Στο τέλος της συγκινητικής ημέρας στο Genesis Invitational, ο Jacob Bridgeman βρέθηκε ακριβώς εκεί που ήταν όταν ξεκίνησε τέσσερις ώρες νωρίτερα: στην κορυφή του leaderboard. Μόνο που αυτή τη φορά ήταν εντελώς μόνος.
Βιώνοντας την ατμόσφαιρα και την παράδοση του Riviera Country Club για πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά, ο Bridgeman κατέγραψε έναν δεύτερο συνεχόμενο γύρο 64 με χειρουργική ακρίβεια το Σάββατο, εντυπωσιάζοντας τους θαμώνες αφού κατέγραψε το χαμηλότερο σκορ της ημέρας για να φτάσει στο 19 κάτω από την ισοτιμία, έξι βολές μπροστά από τον δεύτερο Rory McIlroy, ο οποίος σούταρε 69.
«Ένιωθα υπέροχα όλη την ημέρα», είπε ο Bridgeman. «Είχα μια καλή αρχή και αυτό μου έδωσε ένα μικρό κενό».
Κατά τη διάρκεια του τρίτου επίσημου γύρου του στο Riviera Country Club, ο 26χρονος από τη Νότια Καρολίνα περιηγήθηκε στη διάσημη διαδρομή σαν γκριζαρισμένος βετεράνος. Όχι μόνο απέχει 18 τρύπες από την πρώτη του νίκη στο PGA Tour και την επιταγή του νικητή των 4 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά έχει επίσης την ευκαιρία να σπάσει το ρεκόρ βαθμολογίας τουρνουά στη διαδικασία.
Ο Lanny Wadkins σημείωσε το ρεκόρ 72 οπών στη Ριβιέρα, σουτάροντας 20-κάτω από 264 για να κερδίσει το Λος Άντζελες Όπεν του 1985.
Ο Μπρίτζμαν ισοφάρισε το ρεκόρ 54 οπών των 194 που έθεσε ο Χοακίν Νίμαν, ο οποίος ήταν επίσης 19 κάτω σε τρεις γύρους το 2022.
Ο Τζέικομπ Μπρίτζμαν ετοιμάζεται να τραβήξει μια βολή από ένα καταφύγιο στην 14η τρύπα κατά τη διάρκεια του τρίτου γύρου του Genesis Invitational το Σάββατο.
(Caroline Brehman / Associated Press)
«Το να το κάνω αυτό σε αυτή τη σκηνή είναι ένα όνειρο για μένα», είπε ο Bridgeman.
Ο Άγγλος Marco Penge ξεκίνησε τον γύρο ισόπαλος με τον Bridgeman για πρώτη φορά στο 12 under, ένα σουτ μπροστά από τον McIlroy, αλλά δυσκολεύτηκε όλη την ημέρα και τερμάτισε ισοπαλία με τον Max Greyserman για έβδομο σε εννέα under.
Ο ΜακΙλρόι ήταν ο πρώτος που πέτυχε τετράδα στην πρώτη πεντάδα για να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με τους ηγέτες, οι οποίοι και οι δύο έπεσαν δέκα λεπτά αργότερα για να φτάσουν στο 13 κάτω. Ο Πενγκέ έχασε τη δίοδο στο Νο. 2, εκτέλεσε ένα πέναλτι με ένα χτύπημα και έκανε μπαμπούλα, ενώ ο Μπρίτζμαν άργησε να πάρει το προβάδισμα αποκλειστικά. Ακολούθησε με πλάτη με πλάτη πουλιά για να φτάσει τα 15 κάτω.
Ένα πουλάκι στο Νο. 6 άφησε τον ΜακΙλρόι μόνο στη δεύτερη θέση στο 13 κάτω, προτού ο Πενγκέ ρίξει άλλη μια βολή από τον ρυθμό με έναν μπαμπούλα στο Νο. 7.
Ο Νοτιοαφρικανός Aldrich Potgieter, ο οποίος ξεκίνησε τη μέρα ισόπαλος για τη 12η θέση και πέντε ζευγάρια μπροστά από τους κορυφαίους, έφτασε στην πρώτη τρύπα και πέρασε μόνο στην τρίτη θέση μετά τα πουλιά στη 10η και 12η θέση. Ο Xander Schauffele, ο οποίος ήταν στο Νο. 10, και ο παρτενέρ ΜακΙλρόι, ο οποίος έπαιξε για τον μπαμπούλα, ενώθηκαν μαζί του 12 λεπτά αργότερα.
«Είναι καταπληκτικό», είπε ο Potgieter όταν άκουσε το swing και τη στρατηγική του να αναλύονται ζωντανά στην τηλεόραση από τον οικοδεσπότη του τουρνουά Tiger Woods. “Σχεδόν τον έχω συναντήσει στο κλαμπ μερικές φορές. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο μέρος.”
Ο Potgieter σημείωσε 65 και είναι μόνος στην τρίτη θέση με 12 under. Ο Aaron Rai είναι τέταρτος με 11 under και ο Schauffele ισοβαθμεί με τον Kurt Kitayama για πέμπτο με 10 under.
Ο McIlory παρέμεινε σταθερός και διέλυσε τις τελευταίες επτά τρύπες, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει έδαφος. Ο πέντε φορές πρωταθλητής από τη Βόρεια Ιρλανδία επέστρεψε κατευθείαν από το μπόι του με ένα πουλάκι στην 11η θέση για να φτάσει στο 13 κάτω, λίγο πριν ο Πενγκέ κατακτήσει τον 11ο για να επιστρέψει σε επίπεδο επίπεδο και να ενωθεί με τους Potgieter και Schauffele στα 12 κάτω.
«Οι πράσινοι έγιναν τόσο γρήγοροι, τόσο μαλακοί και στη συνέχεια ανώμαλοι αργότερα μέσα στην ημέρα», είπε ο McIlroy, ο οποίος θα ήταν ενθουσιασμένος που θα κερδίσει την 30η νίκη του PGA Tour στη Ριβιέρα, όπου θα ζευγαρώσει με τον Bridgeman στον τελικό γύρο την Κυριακή. “Ήταν δύσκολο για μένα να εμπιστευτώ τα βιβλία μου, αλλά είμαι περήφανος για τον εαυτό μου. Έκανα υπομονή.”
Ο Μπρίτζμαν αντιμετώπισε μπελάδες στο όγδοο όταν η έκρηξη του μπούνκερ του προσγειώθηκε λίγο πιο κοντά από την τρύπα και κύλησε από το πράσινο, οδηγώντας στον πρώτο του μπαμπούλα, αλλά απέκρουσε στο Νο. 9 και έκανε τη στροφή με διαφορά δίχρονων έναντι των McIlroy, Potgieter και Schauffele. Χωρίς να πτοηθεί από την αποτυχία του δύο τρύπες νωρίτερα, ο Μπρίτζμαν ξεκίνησε το εννιά πίσω με ένα πουλάκι στο Νο. 10 και έναν αετό στο Νο. 11, δίνοντας στον εαυτό του ένα μαξιλάρι τεσσάρων βολών.
Μια ορειχάλκινη πλάκα πίσω από το κουτί μπλουζάκι στο Νο. 4 περιέχει τα αθάνατα λόγια του θρυλικού Μπεν Χόγκαν, ενός τρεις φορές νικητή στη Ριβιέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο οποίος το θεώρησε: “Η μεγαλύτερη τρύπα par 3 στην Αμερική”. Η τρύπα ήταν πηγή διαμάχης όλη την εβδομάδα μετά την απόφαση να επιμηκυνθεί η τρύπα από 236 σε 273 γιάρδες. Μόνο πέντε από τους 51 παίκτες έκαναν πουλάκι, ενώ 11 έκαναν μπαμπούλα το Σάββατο.
Ξεκινώντας τη μέρα δώδεκα βολές πίσω, έχοντας μόλις κάνει το κόψιμο, ο Νο. 1 στην κατάταξη Scottie Scheffler κάρφωσε έξι πουλάκια – ένα λιγότερα από ό,τι είχε στους δύο πρώτους γύρους μαζί – για να σουτάρει ένα 66 και να είναι πέντε κάτω.
«Έπαιξα σταθερά σήμερα», είπε ο Scheffler, ο οποίος έχει εννέα συνεχόμενες θέσεις στην πρώτη τετράδα στην περιοδεία. “Το μάθημα είναι βατό το πρωί γιατί τα πράσινα είναι πιο φρέσκα. Έτσι μπόρεσα να κάνω μερικά putts, κάτι που είναι βασικό. Ήμουν χαρούμενος που ξεκίνησα νωρίς και είδα τι μπορούσα να κάνω. Ήθελα να σουτάρω λίγο πιο χαμηλά, αλλά συνολικά το πέντε under είναι αρκετά σταθερό.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com