Ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε την Παρασκευή την προσπάθεια της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος να ανακαλέσει έναν κανόνα της εποχής Μπάιντεν που έθεσε σκληρά πρότυπα για τη θανατηφόρα ρύπανση αιθάλης.
Η ομόφωνη απόφαση της τριμελούς επιτροπής δικαστών αποτελεί οπισθοδρόμηση για την ατζέντα απορρύθμισης της κυβέρνησης Τραμπ και τις επανειλημμένες προσπάθειές της να αυξήσει τη χρήση άνθρακα, μιας αξιόπιστης αλλά ρυπογόνου πηγής ενέργειας.
Η απόφαση του Εφετείου των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια Circuit αφήνει προς το παρόν σε ισχύ το αυστηρότερο πρότυπο που τέθηκε το 2024 για τη ρύπανση από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, εργοστάσια και άλλες βιομηχανικές πηγές.
Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος υπό τον Ντόναλντ Τραμπ πέρυσι ζήτησε από εφετείο να ακυρώσει τον κανόνα της εποχής Μπάιντεν, υποστηρίζοντας ότι ο οργανισμός υπό προηγούμενα ηγετικά στελέχη υπερέβη τη νομοθετική του εξουσία και ενήργησε παράλογα χωρίς να λαμβάνει υπόψη το κόστος για τις επιχειρήσεις που επηρεάζονται από τον κανόνα.
Το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ, λέγοντας σε απόφαση του δικαστή Ντάγκλας Γκίνσμπουργκ ότι τα επιχειρήματα της υπηρεσίας «δεν είναι αξιόπιστα».
Η απόφαση αφήνει σε ισχύ ένα ετήσιο όριο 9 μικρογραμμαρίων λεπτών σωματιδίων ρύπανσης, που συχνά ονομάζονται αιθάλη, ανά κυβικό μέτρο αέρα, από 12 μικρογραμμάρια που είχε καθοριστεί πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Ο κανόνας EPA καθορίζει τα επίπεδα ποιότητας του αέρα που πρέπει να επιτύχουν οι πολιτείες και οι κομητείες τα επόμενα χρόνια για να μειώσουν τη σωματιδιακή ρύπανση από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, οχήματα, βιομηχανικούς χώρους και πυρκαγιές.
Η πρόταση της EPA να ανακαλέσει τον κανόνα της εποχής Μπάιντεν έρχεται ως απάντηση σε μήνυση 25 πολιτειών υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών και δεκάδων επιχειρηματικών ομίλων που προσπάθησαν να εμποδίσουν τον κανόνα του 2024 στο δικαστήριο. Η μήνυση, που ασκήθηκε από τους γενικούς εισαγγελείς του Κεντάκι και της Δυτικής Βιρτζίνια, υποστήριξε ότι ο κανόνας EPA θα αύξανε το κόστος για τους κατασκευαστές, τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και τις οικογένειες και θα μπορούσε να μπλοκάρει νέα εργοστάσια παραγωγής.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Μπάιντεν δήλωσε ότι οι αυστηρότεροι περιορισμοί θα αποτρέψουν περισσότερες από 800.000 περιπτώσεις συμπτωμάτων άσθματος, 2.000 επισκέψεις σε νοσοκομεία και 4.500 πρόωρους θανάτους.
Τον Νοέμβριο, ένας αξιωματούχος της EPA είπε ότι ο κανόνας του 2024 θα κόστιζε «εκατοντάδες εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια δολάρια στους Αμερικανούς πολίτες» και δεν βασίστηκε σε πλήρη ανασκόπηση της διαθέσιμης επιστήμης.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος δήλωσε την Παρασκευή ότι επανεξετάζει την απόφαση του δικαστηρίου.
Οι περιβαλλοντικές ομάδες χαιρέτησαν την απόφαση ως μια νίκη για τη δημόσια υγεία και μια επίπληξη στον διαχειριστή της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, Λι Ζέλντιν.
“Ο καθαρός αέρας δεν είναι πολυτέλεια. Το πρότυπο αιθάλης του 2024 είναι ένα σημαντικό επίτευγμα δημόσιας υγείας που προβλέπεται να σώσει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο”, δήλωσε ο Patrice Simms, αντιπρόεδρος κοινοτικής υγείας στο Earthjustice, μια περιβαλλοντική δικηγορική εταιρεία. «Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Λι Ζέλντιν πρέπει να σταματήσει να εξυπηρετεί τους ρυπαίνοντες και να εκπληρώσει την αποστολή της για την προστασία της δημόσιας υγείας», πρόσθεσε ο Σιμς.
Το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων (NRDC), μια άλλη περιβαλλοντική ομάδα, είπε ότι η καθυστέρηση στην εφαρμογή του κανόνα του 2024 σημαίνει ότι εκατομμύρια Αμερικανοί συνεχίζουν να αναπνέουν ανθυγιεινά επίπεδα αιθάλης.
“Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη εδώ και πολύ καιρό, και τώρα είναι και ο νόμος. Η EPA πρέπει να σταματήσει να καθυστερεί και να παρέχει τον καθαρό αέρα που απαιτεί ο νόμος για τον καθαρό αέρα”, δήλωσε ο Vijay Limay, επιστήμονας κλίματος και υγείας στο NRDC.
