Το αφεντικό της Ocado έχει συγκεντρώσει σχεδόν 100 εκατομμύρια στερλίνες από τότε που η διαδικτυακή εταιρεία παντοπωλείου εισήλθε στο χρηματιστήριο το 2010, παρά την τιμή της μετοχής της που διαπραγματεύεται επί του παρόντος κάτω από το επίπεδο διακύμανσής της, σύμφωνα με ανάλυση.
Ο Τιμ Στάινερ, πρώην έμπορος της Goldman Sachs, ο οποίος ίδρυσε τη βρετανική εταιρεία τεχνολογίας το 2000, πιστεύεται ότι συζητά το μέλλον του, αφού αποδείχθηκε ότι η Ocado είχε τουλάχιστον έναν πιθανό αντικαταστάτη.
Μια ανάλυση των λογαριασμών της Ocado από το High Pay Center διαπίστωσε ότι ο Steiner έλαβε πληρωμές 94 εκατομμυρίων λιρών, συμπεριλαμβανομένων των βραβείων μετοχών, η αξία των οποίων είναι πιθανό να έχει αλλάξει από τότε. Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας λένε ότι ο αριθμός εγείρει “σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την αναλογικότητα, τη λογοδοσία και τη δικαιοσύνη” στη διαδικασία καθορισμού των αποδοχών.
Η πληρωμή του Steiner το 2019 ήταν σχεδόν 59 εκατομμύρια λίρες, κυρίως χάρη σε μια σειρά συμφωνιών για την πώληση της τεχνολογίας επιλογής τροφίμων σε ξένα σούπερ μάρκετ.
Ο Paddy Goffey, επικεφαλής της έρευνας στο Center for High Pay, δήλωσε: «Η τροχιά των αμοιβών του Tim Steiner απεικονίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα στο χαλασμένο σύστημα αμοιβών στελεχών του Ηνωμένου Βασιλείου: οι ανταμοιβές διαμορφώνονται όλο και περισσότερο από σποραδικά, υπέρογκα μπόνους αντί να συνδέονται με την πραγματική απόδοση.
«Το ποσό των 59 εκατομμυρίων λιρών το 2019 δείχνει πώς οι δομές κινήτρων μπορούν να οδηγήσουν σε αυξήσεις μισθών που είναι δύσκολο να συμβιβαστούν με την απόδοση της εταιρείας ή με βελτιώσεις στις συνθήκες και τις αμοιβές των εργαζομένων.
«Αυτό εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την αναλογικότητα, τη λογοδοσία και τη δικαιοσύνη στη διαδικασία καθορισμού των μισθών».
Ο Steiner συνίδρυσε την ομάδα παράδοσης τροφίμων το 2000 και ηγήθηκε της δημόσιας προσφοράς της 10 χρόνια αργότερα. Ένας παθιασμένος υποστηρικτής των επιχειρήσεων, ο Steiner έχει καθοδηγήσει την εταιρεία μέσω συμφωνιών ορόσημων με τη Morrisons και τη Marks & Spencer, καθώς και μια πρόσφατη συνεργασία με την Asda, αλλά αντιμετώπισε επίσης αναταραχή των μετόχων για τα πακέτα αμοιβών του.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, το Sky News ανέφερε ότι το διοικητικό συμβούλιο της Ocado προσέγγισε τον Niklas Heuveldop, διευθύνοντα σύμβουλο της Vonage, μέρος του σουηδικού ομίλου τηλεπικοινωνιών Ericsson. Δεν είναι σαφές εάν ο Heuveldop είναι ο προτιμώμενος υποψήφιος για τον ρόλο ή πόσο μακριά έχει προχωρήσει το διοικητικό συμβούλιο της Ocado στον σχεδιασμό διαδοχής.
Η εταιρεία, η οποία πουλά λογισμικό και υλικό για online αγορές παντοπωλείου, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι «ο διευθύνων σύμβουλος και το διοικητικό συμβούλιο ασχολούνται συνεχώς με μακροπρόθεσμο σχεδιασμό διαδοχής και συνεργάζονται τακτικά με πιθανούς υποψηφίους».
Πηγές κοντά στην Ocado ανέφεραν ότι η διαδικασία είναι πιθανό να ξεκινήσει από τον σχετικά νέο πρόεδρο της Ocado Adam Warby, ο οποίος διορίστηκε τον Δεκέμβριο του 2024 και προηγουμένως ήταν επικεφαλής της εταιρείας απόκτησης ταλέντων Heidrick & Struggles για πέντε χρόνια.
Οι πηγές πιστεύουν ότι η έρευνα ξεκίνησε αθόρυβα, χωρίς να συμβουλευτεί τον Steiner, καθώς ο Warby ένιωσε πίεση να δράσει εν μέσω μιας απότομης πτώσης της τιμής της μετοχής της Ocado.
Αρκετές πηγές ανέφεραν ότι οι βασικοί μέτοχοι και το διοικητικό συμβούλιο πιθανότατα διχάζονται για το αν θα έπρεπε να αποχωρήσει.
Οι μετοχές της εταιρείας υποχώρησαν αυτή την εβδομάδα μετά από αναφορές για πιθανή αποχώρησή του, υποχωρώντας στις 172 πένες, κάτω από τη διακύμανση των 180 πένων το 2010. Η Ocado έχει περισσότερες μετοχές που έχουν εκδοθεί σήμερα από ό,τι το 2010 και αποτιμάται σε περίπου 1,4 δισεκατομμύρια £, από 720 εκατομμύρια £ στην κυκλοφορία, αλλά οι νέες εκδόσεις θα μειώσουν τις μετοχές πολλών πρώτων μετόχων.
Οι μετοχές έχουν υποχωρήσει περισσότερο από 90% τα τελευταία πέντε χρόνια, φτάνοντας σχεδόν τις 28 £ κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, καθώς ο Στάινερ πρότεινε ότι τα νοικοκυριά στρέφονται σταθερά στις διαδικτυακές αγορές παντοπωλείων.
Αυτή η αισιοδοξία αποδείχθηκε βραχύβια: η Kroger, ένας σημαντικός συνεργάτης της Ocado στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε τον περασμένο Νοέμβριο ότι θα κλείσει τρεις αποθήκες χρησιμοποιώντας τον εξοπλισμό της βρετανικής εταιρείας. Δύο μήνες αργότερα, η Ocado ανακοίνωσε ότι ο Καναδός συνεργάτης της Sobeys έκλεινε τις εγκαταστάσεις της στο Κάλγκαρι.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Στάινερ αναγνώρισε φέτος ότι «η αγορά για μεγάλα αυτοματοποιημένα κέντρα διανομής στις ΗΠΑ είναι μικρότερη από ό,τι πιστεύαμε».
Ο Clive Black, αναλυτής της Shore Capital, είπε ότι ένα σχέδιο για την εκδίωξη του Steiner «δεν θα ήταν εντελώς ακατανόητο δεδομένης της (χαμηλής) τιμής της μετοχής και του τι πληρώνει ο ίδιος».
Η Shore είπε ότι η απόδοση του επενδυμένου κεφαλαίου της Ocado ήταν χαμηλή και η εταιρεία δεν είχε «σχεδόν κανένα κέρδος» καθ ‘όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της.
Ωστόσο, είπε ότι ο Στάινερ «μόνος του επέβλεψε τη δημιουργία της επιχείρησης FTSE 100 στην Ocado» και όσοι επένδυσαν – και πούλησαν – τις μετοχές την κατάλληλη στιγμή κέρδισαν «απίστευτα πολλά χρήματα».
Ορισμένοι μεγάλοι μέτοχοι, όπως ο Jörn Rausing, ο οποίος ελέγχει το 10% των μετοχών και είναι επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της Ocado, πιστεύεται ότι τον υποστηρίζουν. Οι αναφορές δείχνουν ότι ο Rausing αύξησε την προσφορά του με £5,4 εκατομμύρια περισσότερες μετοχές μόνο τον Μάρτιο.
Κανένας από τους βασικούς μετόχους που προσέγγισε ο Guardian δεν ήταν διατεθειμένος να μιλήσει υπέρ ή κατά του Στάινερ.
Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της Ocado είπε ότι η αποχώρηση του Στάινερ δεν θα ήταν ευπρόσδεκτη από τα ανώτερα στελέχη της εταιρείας, η οποία θεωρείται πλέον «στο σωστό δρόμο» όσον αφορά την τεχνολογική ανάπτυξη. Είπαν ότι “οι περισσότεροι (εσωτερικοί) υποστηρίζουν τον Tim. Η αποχώρηση τώρα θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερα προβλήματα στην εταιρεία. Νομίζω ότι (η πίεση) προέρχεται από τους μεγάλους μετόχους.”
Ο Ocado αρνήθηκε να σχολιάσει.
