Φαίνεται ότι η εκτόξευση του Μαρτίου δεν είναι πλέον στα χαρτιά για το Artemis II, το πρώτο ταξίδι με πλήρωμα της NASA γύρω από τη Σελήνη μετά την τελική αποστολή Apollo πριν από 50 χρόνια. Με το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι να προετοιμάζεται για εκτόξευση έως τις 6 Μαρτίου, η διαστημική υπηρεσία είπε αυτό το Σαββατοκύριακο ότι αντιμετώπισε πρόβλημα με τη ροή ηλίου στο ανώτερο στάδιο του πυραύλου SLS και ότι πρέπει τώρα να μετακινήσει τον πύραυλο από την εξέδρα εκτόξευσης πίσω στο Vehicle Assembly Building (VAB) για να διορθώσει τι πήγε στραβά. Μια ενημέρωση μέσων ενημέρωσης προγραμματίζεται για κάποια στιγμή αυτή την εβδομάδα για να συζητηθεί το θέμα και τι θα ακολουθήσει.
Αλλά σε μια ανάρτηση στο X, ο διαχειριστής της NASA Jared Isaacman επιβεβαίωσε ότι η επαναφορά θα «μεταφέρει το παράθυρο εκτόξευσης του Μαρτίου εκτός εξέτασης». Η NASA σημείωσε στο blog της ότι η τρέχουσα προσπάθεια “διατηρεί δυνητικά το παράθυρο εκτόξευσης του Απριλίου, τα αποτελέσματα αναζήτησης δεδομένων, τις προσπάθειες επισκευής και τον τρόπο με τον οποίο θα εκτελεστεί το πρόγραμμα τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες”. Είναι ένα ταξίδι τεσσάρων μιλίων πίσω στο VAB που θα πάρει ώρες για να μεταφέρει προσεκτικά τον τεράστιο πύραυλο και το διαστημόπλοιο Orion. Η NASA λέει ότι προσβλέπει στις 24 Φεβρουαρίου για αυτό το ταξίδι.
Το πρόβλημα παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας νωρίς στις 21 Φεβρουαρίου, όταν η NASA είπε ότι «διέκοψε τη ροή ηλίου στο εσωτερικό στάδιο κρυογονικής πρόωσης του πυραύλου SLS (Space Launch System). Η διαστημική υπηρεσία εξήγησε:
Το ήλιο χρησιμοποιείται στο ανώτερο στάδιο για τη διατήρηση των κατάλληλων περιβαλλοντικών συνθηκών για τους κινητήρες του σταδίου και για την πίεση των δεξαμενών υγρού υδρογόνου και προωθητικού υγρού οξυγόνου. Τα συστήματα λειτούργησαν κατά τη διάρκεια της πρόβας υγρού ενδυματολογίου Artemis II της NASA, αλλά οι ομάδες δεν μπόρεσαν να ρέουν σωστά το ήλιο κατά τη διάρκεια κανονικών λειτουργιών και ανακατασκευής μετά την ολοκλήρωση της πρόβας υγρού φορέματος στις 19 Φεβρουαρίου. Οι χειριστές χρησιμοποιούν ένα εφεδρικό σύστημα για να διατηρήσουν τις περιβαλλοντικές συνθήκες για τους κινητήρες ανώτερου επιπέδου, οι οποίοι βρίσκονται σε ασφαλή διαμόρφωση.
Το πλήρωμα του Artemis II – ο διοικητής Reid Wiseman, ο πιλότος Victor Glover, η ειδική στην αποστολή Christina Koch και ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Jeremy Hansen, ειδικός αποστολής – μπήκαν σε καραντίνα μια μέρα πριν εμφανιστεί το πρόβλημα. Η NASA λέει ότι οι αστροναύτες είναι εκτός καραντίνας.
Νωρίτερα φέτος, η NASA ανακοίνωσε ένα επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα για το Artemis II, το οποίο είχε οριστεί προηγουμένως για τον Απρίλιο του 2026 μετά από καθυστερήσεις έως το 2024. Για αυτήν την αποστολή 10 ημερών, που θα είναι η πρώτη πτήση με πλήρωμα του πυραύλου SLS, οι αστροναύτες Artemis II θα ταξιδέψουν μέσα ή γύρω από το διάστημα. Αν και αρχικά στόχευε στις αρχές Φεβρουαρίου, η εκτόξευση αναβλήθηκε για τον Μάρτιο λόγω προβλημάτων που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια των προβών υγρού ντυσίματος. Τώρα, έχουμε επιστρέψει στην αρχή με μια πιθανή κυκλοφορία τον Απρίλιο, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί από μια γρήγορη λύση.
Σύνδεσμος πηγής: www.engadget.com