJu Watkins ήταν σοβαρό ερώτημα μετά το βράδυ του Σαββάτου. Οι Τρώες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στο μπροστινό γήπεδο. Ποτέ δεν ήταν τόσο εμφανές όσο όταν παρακολούθησα τη σέντερ του UCLA Lauren Betts να κυριαρχεί σε όποιον έβγαινε στο δρόμο της το Σάββατο. Ολοκλήρωσε με 18 πόντους και 12 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα τέσσερα ήταν επιθετικά, απλώς νικώντας τους Τρώες. Την περασμένη σεζόν, η USC είχε γνωρίσει μεγάλα παιχνίδια σε Kiki Iriafen και Rayah Marshall για να βασιστεί εναντίον των Betts and Co. Το Σάββατο, οι επιθετικοί της USC Gerda Raulusaityte, Yakiya Milton, Dayana Mendes, Vivian Iwuchukwu και Laura Williams μαζί για 13 από το γήπεδο. Ο φύλακας του USC Londynn Jones προσπαθεί να βουτήξει μπροστά από την επιθετική του UCLA Gabriela Jaquez στο Pauley Pavilion το Σάββατο. (Eric Thayer/Los Angeles Times) Αν και στο παρελθόν το USC κατάφερε να επιβιώσει χωρίς πολλά στο μπροστινό γήπεδο, το UCLA εκμεταλλεύτηκε αυτή την αδυναμία από την αρχή. Οι Trojans ήταν πέντε στα 24 από το τόξο μέχρι το ένα ημίχρονο, και έπρεπε να βασιστούν στα μακρινά σουτ τους, τα οποία ήταν ως επί το πλείστον ασυνεπή. Αυτό ήταν αρκετό για να διαρκέσει ένα τέταρτο, καθώς η USC πέτυχε έξι από τις πρώτες οκτώ προσπάθειες τριών πόντων της για να αντισταθμίσει τα προβλήματα μέσα. Με πέντε λεπτά να απομένουν για το ημίχρονο, οι Τρώες υπολείπονταν μόνο με ένα. Όμως από εκείνη τη στιγμή οι πυροβολισμοί σταμάτησαν να πέφτουν. Το UCLA κέρδισε σερί 14-0 καθώς το USC έμεινε χωρίς σκορ για πέντε ολόκληρα λεπτά. Οι Τρώες δεν συνήλθαν ποτέ μετά από αυτό. Η Kara Dunn τερμάτισε με 11 πόντους για την ομάδα. Ο Jazzy Davidson, ο πρώτος σκόρερ των Trojans αυτή τη σεζόν, πρόσθεσε 10. «Θέλουμε να είμαστε όσο καλύτεροι μπορούμε, αλλά νομίζω ότι μαθαίνεις πιο δύσκολα μαθήματα όταν δεν παίζεις όσο καλύτερα μπορείς ή όταν είμαστε απείθαρχοι ή όχι τόσο συγκεντρωμένοι όσο πρέπει», είπε ο Gottlieb. «Ίσως υπάρχουν ομάδες που μπορούμε να νικήσουμε με αυτόν τον τρόπο, αλλά αυτοί που σε τιμωρούν όταν το κάνεις θα σε κάνουν καλύτερο και αυτό είναι το μάθημα στο τέλος».
Ημερομηνία δημοσίευσης: 2026-01-04 04:56:00
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com
