Ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου Κόλιν Κάουχερντ επέκρινε βάναυσα το WNBA για τη μεταχείρισή του προς την Κέιτλιν Κλαρκ, κατηγορώντας τη λίγκα ότι «οδήγησε με πλήρη ταχύτητα σε έναν τοίχο από τούβλα».
Το WNBA κατηγορείται ότι «έτρεξε ολοταχώς σε έναν τοίχο από τούβλα» με την Κέιτλιν Κλαρκ, αφού η σταρ του Indiana Fever είχε μια γροθιά στο λαιμό της πριν μείνει στην αφίσα της 30ης επετείου του πρωταθλήματος.
Ο 24χρονος Κλαρκ έγινε γρήγορα ένα από τα πιο δημοφιλή και εμπορεύσιμα αστέρια του WNBA, του οποίου ο αντίκτυπος εξαπλώθηκε σε όλο το πρωτάθλημα, από την τηλεθέαση και τη συμμετοχή στην αρένα μέχρι τις εταιρικές χορηγίες. Ωστόσο, το πρωτάθλημα έχει κατηγορηθεί ότι απέτυχε να διαχειριστεί τη μετέωρη άνοδο της Κλαρκ και να αξιοποιήσει τη δημοτικότητά της, η οποία χρονολογείται από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, όπου έμεινε στο σπίτι σε αυτό που θεωρήθηκε τεράστιο αυτογκόλ για την ομάδα των ΗΠΑ παρά το χρυσό.
Τις τελευταίες δύο σεζόν, η τραχύτητα στα αστέρια του WNBA στον Clark έχει επίσης τεθεί στο προσκήνιο, με την Alyssa Thomas να είναι η πιο πρόσφατη, η οποία χτύπησε για πρώτη φορά στο λαιμό του αστέρα του Fever αυτή την εβδομάδα προτού την χαστουκίσουν με τιμωρία μόνο ενός αγώνα. Μετά τον αγώνα, η προπονήτρια της Fever, Στέφανι Γουάιτ, έμεινε να βράζει από τη θεραπεία του σούπερ σταρ της.
Ο Τόμας αποβλήθηκε αναδρομικά για ένα παιχνίδι μετά το περιστατικό, αλλά οι οπαδοί ήταν ακόμα εξοργισμένοι και εξοργισμένοι από το WNBA αφού το πρωτάθλημα κυκλοφόρησε μια εορταστική αφίσα για την 30η επέτειό του.
Το WNBA άφησε εκτός τον Clark, που θεωρείται ο πιο δημοφιλής παίκτης, και αντ’ αυτού συμβιβάστηκε με την Paige Bueckers των Dallas Wings και τον παλιό αντίπαλο του αστέρα του Fever, Angel Reese.
Ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου του FOX Sports, Colin Cowherd, ακουγόταν στο WNBA, κατηγορώντας τη λίγκα ότι «τρέχει με πλήρη ταχύτητα σε έναν τοίχο από τούβλα» για τον χειρισμό του Clark.
“Εννοώ, είναι είτε ανικανότητα είτε σκόπιμη. Και τα δύο είναι ντροπιαστικά. Το WNBA, απλά συνεχίζουν να χτυπούν έναν τοίχο με πλήρη ταχύτητα με την Κέιτλιν Κλαρκ”, εξοργίστηκε ο Κάουχερντ.
“Τώρα έχουν μια αναμνηστική αφίσα για τα 30 χρόνια του WNBA. Η Caitlin Clark δεν είναι σε αυτήν. Και δεν είναι απλώς μια ωδή στους βετεράνους που ξεκίνησαν το πρωτάθλημα.”
“Η Paige Bueckers και ο Angel Reese είναι μέσα. Και η Caitlin Clark δεν είναι. Παιδιά, όταν μπήκε στο πρωτάθλημα, μεταφέρατε τους αγώνες δρόμου σε μεγαλύτερες αρένες για να φιλοξενήσετε τους οπαδούς.
“Πετάξατε στις τελευταίες έξι σειρές της Southwest Airlines μέχρι που έκανε τέτοιο αντίκτυπο, μεταφερθήκατε και μεταπηδήσατε σε ιδιωτικά τζετ. Και δεν είναι στην αφίσα των 30 ετών. Αλλά η Paige Beckers και ο Angel Reese είναι. Θέλω να πω, πρόσφατα υπήρξαν τηλεοπτικοί αγώνες. Το δικό της βαθμολογήθηκε διπλά από τον A’ja Wilson, τον καλύτερο παίκτη στο πρωτάθλημα και τον τριπλό πρωταθλητή PV.”
Στη συνέχεια, ο Κάουχερντ στόχευσε την Επίτροπο του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ. Τη συνέκρινε με τον Roger Goodell του NFL, τον Adam Silver του NBA και τον Rob Manfred του MLB.
“Πιστεύω ότι ο Goodell είναι ένα A-plus-plus. Νομίζω ότι ο Rob Manfred έχει πρόβλημα εδώ και τρία με τέσσερα χρόνια. Και ο Adam Silver πήρε 77 δισεκατομμύρια δολάρια στην τηλεοπτική συμφωνία. Ο Guy είναι εξαιρετικός. Αλλά η Cathy Engelbert, τι κάνεις;” συνέχισε ο Καουχέρντ.
“Εννοώ, δεν την προωθείς έντονα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θέλω να πω, θα έπρεπε να είχες εξοργιστεί εντελώς με τον αγώνα. Δεν μπορείς να την βάλεις στην αφίσα της 30χρονης. Ο διαιτητής είναι φρικτός και πολύ σωματικός. Πάρα πολύ σωματικός. Το ΝΒΑ επιτρέπει τη σωματικότητα στους τελικούς όταν η σεζόν είναι στο τέλος.”
“Αλλά θέλουν να κρατήσουν τους παίκτες τους υγιείς για την κανονική περίοδο και τους πρώτους γύρους των πλέι οφ. Γιατί βλάπτει το περιεχόμενό σου; Ο Άνταμ Σίλβερ στο πρωτάθλημα τώρα. Θα πας στους τελικούς, που είναι αντρικό παιχνίδι. Γουέμπλεϊ, καλή τύχη. Η κανονική περίοδος του WNBA διεξάγεται όπως το UFC.”
“Δεν υπάρχουν κολπάκια ματιών, αλλά σχεδόν όλα τα άλλα. Και σύμφωνα με τους παίκτες, δεν είχε καλή επικοινωνία με τους παίκτες. Έτσι χθες το βράδυ, η Kaitlin Clark, της έβαλαν ένα χέρι στο λαιμό. Δεν φώναξε τίποτα.”