Αν η εποχή του Ματ Γουέλς των Κολοράντο Ράπιντς είναι πραγματικά για την υπαγόρευση των παιχνιδιών αντί για την αντίδραση σε αυτά, η έναρξη της σεζόν της Κυριακής στο Seattle Sounders θα προσφέρει μια άμεση δοκιμή.
Αυτό συμβαίνει επειδή το Σιάτλ έχει αποδεδειγμένο ιστορικό ελέγχου παιχνιδιών, σε σύγκριση με το σύντομο χρόνο που χρειάστηκαν οι Rapids για να προσπαθήσουν να μάθουν πώς. Οι νυν πρωταθλητές του Λιγκ Καπ, Σάουντερς, είναι αιώνιος υποψήφιος στη Δυτική Περιφέρεια και δεν έχουν χάσει από τους Ράπιντς από τον Μάιο του 2022.
Αν και αυτό το σερί μπορεί να μην τελειώσει το βράδυ της Κυριακής, αυτή η πρώιμη μάχη θα πρέπει να είναι ακόμα αποκαλυπτική. Ο Γουέλς θα θέλει την μπάλα όσο το δυνατόν νωρίτερα και συχνά για να ελέγχει τα παιχνίδια, αλλά θα είναι μια μάχη ενάντια σε έναν από τους καλύτερους του πρωταθλήματος στη διατήρηση της κατοχής, ειδικά σε ένα από τα πιο δύσκολα στάδια για να παίξεις. Την περασμένη σεζόν, οι Σάουντερς κατετάγησαν έβδομοι στην κατοχή μπάλας με 53,3%.
“Θα πάμε εκεί και θα προσπαθήσουμε να κυριαρχήσουμε με το ποδόσφαιρό μας. Έχουμε παίξει ενάντια σε μερικές κορυφαίες ομάδες αυτή την προετοιμασία και σε κάθε παιχνίδι είχαμε την ίδια πρόθεση”, είπε ο Γουέλς. “Διαφέρουμε ως προς την επιτυχία, αλλά πηγαίνουμε εκεί με την ίδια πρόθεση. Κάθε φορά που έχουν την μπάλα προσπαθούμε να ασκούμε πίεση επειδή θέλουμε την μπάλα. Και όταν έχουμε την μπάλα προσπαθούμε να κυριαρχούμε και να δημιουργούμε ευκαιρίες.”
Το πώς θα εξελιχθεί η κατοχή και ο έλεγχος θα εξαρτηθεί από τη μεσαία γραμμή, που είναι μακράν ο πιο βαθύς όμιλος και για τις δύο ομάδες. Η ομάδα του Σιάτλ μοιάζει σχεδόν ίδια, εκτός από μια μεταγραφή για τον 20χρονο Όμπεντ Βάργκας και μια μεταγραφή για τον πρώην μέσο της Μινεσότα Γιουνάιτεντ, Χασάνι Ντότσον. Επιπλέον, η μεσαία γραμμή του Σιάτλ αποτελείται από τον φυλαχτό Cristian Roldan και τον καθορισμένο παίκτη Albert Rusnák, ενώ ο Paul Arriola πιθανότατα θα έρθει από τον πάγκο – όσο καλύτερος μπορεί να φτάσει ένας όμιλος στο MLS.
Η ομάδα του Κολοράντο είναι νέα και αναπόδεικτη, αλλά πεινασμένη. Ο πρώην Sounder Josh Atencio μπόρεσε να ξεκινήσει για πρώτη φορά στο παλιό του γήπεδο σε αμυντικό χαφ μαζί με τον νέο 22χρονο μεταγραφέα Hamzat Ojediran. Η υπογραφή του ρεκόρ του συλλόγου Paxten Aaronson θα ελέγχει την επιθετική μεσαία γραμμή σε κάποια ιδιότητα.
Εάν τα Rapids κατακλυστούν, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να μοιάζει με εκείνο των εγκαινίων σεζόν στο πρόσφατο παρελθόν. Αλλά αν αυτοί – και ειδικά η μεσαία γραμμή – καταφέρουν να πάρουν τον έλεγχο του παιχνιδιού, έστω και για σύντομο χρονικό διάστημα, θα ήταν τα πρώτα σημάδια ότι η αρχική φάση αυτής της ανανέωσης δεν αφορά απλώς τον Γουέλς που λέει τα σωστά πράγματα.
Στο μεγάλο σχέδιο της ανατροπής, ο Γουέλς έχει κηρύξει υπομονή, αλλά το Σιάτλ σπάνια το επιτρέπει. Ο αγώνας της Κυριακής, που ξεκινά στις 7:15 μ.μ., δεν θα καθορίσει τη σεζόν των Ράπιντς, αλλά θα δώσει μια ένδειξη για το πόσο πραγματικά η ομάδα κατανοεί – και μπορεί να εκτελέσει – το μοντέλο παιχνιδιού του Γουέλς.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλη την ανάλυση των ομάδων του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com