Είναι έτοιμος να λάμψει ο υποψήφιος των Rockies, Τσάρλι Κόντον;

SCOTTSDALE, Αριζ. – Ο Τσάρλι Κόντον ήταν μέλος μιας επιφανούς εταιρείας και δεν σκοπεύει να μείνει πίσω.

Η τρίτη συνολική επιλογή στο ντραφτ του 2024 θέλει να κάνει το ντεμπούτο του στη μεγάλη κατηγορία αυτή τη σεζόν και πιστεύει ότι είναι εφικτό.

“Το σκέφτομαι πολύ αυτό”, είπε ο Νο. 2 των Rockies και πιθανός πρώτος βασικός παίκτης του μέλλοντος την περασμένη εβδομάδα καθώς εγκαταστάθηκε στο πρώτο του στρατόπεδο μεγάλης κατηγορίας.

“Αλλά δεν είναι αυτό για το οποίο ανησυχώ, δεν είναι αυτό για το οποίο παίζω”, συνέχισε το ήπιο προϊόν της Georgia. “Προσπαθώ να παίξω το καλύτερο μπέιζμπολ που μπορώ. Αλλά κάθε τύπος σε αυτό το αποδυτήριο, και τα παιδιά στο ντουλάπι (μικρής κατηγορίας) στο χολ, θέλουν να πάνε στο Ντένβερ και να βοηθήσουν τους Rockies να κερδίσουν εκεί.”

Αρκετοί παίκτες που έλαβαν μέρος στον πρώτο γύρο πριν και μετά τον Condon έχουν ήδη αφήσει το στίγμα τους ή βρίσκονται στα πρόθυρα να το κάνουν. Ο Condon μπορεί να μην παρακολουθεί τέτοια πράγματα, αλλά οι αθλητικογράφοι κάνουν:

• Ο δεύτερος βασικός Travis Bazzana, ο Νο. 1 γενικός εκλεκτός από το Όρεγκον Στέιτ, ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με το Triple-A Columbus μετά από ένα οδυνηρό καλοκαίρι, αλλά η είδηση ​​έρχεται από το στρατόπεδο των Guardians ότι το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα πλησιάζει. Ο Bazzana έπαιξε μόλις 84 παιχνίδια το 2025. Πρώτον, υπέστη μια δεξιά λοξή διάταση τον Μάιο ενώ έπαιζε στο Double-A Akron, κάτι που του έκανε να χάσει σχεδόν δύο μήνες. Στη συνέχεια έχασε την τελευταία εβδομάδα της σεζόν του Columbus με μια αριστερή λοξή καταπόνηση. Ο Bazzana έκοψε τελικά τα 0,245/.389/.424 με 17 διπλά, πέντε τριπλά, εννέα home run, 39 RBI σε 374 εμφανίσεις σε πλάκες.

• Ο δεξιόχειρας pitcher Chase Burns, ο οποίος επιλέχθηκε δεύτερος συνολικά από τους Reds από το Wake Forest, έκανε το ντεμπούτο του την περασμένη σεζόν και πήγε 0-3 με 4,57 ERA σε 13 αγώνες (οκτώ εκκινήσεις). Είναι στη μίξη για να σπάσει το στρατόπεδο ως μέρος του αρχικού rotation του Σινσινάτι.
• Ο μεγάλος νικητής του ντραφτ του ’24, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, ήταν οι Athletics, οι οποίοι ανέσυραν τον πρώτο βασικό παίκτη του Nick Kurtz με το τέταρτο pick out του Wake Forest. Στο δρόμο του για να αναδειχθεί ο Ρούκι της Χρονιάς στην Αμερικάνικη Λίγκα, ο Kurtz πέτυχε 36 home runs με 86 RBIs σε 117 αγώνες, ενώνοντας τους σούπερ σταρ Aaron Judge και Shohei Ohtani ως ένας από τους τρεις μόνο παίκτες με τουλάχιστον 400 εμφανίσεις σε πλάκες που δημοσίευσαν OPS πάνω από 1.000.
• Ο Konnor Griffin, που επιλέχθηκε ένατος συνολικά από τους Pirates από το Jackson Prep High School στο Jackson, Miss., είναι μόλις 19. Αυτή τη στιγμή είναι ο κορυφαίος υποψήφιος σε σχεδόν κάθε chart και συζητείται ως παίκτης γενιάς. Έχει μια πραγματική ευκαιρία να σπάσει το στρατόπεδο ως ο βασικός βραχίονας του Πίτσμπουργκ.
• Φυσικά, υπάρχουν και προειδοποιητικές ιστορίες. Ο Jac Caglianone, έκτος συνολικά από τη Φλόριντα, έκανε το ντεμπούτο του την περασμένη σεζόν και έπαιξε 62 παιχνίδια για τους Royals. Μετά από ένα τρελό ξεκίνημα, δημοσίευσε μια κάθετη γραμμή 0,157/.237/.295 με επτά home runs.

Ωστόσο, ο Caglianone ήταν εντυπωσιακός στους ανηλίκους, με 0,337/.408/.617 σε 66 αγώνες μεταξύ Double-A και Triple-A πέρυσι μέχρι που η σεζόν του συντομεύτηκε από τραυματισμούς.

Αυτό μας φέρνει πίσω στον Condon, ο οποίος θα μπορούσε να κάνει το ντεμπούτο του αυτή τη σεζόν, αλλά μάλλον όχι μέχρι το δεύτερο μισό. Η παιδική του καριέρα επιβραδύνθηκε από τραυματισμούς και αρχικά αγωνίστηκε να προσαρμοστεί στην επαγγελματική μπάλα.

Το 2024, στο High-A Spokane, προσπάθησε να παίξει λόγω τραυματισμού στο αριστερό χέρι πριν αποσυρθεί στα τέλη της σεζόν, ολοκληρώνοντας με 35 αγώνες. Χτύπησε μόλις 0,180, με ένα τρέξιμο εντός έδρας και 34 χτυπήματα σε 109 ρόπαλα.

Πέρυσι, ο Κόντον έσπασε τον δεξιό του καρπό βουτώντας για μια μπάλα κατά την πρώτη του ανοιξιάτικη προπόνηση στο Minor League και έχασε όλο τον Απρίλιο. Δούλεψε στο Arizona Fall League πριν κάνει το ντεμπούτο του με το Double-A Hartford στις 2 Ιουλίου. Σε 35 αγώνες για τους Yard Goats, χτύπησε το 0,235 με 11 αγώνες εντός έδρας.

«Το πρώτο μου τέταρτο της επαγγελματικής μπάλας δεν ήταν αυτό που ήθελα ή αυτό που κάποιος πίστευε ότι θα ήταν», είπε ο Condon για το χρόνο του στο Spokane. “Και τότε αυτή τη φορά πέρυσι ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που εμφανίστηκα και δείξω την αληθινή εκδοχή του εαυτού μου. Ένιωθα πολύ καλά και μετά συνέβη το σπασμένο καρπό.”

Ήταν, όπως παραδέχεται, ένα τεράστιο πλήγμα.

«Ένιωσα ότι έβαλα τον εαυτό μου σε ένα πολύ καλό σημείο για να κάνω κρουαζιέρα στην κατασκήνωση, να βάλω καλά νούμερα και μετά να μπω στη σεζόν», είπε. “Τότε συμβαίνει κάτι τέτοιο. Πρέπει λοιπόν να επιβραδύνεις τον εαυτό σου και να σκεφτείς προσεκτικά. Νομίζω ότι ήταν πραγματικά απλώς μια δοκιμασία υπομονής και μια δοκιμασία για να μπορείς να σταθείς στα παπούτσια σου όπου κι αν βρίσκεσαι.”

Αλλά χρειάστηκε λίγος χρόνος για να αποκτήσω αυτό το είδος γνώσης.