Περισσότεροι από 100 Καθολικοί επίσκοποι, μοναχές, ιερείς και ενορίτες πραγματοποίησαν πορεία πέρα από τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, απαιτώντας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να συμπεριφέρεται στους μετανάστες με αξιοπρέπεια και σεβασμό.
Η πομπή, η οποία ξεκίνησε από το Nogales της Αριζόνα και πέρασε στην αδελφή της πόλη στην πολιτεία Sonora του Μεξικού, πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Παρασκευής. Είχε προγραμματιστεί εσκεμμένα για να συμπέσει με τις εκδηλώσεις μνήμης για την 250η επέτειο της Αμερικής.
Μιλώντας στη Λειτουργία στην εκκλησία Sacred Heart στο Nogales, που έχει θέα στον φράχτη των συνόρων, ο επίσκοπος James Misko του Tucson της Αριζόνα, είπε: “Θέλουμε να είμαστε καλά μαζί. Αυτό είναι το θέμα της εκκλησίας.”
Μετά τη λειτουργία, κληρικοί και ενορίτες σχημάτισαν ουρά, προσευχόμενοι το κομποσκοίνι καθώς περνούσαν τα σύνορα, όπου τους συνάντησαν οι Μεξικανοί συνάδελφοί τους.
Η αδελφή Eileen McKenzie, μια Φραγκισκανή που εργάζεται με μετανάστες στο Ambos Nogales, τόνισε τις σκληρές συνθήκες, λέγοντας: «Η ζέστη είναι τρομερή, η ζέστη είναι πραγματικά θανατηφόρα». Περιέγραψε την πομπή ως μια μοναδική στιγμή αλληλεγγύης, που πραγματοποιήθηκε παρά τις θερμοκρασίες που κορυφώθηκαν στους 36 βαθμούς Κελσίου (96 βαθμούς Φαρενάιτ).
“Συνειδητοποιήσαμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που διασχίζουν την έρημο τώρα, και δεν έχουν (ανάπαυση). Αυτό δίνει προοπτική σε αυτό. Υπάρχουν όλο και περισσότεροι άνθρωποι που πηγαίνουν όλο και πιο μακριά. Είναι πιο απελπισμένοι και συνεχίζουν να διασχίζουν.”
Καθολικοί ηγέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με τον Πάπα Λέο, έχουν επικρίνει τις μεταναστευτικές πολιτικές της εποχής Τραμπ, τις μαζικές απελάσεις, τις συνθήκες και τις εγκαταστάσεις κράτησης κάτω από ενέργειες που λένε ότι συμβάλλουν στον φόβο και την ταλαιπωρία μεταξύ των μεταναστών.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε με δύο αποφάσεις την Πέμπτη ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να απομακρύνει τους αιτούντες άσυλο στα σύνορα και να αποσύρει την προστασία απέλασης από εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες από την Αϊτή και τη Συρία.
Μια συνεδρίαση της Αμερικανικής Διάσκεψης των Καθολικών Επισκόπων τον Νοέμβριο εξέδωσε δήλωση στην οποία εξέφραζε τη λύπη του για τον «εξευτελισμό των μεταναστών» και ανησυχία για τις συνθήκες στα κέντρα κράτησης και την έλλειψη πρόσβασης στην ποιμαντική φροντίδα.
Ο επίσκοπος Μαρκ Σέιτζ, ο οποίος επιβλέπει την Επισκοπή του Ελ Πάσο του Τέξας, παρακολουθεί την κατάσταση στο κέντρο κράτησης Camp East Montana στο κοντινό Fort Bliss, όπου είπε ότι μερικές φορές απαγορεύεται στους θρησκευτικούς ιερείς να έχουν πρόσβαση σε κρατούμενους.
“Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους που κρατούνται τώρα, δεν είναι ηλικιωμένοι. Δεν είναι γενικά άρρωστοι. Κι όμως πεθαίνουν. Και υπάρχουν πολλές κλήσεις έκτακτης ανάγκης από εκεί σε ανθρώπους που υποφέρουν πολύ”, είπε ο Σέιτζ.
Είπε ότι οι καθολικοί ιερείς είχαν δικαίωμα να τελούν μόνο μία Λειτουργία την εβδομάδα, τις Κυριακές, με χώρο για περίπου 100 πιστούς, ένα κλάσμα από τους περισσότερους από 1.000 κρατούμενους.
“Αυτοί είναι άνθρωποι, το 80% των οποίων είναι πιθανώς Καθολικοί, και πολλοί από τους οποίους, λόγω των συνθηκών τους, χρειάζονται ακόμη περισσότερο τον Θεό στη ζωή τους. Είναι τόσο λυπηρό που δεν μπορούμε να τους υπηρετήσουμε”, είπε ο Σέιτζ.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ είπε προηγουμένως στο Reuters ότι «το ICE αναζητά πάντα τρόπους για να βελτιώσει τις εγκαταστάσεις κράτησής του», επισημαίνοντας μια αλλαγή στη διαχείριση των συμβολαίων στο Camp East Montana μετά από τρεις θανάτους εκεί μεταξύ Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου.
Οι επίσκοποι και η πομπή των πιστών μεταφέρθηκαν πέρα από τα σύνορα στο Μεξικό από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, όπου συνέχισαν να προσεύχονται το κομποσκοίνι, ακολουθώντας ένα πανό της Παναγίας της Γουαδελούπης.
Οι περαστικοί γέλασαν με την πομπή καθώς κατευθυνόταν προς την Εκκλησία της Αμόλυντης Σύλληψης, όπου την υποδέχθηκε ο επίσκοπος του Nogales.
Ο Dylan Corbett — εκτελεστικός διευθυντής του HOPE Border Institute στο Ελ Πάσο και μέλος του Dicastery for Promoting Integral Human Development, μιας ομάδας του Βατικανού που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των μεταναστών — είπε ότι η Λειτουργία ήταν μέρος μιας ευρύτερης, συνεχούς προσπάθειας των Καθολικών σε όλο τον κόσμο.
«Στην Κεντρική Αμερική, την έξοδο που είδαμε από τη Βενεζουέλα και (στην) Αϊτή, η Εκκλησία είναι εκεί παρέχοντας ανθρωπιστική υποστήριξη, στήνει δομές για την επανένταξη όσων έχουν απελαθεί, μάρτυρες και προσφέρει επίσης συνηγορία για την προώθηση πολιτικών που είναι πιο ανθρώπινες και θα οδηγήσουν σε μια πιο ανθρώπινη και συμπονετική μεταχείριση.
Στις 4 Ιουλίου, την 250η επέτειο της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, ο Πάπας Λέων τελεί Λειτουργία στη Λαμπεντούζα, ένα ιταλικό νησί όπου εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες έχουν φτάσει όλα αυτά τα χρόνια, ξεφεύγοντας από τον πόλεμο και τη φτώχεια σε μέρη της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής. (