ΝΑΟ Κάρολος έγινε ο πρώτος Βρετανός μονάρχης στη σύγχρονη εποχή που αποκάλυψε το ποσό του φόρου που πληρώνει για το προσωπικό του εισόδημα: 24,6 εκατομμύρια λίρες τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτή δεν είναι μια νίκη για τη διαφάνεια, αλλά μια νίκη για όσους θέλουν να κρατήσουν σταθερά τραβηγμένη την αυλαία στα βασιλικά οικονομικά.
Αυτό που φαίνεται να είναι ένα ριζοσπαστικό βήμα είναι στην πραγματικότητα πιο μπερδεμένο. Ο μονάρχης λέει ότι έχει πληρώσει εκατομμύρια φόρους, αλλά δεν έχει αποκαλύψει τα έσοδα, τα κέρδη ή τις κρατήσεις πίσω από το λογαριασμό. Τα βασιλικά μέλη χρηματοδοτούνται από ένα μερίδιο των κερδών από τη βασιλική περιουσία – δημόσιο χρήμα που διαφορετικά θα πήγαινε στο Υπουργείο Οικονομικών. Το ποσό αυτό καθορίζεται από τρεις βασιλικοί διαχειριστές: Πρωθυπουργός, Καγκελάριος και θεματοφύλακας του ιδιωτικού πορτοφολιού.
Μέλη της βασιλικής οικογένειας αναγκάστηκαν να κάνουν τις παραμικρές παραχωρήσεις σχετικά με τον πλούτο τους λόγω σκάνδαλο εμπλέκεται ο αδελφός του βασιλιά Andrew Mountbatten-Windsor και ο αείμνηστος χρηματιστής σεξουαλικός δράστης Jeffrey Epstein. Αυτό οδήγησε τους βουλευτές να εγκαταλείψουν ένα αυτοεπιβεβλημένο αστείο όταν συζητούσαν τη συνταγματική μοναρχία και να ξεκινήσουν έρευνα για ακίνητα που ενοικιάστηκαν φτηνά στη βασιλική οικογένεια.
Το παλάτι έκρυβε τον έλεγχό του στις δημόσιες και ιδιωτικές πηγές πλούτου της βασιλικής οικογένειας για δεκαετίες. Οι Windsor επιμένουν ότι το εισόδημα του δουκάτου τους, που υπολογίζεται σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες τα τελευταία 70 χρόνια, είναι «ιδιωτικό». Υπέρ του θα σταθμιστεί και η εισφορά του φορολογούμενου. Φέτος κρατική επιχορήγηση δίνει στον βασιλιά το 12% των κερδών από τη βασιλική περιουσία: επί του παρόντος 132 εκατομμύρια λίρες, αυξάνοντας στα 138 εκατομμύρια λίρες τον επόμενο χρόνο. Το ποσοστό θα εκτιναχθεί στο 20,5% το 2027-2028, πιθανώς επειδή το απροσδόκητο κέρδος από τη μίσθωση του βυθού για υπεράκτια πράσινη ενέργεια θα εξαφανιστεί. Για το παλάτι είναι κάπως έτσι: κεφάλια κερδίζω, ουρές κερδίζω.
Υπάρχουν δύο ερωτήματα εδώ. Ένα από αυτά αφορά τη λογοδοσία στο κοινοβούλιο. Ήταν ο πρωθυπουργός των Τόρις Ντέιβιντ Κάμερον που το 2011 κατάργησε την επαναλαμβανόμενη πράξη ελέγχου από βουλευτές και την αντικατέστησε με μια αυτόματη απαίτηση για κέρδη στη δημόσια περιουσία. Αυτό που ήταν μια περιοδική κοινοβουλευτική διευθέτηση είχε γίνει, σύμφωνα με τα λόγια του κ. Κάμερον, μια «γενναιόδωρη διευθέτηση». Από τότε δεν υπήρξαν αποτελεσματικά μέτρα για την αποτροπή της αθόρυβης επέκτασης των πόρων του βασιλικού οίκου. Πρέπει να υπάρχει ένα – και πρέπει να γίνεται με τη μορφή τακτικών συζητήσεων στη Βουλή των Κοινοτήτων. Το Στέμμα δεν ήταν ο συγγραφέας της βρετανικής δημοκρατίας. ήταν ένα από τα κέντρα εξουσίας που έπρεπε να δαμάσει η δημοκρατία.
Το δεύτερο ερώτημα αφορά τους φόρους. Τον 19ο αιώνα Βασίλισσα Βικτώρια πλήρωσε φόρο για τα χρήματα της αστικής της λίστας από το Δημόσιο, το εισόδημά της από το Δουκάτο του Λάνκαστερ και κάθε ιδιωτικό εισόδημα. Οι κληρονόμοι της διαπραγματεύτηκαν μια σειρά από παροχές που σήμαιναν ότι μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ δεν πλήρωνε σχεδόν καθόλου φόρο. Στη συνέχεια, το 1992, η μοναρχία υποχώρησε εν μέρει όταν η δημόσια οργή κατέστησε τη θέση μη βιώσιμη. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ δεν θεωρούσε τη φορολογία ως αστικό καθήκον. Ήταν η διαχείριση κρίσεων στον απόηχο των βασιλικών σκανδάλων, της δυσαρέσκειας και της οργής της εποχής της ύφεσης που σήμαινε ότι το κοινό μπορεί να χρειαστεί να πληρώσει για τις ανακαινίσεις στο Κάστρο του Ουίνδσορ.
Η ίδια ιδέα φαίνεται να κρύβεται πίσω από την τελευταία δήλωση, καθώς το κοινό είναι εξοργισμένο από την αύξηση των τιμών των ειδών πρώτης ανάγκης και εξοργισμένος από την επαίσχυντη συμπεριφορά του κ. Mountbatten-Windsor. Το ερώτημα δεν είναι αν η μοναρχία πληρώνει φόρους. Το ερώτημα είναι εάν μια οικογένεια με τεράστια προσωπική περιουσία θα πρέπει ταυτόχρονα να επωφελείται από σημαντική κρατική χρηματοδότηση, αδιαφανές ιδιωτικό εισόδημα και ανακαινίσεις που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
