MILWAUKEE – Για δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα, ένας βασικός των Cubs αντιμετωπίζει την πιθανότητα να μην κάνει άλλες εκκινήσεις αυτή τη σεζόν.
Αλλά ο Μπεν Μπράουν, ο δεξιόχειρας που πέτυχε από το μπουλπέν της Ημέρας των Εγκαινίων στα κορυφαία σημεία σε ένα rotation που ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς, βλέπει το κάταγμα του στρες στο λαιμό του ως μια ευλογία στη μεταμφίεση.
Αυτός είναι ο ίδιος τραυματισμός που κόστισε στον Μπράουν το δεύτερο μισό της σεζόν του 2024, όπως αποδεικνύεται, μια αποκάλυψη που έδωσε στον Μπράουν και τους Κουμπς πολύ περισσότερη εμπιστοσύνη ότι μπορούν να εξομαλύνουν τα πράγματα πιο αποτελεσματικά από ό,τι πριν από δύο χρόνια.
Η διάγνωση τη στιγμή μιας καλοήθους ανάπτυξης σε ένα οστό στον λαιμό του Μπράουν, ένα οστέωμα, ήταν «εντελώς λάθος», είπε ο Μπράουν το Σάββατο. Η προφανής ανακάλυψη του κατάγματος στρες αυτή τη φορά σημαίνει ότι η ομάδα δεν θα χρειαστεί χρόνο για να καταλάβει τι ενοχλεί τον Μπράουν και θα μπορέσει να σταματήσει γρήγορα τις ρίψεις τις επόμενες εβδομάδες, ενώ οι σπόνδυλοι του επουλωθούν – κάτι που δεν συνέβη όταν έκανε αποθεραπεία το 2024, που σημαίνει ότι ο πόνος συνεχίστηκε.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για το χρονοδιάγραμμα του Μπράουν; Σημαίνει ότι το παράθυρο για να επουλωθεί ο Μπράουν και στη συνέχεια να επανεμφανιστεί ως αρχικός στάμνα δεν είναι πολύ μεγάλο.
Ο Μπράουν μπορεί να αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα με τον αριστερό Τζάστιν Στιλ, ο οποίος χρειάζεται πολύ χρόνο για να ανακάμψει από τον τραυματισμό του. Ο πρόεδρος της ομάδας Jed Hoyer είπε ότι δεν είναι ρεαλιστικό να επιστρέψει ως βασικός φέτος.
“Κλείνεις έναν παίκτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, χρειάζεται λίγος χρόνος (για να επιστρέψει στο σημείο όπου έχει τεντωθεί αρκετά για να πάει βαθιά στο παιχνίδι)”, δήλωσε το Σάββατο ο διευθυντής των Cubs, Craig Counsell. “Το χρονικό πλαίσιο για να τον επαναφέρουμε ως βασικός θα πάρει σίγουρα ένα μεγάλο μέρος της σεζόν.”
Σε έναν ιδανικό κόσμο, ο Μπράουν θα ήθελε να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό, και αγόρι μου, δεν θα ήταν ωραίο για μια ομάδα των Cubs που αντιμετωπίζει μια χιονοστιβάδα τραυματισμών που απειλούν να την θάψουν στα μέσα του καλοκαιριού;
Αλλά οι αποκαλύψεις σχετικά με αυτόν τον τραυματισμό – και την κατανοητή πλέον επανάληψή του – τον έκαναν να επικεντρωθεί στη μακροπρόθεσμη καριέρα του και να βρει πώς να αλλάξει αυτό που κάνει ως πίτσερ, οπότε αυτή είναι η τελευταία φορά που πρέπει να το αντιμετωπίσει.
“Στο τέλος της ημέρας, είναι απλώς άγχος στα κόκκαλά μου. Κάτι στη ρίψη ή στη μηχανική μου οδηγεί σε αυτό”, είπε. «Υπάρχει κάτι που κάνω που το προκαλεί και εργάζομαι μέρα νύχτα για να το καταφέρω.
«Όσον αφορά τις προοπτικές σταδιοδρομίας, υπάρχει σχεδόν μια θετικότητα γύρω από αυτό, όπως «Γεια, ίσως μπορούμε να το καταλάβουμε αυτό».
Οποιοσδήποτε θαυμαστής του “Schoolhouse Rock” ξέρει ότι η γνώση είναι δύναμη, και ο Μπράουν είναι τελικά καλά οπλισμένος, ακόμα κι αν υπέστη χειρότερο τραυματισμό από ό,τι υπέστη πριν από δύο χρόνια.
Αυτό άφησε τον 26χρονο με 1,85 ERA – την τέταρτη χαμηλότερη στο μπέιζμπολ μεταξύ των pitcher που έχουν ρίξει τουλάχιστον 60 innings – ακούγεται εντελώς αισιόδοξος, παρόλο που αντιμετωπίζει μια μακρά περίοδο ανάρρωσης που θα μπορούσε να περιορίσει δραματικά, να αλλάξει ή ίσως και να εξαφανίσει την υπόλοιπη σεζόν του.
“Μερικές φορές ένα πιο καθορισμένο πράγμα φαίνεται χειρότερο. Το είπα και τις προάλλες, “Αυτή τη φορά αισθάνομαι χειρότερα”. Αλλά είναι σχεδόν σαν να είναι καλό πράγμα», είπε ο Μπράουν. «Μπορούμε να το καταλάβουμε αυτό με τον σωστό τρόπο… Είμαι αισιόδοξος, η ομάδα είναι αισιόδοξη.
“Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να καταλάβουμε πώς δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε να συμβεί ξανά. Επειδή το κόκκαλο θα μπορούσε να επουλωθεί, θα μπορούσα να επιστρέψω φέτος, θα μπορούσε να είναι υπέροχο, να κάνω μερικές πολύ καλές συμμετοχές και να συνεισφέρω σε αυτή τη μεγάλη ομάδα. Αλλά θέλω να παίξω σε πέντε χρόνια.”
“Πώς μοιάζει αυτό; Και η μεγαλύτερη εστίαση αυτή τη στιγμή είναι, “Τι μπορούμε να κάνουμε πρακτικά για να φτάσουμε στην κορυφή της καμπύλης εδώ;”
