ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Βόρεια Κορέα παρήγγειλε ένα αντιτορπιλικό 5.000 τόνων, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη, διαφημίζοντάς το ως σύμβολο των αυξανόμενων ναυτικών και πυρηνικών δυνατοτήτων της χώρας καθώς ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν το διαφημίζει καθώς η Πιονγκγιάνγκ προσπαθεί να επεκτείνει την ικανότητά της να προβάλλει στρατιωτική ισχύ στη θάλασσα.
Το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Βόρειας Κορέας ανέφερε ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν είπε σε τελετή ανάθεσης στο δυτικό λιμάνι Nampo την Τρίτη ότι το Choe Hyun και άλλα πολεμικά πλοία έδειξαν ότι ο πυρηνικός οπλισμός του ναυτικού της Βόρειας Κορέας σημειώνει πρόοδο όπως είχε προγραμματιστεί.
Το Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων δήλωσε ότι μετά την τελετή, το «Cui Xian» θα υπηρετήσει επίσημα στο ναυτικό της Βόρειας Κορέας και θα είναι υπεύθυνο για την υπεράσπιση της δυτικής ακτής της χώρας.
Από την αποκάλυψη του πλοίου τον Απρίλιο του 2025, ο Κιμ Γιονγκ Ουν περιέγραψε το Choe Hyon ως ένα σημαντικό βήμα για την επέκταση της εμβέλειας μάχης και των δυνατοτήτων προληπτικού χτυπήματος του στρατού του. Το KCNA είπε ότι το πολεμικό πλοίο είναι εξοπλισμένο με μια σειρά συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων όπλων αεράμυνας και αντιπλοίων, καθώς και βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.
Σε αυτή τη φωτογραφία από την Τετάρτη Ιουνίου…
Περισσότερα>
Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι και ειδικοί λένε ότι το πλοίο πιθανότατα ναυπηγήθηκε με τη βοήθεια της Ρωσίας εν μέσω εμβάθυνσης των στρατιωτικών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, αλλά ορισμένοι αναλυτές αμφισβητούν εάν είναι έτοιμο για υπηρεσία.
Η Βόρεια Κορέα διεξήγαγε μια σειρά δοκιμών τους τελευταίους μήνες πριν από την ανάπτυξη του Choe Hyun, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης ενός πυραύλου κρουζ με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας από το πλοίο.
«Είναι ξεκάθαρο ότι έχει γίνει παρελθόν όταν το ναυτικό μας υπήρχε ως δύναμη για την υπεράσπιση των θαλάσσιων περιοχών κοντά στη γη μας», είπε ο Κιμ Γιονγκ Ουν σε ομιλία του στην τελετή της Τρίτης. «Καθώς το πρόγραμμα εξοπλισμού πυρηνικών όπλων του ναυτικού προχωρά ομαλά όπως είχε προγραμματιστεί, εξελίσσεται σε μια ώριμη στρατιωτική υπηρεσία εξοπλισμένη με στρατηγικά μέσα».
Μετά από χρόνια ενθαρρυντικής ανάπτυξης βαλλιστικών πυραύλων, ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει στρέψει το ενδιαφέρον του περισσότερο προς τις ναυτικές δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης κατασκευής πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Οι ναυτικές ικανότητες ήταν επίσης βασικό σημείο εστίασης όταν ο Κιμ Γιονγκ Ουν περιέγραψε τους πενταετείς στρατιωτικούς του στόχους στο Συνέδριο του Εργατικού Κόμματος τον Φεβρουάριο, το οποίο περιελάμβανε έκκληση για διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να εκτοξευθούν υποβρύχια.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν υποστήριξε μετά από δοκιμή πυραύλου στο Choe Hyon τον Μάρτιο ότι οι προσπάθειές του να οπλίσει το ναυτικό με πυρηνικά όπλα θα «αποτελούσαν μια θεμελιώδη αλλαγή στην υπεράσπιση της θαλάσσιας κυριαρχίας μας, κάτι που δεν έχουμε επιτύχει εδώ και μισό αιώνα». Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν διευκρίνισαν τι εννοούσε ο Κιμ, αλλά ορισμένοι αναλυτές είπαν ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να προετοιμάζεται να δηλώσει επίσημα τα θαλάσσια σύνορα που θα μπορούσαν να παραβιάσουν τα ύδατα που ελέγχονται από την αντίπαλη Νότια Κορέα.
Καθώς οι εντάσεις μεταξύ των δύο Κορεών επιδεινώνονται, ο Κιμ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν αναγνωρίζει το βόρειο όριο στη δυτική θάλασσα που χαράχθηκε από την υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Εθνών διοίκηση των Ηνωμένων Εθνών στο τέλος του Κορεατικού Πολέμου 1950-53. Τα κακώς χαρτογραφημένα θαλάσσια σύνορα ήταν το σκηνικό φονικών συγκρούσεων τα τελευταία χρόνια.
Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε ένα δεύτερο αντιτορπιλικό της ίδιας κατηγορίας με το Choe Hyun τον Μάιο του 2025, αλλά το πλοίο υπέστη βλάβη σε σφάλμα εκτόξευσης στο βόρειο λιμάνι Chongjin, προκαλώντας ισχυρή απάντηση από τον Kim Jong Un. Η χώρα αργότερα είπε ότι το πλοίο, το Kang Kon, επαναδρομολογήθηκε τον Ιούνιο μετά από επισκευές, αλλά εξωτερικοί ειδικοί αμφισβήτησαν εάν ήταν πλήρως λειτουργικό.
Το Kang Kon θα τεθεί επίσης σε λειτουργία σύντομα, είπε ο Kim σε ομιλία του την Τρίτη. Η Βόρεια Κορέα σχεδιάζει επίσης ξεχωριστά να κατασκευάσει ένα μεγαλύτερο αντιτορπιλικό 10.000 τόνων.
Από την κατάρρευση της πυρηνικής διπλωματίας με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το 2019, ο Κιμ έχει επιταχύνει την επέκταση του πυρηνικού του οπλοστασίου και έχει εμβαθύνει τους δεσμούς με τη Μόσχα και το Πεκίνο. Ενώ διατήρησε σκληρή στάση απέναντι στη Νότια Κορέα, άνοιξε την πόρτα για επανέναρξη των συνομιλιών με την Ουάσιγκτον και επανέλαβε την απαίτηση της Πιονγκγιάνγκ να εγκαταλείψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες την αποπυρηνικοποίηση ως προϋπόθεση για την επανέναρξη των συνομιλιών.