Οι Chicago White Sox έχουν χτίσει μια φήμη για ανθεκτικότητα ενώ επιβεβαιώνονται ως υποψήφιοι στο American League Central.
«Παίζουμε μέχρι την τελευταία έξοδο», είπε ο outfielder Randal Grichuk. “Συνεχίζουμε να παλεύουμε ανεξάρτητα από την κατάσταση. Το έχουμε δει πολλές φορές: τέσσερις, πέντε, έξι κάτω, σκοράροντας έναν βαθμό αργά στο παιχνίδι. Απόλυτα παλεύουμε μέχρι το τέλος.”
Το κορυφαίο Σικάγο της Co-division θα υιοθετήσει αυτή τη στάση την Παρασκευή το βράδυ στο ματς της με τους φιλοξενούμενους Kansas City Royals στο πρώτο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων.
Τροφοδοτημένοι από σταθερά πίτσινγκ και χτυπήματα με συμπλέκτη, οι White Sox χρειάστηκαν δύο από τους τρεις αγώνες του Κλίβελαντ για να ξεκινήσουν την εβδομάδα για να ισοφαρίσουν τους Guardians στην κορυφή του Central.
Ακόμη και η μοναχική απώλεια του Σικάγο στη σειρά είχε βουίξει το κλαμπ. Έπειτα από δύο σειρές στο ένατο inning με δύο άουτ και τις βάσεις άδειες την Τετάρτη, οι White Sox ισοφάρισαν τον αγώνα με σόλο εντός έδρας από τους Braden Montgomery και Grichuk.
Το Κλίβελαντ ανέκαμψε για μια νίκη 4-3 σε 10 συμμετοχές για να αποφύγει ένα σκούπισμα.
«Σημαίνει πολλά να μπορείς να κερδίσεις μια σειρά εναντίον αυτών των ανδρών», είπε ο μάνατζερ του Σικάγο, Will Venable. “Ταυτόχρονα, έχουμε δεχτεί πολλές προκλήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς, και υπάρχουν μερικά πράγματα από τα οποία μπορούμε να αναπτυχθούμε και να μάθουμε. Κάποια πράγματα πρέπει να καθαρίσουμε. Αλλά και πολλά θετικά πράγματα από το προσωπικό μας στο pitching.”
Οι Royals διοχέτευσαν ένα διαφορετικό ρεφρέν μετά τη διάσπαση μιας σειράς δρόμου τεσσάρων αγώνων εναντίον των Tampa Bay Rays αυτή την εβδομάδα. Μετά από δύο σερί εντός έδρας από τον Jac Caglianone που οδήγησαν στην ηχηρή νίκη της Τρίτης με 12-5, το Kansas City επικράτησε 18-5 χάνοντας τα δύο τελευταία παιχνίδια του.
“Παίρνετε τα δύο πρώτα, θέλετε ένα σκούπισμα, θέλετε να κερδίσετε τη σειρά”, είπε ο μάνατζερ της Royals, Matt Quatraro. «Δεν το κάναμε αυτό, οπότε αυτές οι δύο τελευταίες ημέρες είναι εξαιρετικά απογοητευτικές».
Ωστόσο, το Κάνσας Σίτι είναι 5-3 στα τελευταία οκτώ παιχνίδια του μετά την ήττα της Πέμπτης με 13-2 στο φινάλε της σειράς.
Ο Κάρτερ Τζένσεν πέτυχε ένα δίποντο εντός έδρας με ένα άουτ στην ένατη περίοδο για να βοηθήσει τους Βασιλικούς να αποφύγουν το μη χτύπημα για τρίτη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Ένας από αυτούς τους μη χτυπημένους, στις 15 Μαΐου 1973, ήταν ο πρώτος από τους επτά από το μέλος του Hall of Fame του Baseball, Nolan Ryan.
«Ποτέ η κατάσταση στην οποία θέλετε να είστε ως ομάδα, αλλά νομίζω ότι κρατήσαμε ψηλά το κεφάλι μας», είπε ο Jensen, ο οποίος επέκτεινε το σερί χτυπημάτων του σε 16 αγώνες. “Δεν κυλήσαμε. Μαζεύαμε καλά στα ρόπαλα. Τα αγόρια τους ήταν στη δουλειά. Είχαν μερικές δυνατές μπάλες σε μερικούς ανθρώπους, αλλά αυτό είναι το παιχνίδι του μπέιζμπολ.”
Ο δεξιόχειρας Stephen Kolek ήταν αρχικά προγραμματισμένος να ξεκινήσει για τους Royals την Παρασκευή, αλλά η ομάδα αναμένεται να τον βάλει στη λίστα πατρότητας αφού επιστρέψει στο σπίτι για τη γέννηση του πρώτου του παιδιού.
Οι White Sox επίσης δεν έχουν ονομάσει κάποιον βασικό, αλλά θυμούνται τον πρωτάρη δεξιόχειρα David Sandlin από το Triple-A Charlotte. Το Sandlin είναι 1-1 με 8,10 ERA σε τρία παιχνίδια Major League αυτή τη σεζόν.
Το Σικάγο κέρδισε εννέα συνεχόμενες σειρές στο Rate Field, συμπεριλαμβανομένου ενός σαρώματος τριών αγώνων του Κάνσας Σίτι από τις 12-14 Μαΐου, στο οποίο οι White Sox νίκησαν τους Royals με 18-12.
Οι Royals και οι White Sox χώρισαν μια σειρά τεσσάρων αγώνων στο Κάνσας Σίτι από τις 9 έως τις 12 Απριλίου. Μετά από αυτό το Σαββατοκύριακο, οι σύλλογοι δεν θα συναντηθούν ξανά παρά την τελευταία εβδομάδα της κανονικής περιόδου, στο στάδιο Kauffman.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
