Το στάδιο στο Σιάτλ αναμένεται να καλυφθεί με σημαίες ουράνιου τόξου την Παρασκευή για έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ ομάδων που εκπροσωπούν δύο από τις πιο καταπιεστικές χώρες για λεσβίες, ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους και τρανς.
Ήταν απλώς μια σύμπτωση που το “Pride Match” της πόλης κατέληξε να είναι ένας αγώνας υψηλού πονταρίσματος μεταξύ του Ιράν και της Αιγύπτου – με την πρόοδο από τον όμιλο G να παραμένει στον αέρα – και η κίνηση ήρθε με πολλές αντιδράσεις και από τις δύο χώρες. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι του Σιάτλ και η ποδοσφαιρική του κοινότητα λένε ότι αυτό το εντυπωσιακό ζεύγος είναι μια ευκαιρία να αναδειχθεί η συμμετοχή της πόλης καθώς και το κοινό έδαφος που βρέθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Jess Fishlock, αρχηγός του συλλόγου της National Women’s Soccer League Seattle Reign, είπε ότι αυτό είναι το νόημα του Παγκόσμιου Κυπέλλου.
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει ένα άθλημα που να έχει ένα παγκόσμιο γεγονός που δημιουργεί ενότητα και ποικιλομορφία και συγκεντρώνει τόσους πολιτισμούς όσο το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε στο Associated Press την Πέμπτη. “Νομίζω ότι θα το δούμε από πρώτο χέρι στον αγώνα Pride.”
Οι σχέσεις μεταξύ ομοφυλοφίλων είναι παράνομες στο Ιράν, όπου οι ομοφυλόφιλοι άντρες έχουν εκτελεστεί με κατηγορίες σοδομίας, ενώ η Αίγυπτος έχει διώξει ομοφυλόφιλους και λεσβίες και έχει καταστείλει τις εξωτερικές εκφράσεις ομοφυλοφιλικής υπερηφάνειας, συμπεριλαμβανομένων των σημαιών του ουράνιου τόξου.
Τον Δεκέμβριο, και οι δύο χώρες ζήτησαν να ακυρώσουν τις διακοπές με θέμα το Pride. Η FIFA αντιμετωπίζει τη σημαία του ουράνιου τόξου ως δήλωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων και θα επιτρέψει στους φιλάθλους να την κυματίζουν στο γήπεδο, σύμφωνα με τη Hana Tadesse, εκπρόσωπο της οργανωτικής επιτροπής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Σιάτλ.
Ιράν, Αίγυπτος προσπαθούν να επικεντρωθούν στο ποδόσφαιρο
Ιρανοί και Αιγύπτιοι παίκτες και στελέχη της ομάδας απέφυγαν να μιλήσουν για τον αγώνα Pride την Πέμπτη και προσπάθησαν να επικεντρωθούν στο παιχνίδι τους παρά τις επίμονες ερωτήσεις των δημοσιογράφων.
Ο Daniel Marin, εκτελεστικός διευθυντής δημοσίων σχέσεων της FIFA, διάβασε μια δήλωση εκ μέρους της ιρανικής ομάδας ενόψει του εορτασμού Pride στο Σιάτλ την Παρασκευή.
«Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν μας ζήτησε να ενημερώσουμε τα μέσα ενημέρωσης ότι είναι πρόθυμοι να απαντήσουν μόνο σε ερωτήσεις που σχετίζονται με το παιχνίδι», είπε ο Μάριν. “Σεβόμαστε πλήρως το δικαίωμα όλων των δημοσιογράφων να κάνουν ερωτήσεις. Σε αυτή την περίπτωση, σας ζητάμε να σεβαστείτε τα δικαιώματα της ομοσπονδίας εδώ σήμερα να απαντά μόνο σε ερωτήσεις σχετικά με την ομάδα, την τακτική, τον αγώνα και ούτω καθεξής.”
Ωστόσο, ο Amir Ghalenoei έμεινε με ερωτήσεις για το τι θα συμβεί στο Lumen Field και γύρω από το γήπεδο την Παρασκευή.
Η Αίγυπτος ακολούθησε παρόμοια προσέγγιση με τους Ιρανούς για να οδηγήσει τη συζήτηση πίσω στον αγώνα και μακριά από τους πανηγυρισμούς Pride. Στην προπόνηση της Πέμπτης στο Husky Soccer Stadium στο Σιάτλ, απαγορεύτηκε στους παίκτες της Αιγύπτου να απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με την υπερηφάνεια. Το επιτελείο της ομάδας παρενέβη και δεν επέτρεψε στους δημοσιογράφους να κάνουν τέτοιες ερωτήσεις.
«Είμαστε όλοι επικεντρωμένοι στο ποδόσφαιρο», είπε ο προπονητής της Αιγύπτου Χοσάμ Χασάν στα αραβικά. «Αυτό είναι το μόνο που σκεφτόμαστε».
Με νίκη το Ιράν θα μπορούσε να φτάσει για πρώτη φορά στη φάση των νοκ άουτ της διοργάνωσης.
“Σας είπα πριν, είμαστε εδώ για να παίξουμε ποδόσφαιρο. Για τίποτα άλλο”, είπε ο Ghalenoei απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου στα Φαρσί. «Όλη μας η εστίαση είναι στον αυριανό αγώνα, στην επιτυχία στο αυριανό παιχνίδι. Και ό,τι απαγορεύεται… δεν θέλουμε να το συζητήσουμε.
«Θα μιλήσουμε μόνο για το ποδόσφαιρο, τι όμορφο παιχνίδι είναι και πόσο ευχάριστο θα είναι».
Το Ιράν έχει αντιμετωπίσει πολλές επιπλοκές από το έδαφος. Η ομάδα υπέμεινε ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ υπό το φως του πολέμου στο Ιράν.
Το παιχνίδι της Παρασκευής συμπίπτει με τον ετήσιο εορτασμό της κοινότητας LGBTQ+ στο Σιάτλ και προγραμματίζονται πάρτι Pride Watch σε πολλές γειτονιές. Το Σαββατοκύριακο, η πόλη θα πραγματοποιήσει τη δημοφιλή της Παρέλαση Υπερηφάνειας.
Η Ilona Lohrey, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Greater Seattle Business Association, ενός εμπορικού επιμελητηρίου LGBTQ+, περιγράφει το Σιάτλ ως μια από τις πόλεις με τη μεγαλύτερη συμμετοχή στη χώρα.
«Νομίζω ότι μας δίνει την ευκαιρία να δείξουμε ποιοι είμαστε ως πόλη, ποιοι είμαστε ως λαός και πώς η διαφορετικότητα μας κάνει πιο δυνατούς», είπε ο Lohrey σε συνέντευξή του.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AP)