ΠΑΦΟΣ, Κύπρος — Η βελτίωση των συγκοινωνιακών συνδέσεων, ο τερματισμός της ενεργειακής απομόνωσης και η οικοδόμηση περισσότερων κατοικιών είναι μερικές από τις βασικές πρωτοβουλίες που θέλει να εφαρμόσει το εκτελεστικό σκέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο πλαίσιο πολλών πρώτων στρατηγικών που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τα νησιά και τις παράκτιες κοινότητες του μπλοκ να ευδοκιμήσουν, δήλωσαν αξιωματούχοι της ΕΕ την Παρασκευή.
Περίπου 17 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περισσότερα από 4.000 νησιά στην ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων τριών νησιωτικών μελών – Ιρλανδία, Μάλτα στο Κύπρος. Άλλα 95 εκατομμύρια ζουν κατά μήκος των ακτών 22 κρατών μελών.
«Τα νησιά είχαν παραβλεφθεί στο παρελθόν, αλλά τώρα αυτό φτάνει στο τέλος του», δήλωσε ο αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Γιουνούς Ομάρτζι σε διάσκεψη για την ενίσχυση των νησιών και των παράκτιων κοινοτήτων της ΕΕ.
Οι στρατηγικές στοχεύουν στη λήψη αποσπασματικών προσεγγίσεων για την αντιμετώπιση των μοναδικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα νησιά και οι παράκτιες κοινότητες, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη προσέγγιση, δήλωσε ο Raffaele Fitto, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη Συνοχή και τις Μεταρρυθμίσεις.
Λόγω της απόστασης τους από τις αγορές της ηπειρωτικής χώρας και της εξάρτησής τους από αεροπορικές και θαλάσσιες συνδέσεις, το κόστος μεταφοράς, στέγασης και δημόσιων υπηρεσιών στα νησιά είναι πολύ υψηλότερο από ό,τι στην ηπειρωτική χώρα.
“Αυτό είναι αυτό που ονομάζουμε κόστος της νησιωτικότητας – ένα κόστος που πληρώνουν καθημερινά εκατομμύρια πολίτες και επιχειρήσεις της ΕΕ, απλώς και μόνο λόγω του τόπου που ζουν και εργάζονται”, δήλωσε ο Fitto.
Η στρατηγική των νησιών βασίζεται σε τέσσερις πυλώνες, οι οποίοι στοχεύουν στη βελτίωση των συνδέσεων μεταφορών και της ψηφιακής υποδομής, στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των ενεργειακών αναγκών, στην αντιμετώπιση της συρρίκνωσης του πληθυσμού και των ελλείψεων κατοικιών και στην ενίσχυση της ασφάλειας και της ετοιμότητας για κρίσεις.
«Από τη Βαλτική μέχρι τη Μεσόγειο, τα νησιά βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των γεωπολιτικών προκλήσεων», είπε ο Fitto.
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για συγκεκριμένα έργα που λαμβάνουν χρηματοδότηση. Αυτό θα προέλθει από τις ίδιες τις χώρες-μέλη, οι οποίες θα υποβάλουν προτάσεις όταν αποκαλυφθεί ο νέος προϋπολογισμός του μπλοκ. Ο Fitto είπε ότι έργα όπως μονάδες αφαλάτωσης και στέγαση είναι μεταξύ των προτεραιοτήτων.
Ο Επίτροπος Αλιείας και Ωκεανών Κώστας Καδής είπε ότι οι παράκτιες κοινότητες της ΕΕ συνεισφέρουν περίπου 265 δισεκατομμύρια ευρώ (302 δισεκατομμύρια δολάρια) στον προϋπολογισμό του μπλοκ κάθε χρόνο, αλλά βρίσκονται επίσης υπό πίεση από την κλιματική αλλαγή, τη δημογραφική παρακμή, την έλλειψη οικονομικά προσιτή στέγαση και τη δύσκολη πρόσβαση σε υπηρεσίες.
Η στρατηγική για τις παράκτιες κοινότητες στοχεύει να τις καταστήσει λιγότερο εξαρτημένες από μία μόνο πηγή εισοδήματος, διαφοροποιώντας την οικονομική δραστηριότητα και δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας. Ο Κάντις είπε ότι μεταξύ των προτάσεων της στρατηγικής είναι ένα πρόγραμμα πίστωσης μπλε άνθρακα που θα χρηματοδοτεί παράκτιους υγροτόπους, λίμνες και μαγγρόβια που απορροφούν άνθρακα.
Άλλες προτάσεις περιλαμβάνουν το έργο OceanEye που καθιστά την ΕΕ ηγέτη στην παρατήρηση και την έρευνα των ωκεανών, καθώς και την προώθηση τεχνολογιών διπλής χρήσης και σκαφών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αλιεία και τουρισμό.
Η στρατηγική στοχεύει επίσης να καταστήσει τις παράκτιες κοινότητες πιο ανθεκτικές κλιματική αλλαγή και ακραία καιρικά φαινόμενα μέσω επενδύσεων σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων.