Καθώς οι συνέπειες από την ισοπαλία χωρίς γκολ της Γκάνας εναντίον της Γκάνας συνεχίζονται, ίσως το πιο χαρακτηριστικό είναι ότι οι πιο δυνατές φωνές περιβάλλουν παίκτες που δεν είναι καν εκεί.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο Thomas Tuchel επέλεξε μια κάπως ιδιότυπη ομάδα, κάνοντας ακριβώς αυτό που οι άνθρωποι απαιτούσαν από τους Άγγλους προπονητές από όσο θυμόμαστε: προσπαθώντας να επιλέξω την καλύτερη ομάδα, όχι μόνο τους καλύτερους παίκτες.
Τέτοιες καταγγελίες ανάγονται τουλάχιστον στην εποχή του Sven. Τώρα που ένας μάνατζερ το δοκίμασε τελικά, η απάντηση είναι ξεκάθαρη. «Όχι, όχι έτσι».
Αλλά πηγαίνει πιο βαθιά από αυτό. Υπάρχει τώρα ένα είδος έρημη άνεση σε αυτό προσποιούμενος ότι η διαβόητη, μίζερη, μπερδεμένη και μπερδεμένη καριέρα του Phil Foden στην Αγγλία θα ήταν τώρα ως δια μαγείας διαφορετική. Ή ότι αν ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ ήταν εδώ, η Αγγλία θα μπορούσε να πάει μέχρι το τέλος. Ή ότι η σεζόν 2025-26 του Κόουλ Πάλμερ απλά δεν συνέβη.
Αυτές είναι φαντασιώσεις, και μπορούμε να καταλάβουμε την έκκλησή τους, γιατί η φαλακρή αλήθεια είναι ότι οτιδήποτε η Αγγλία ή ο Τούχελ θα έκαναν διαφορετικά μέχρι τώρα ή θα έκαναν διαφορετικά από αυτό το σημείο και μετά είναι σε μεγάλο βαθμό άχρηστο, γιατί αν δεν τακτοποιούσε μια χαοτική και κακή άμυνα δεν θα σήμαινε τίποτα.
Υπήρξε μια μισόλογη προσπάθεια να αποδιοπομπαίος τράγος ο Djed Spence για την απογοήτευση της Αγγλίας κόντρα στην Γκάνα. Είναι λογικό. Είναι εύκολος στόχος ως θρασύς, διχαστικός χαρακτήρας του οποίου η συμπερίληψη στην ομάδα – πόσο μάλλον από την 11η θέση – ήταν ήδη σημείο διαμάχης.
Ο Τα αξιομνημόνευτα χαρακτηριστικά του Τούχελ που πέρασε μεγάλο μέρος της πρώτης ώρας του αγώνα με την Γκάνα φωνάζοντας στον αμυντικό δεξιό αριστερό μπακ του επειδή δεν ήταν ο Ρομπέρτο Κάρλος είναι επίσης δύσκολο να αντισταθείς.
Αλλά στην πραγματικότητα το πιο καταδικαστικό πράγμα για την απόδοση του Spence κόντρα στην Γκάνα είναι ότι ήταν ο λιγότερο ανησυχητικός αμυντικός της Αγγλίας με μεγάλη διαφορά.
Η ανικανότητά του και η προφανής απροθυμία του να βοηθήσει τον Άντονι Γκόρντον να δημιουργήσει μεγαλύτερες επιθετικές επιλογές στην αριστερή πλευρά, αποτέλεσαν πρόβλημα για την Αγγλία. Όταν άνοιξε τον δρόμο για τον Nico O’Reilly, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η Αγγλία παρουσίαζε μια πολύ μεγαλύτερη απειλή. Αλλά ήταν επίσης σε αυτό το σημείο που η Γκάνα άρχισε να πιστεύει ότι θα μπορούσε να κερδίσει τον ίδιο τον αγώνα. Δεδομένης της περιορισμένης επιθετικής απειλής που έθεσε η Γκάνα, η Αγγλία φαινόταν πολύ ευάλωτη στις τελευταίες φάσεις του αγώνα.
Και αυτό, αντί της γνωστής αδυναμίας επίλυσης του παζλ και ξεκλειδώματος ενός αποκλειστικού χαμηλού μπλοκ, έδωσε την αίσθηση ότι το παιχνίδι θα μπορούσε να είναι κάτι διαφορετικό από προηγούμενα πρόσφατα παραδείγματα πυρετού δεύτερου αγώνα της Αγγλίας σε μεγάλα τουρνουά.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Tuchel είχε δίκιο που έφερε τον O’Reilly εναντίον της Γκάνας. Μάλλον έπρεπε να είχε ξεκινήσει. Αλλά το εκπληκτικό και ανησυχητικό είναι ότι στην πραγματικότητα θα έπρεπε να ήταν ο Ρις Τζέιμς αυτός που έκανε το δρόμο, με τον Σπενς να μεταβαίνει σε δεξιό μπακ. Ο Τζέιμς μισούσε ότι αυτό ήταν η Γκάνα πιάστηκε εμφανώς πολλές φορές από τον πονηρό Ivan Perisic στο ανοιχτήρι.
Ο χρόνος που πέρασε στη μεσαία γραμμή της Τσέλσι φαίνεται να έχει εκτονώσει το ένστικτό του σε μια θέση όπου κάποτε είχε νόμιμους ισχυρισμούς ότι ήταν ο καλύτερος στον κόσμο.
Ενώ το The Clamour περιστρέφεται σε μεγάλο βαθμό γύρω από αδυναμίες εκτός ομάδας που απαιτούν σημαντική αμνησία σε κάθε περίπτωση, η κύρια θέση του στην τρέχουσα ομάδα είναι ο κεντρικός αμυντικός που δεν έχει παίξει τον τελευταίο αγώνα.
Η κραυγή απαιτεί συχνά την ικανότητα να ξεχνάς πράγματα που συνέβησαν πριν από περισσότερα από ένα παιχνίδια και τροφοδοτεί το παλιό κλισέ ότι η αξία σου δεν είναι ποτέ μεγαλύτερη από ό,τι όταν είσαι εκτός ομάδας.
Ο Μάρκους Ράσφορντ και ο Μπουκάγιο Σάκα και, σε κάποιο βαθμό, ο Μόργκαν Ρότζερς ωφελήθηκαν όλοι από αυτό το φαινόμενο μετά την Γκάνα, αλλά ο Μαρκ Γκουέχι και ο Τζον Στόουνς είχαν και οι δύο πολύ καλύτερα παιχνίδια στον πάγκο της Αγγλίας από ό,τι όταν έσκασαν στην καρδιά της άμυνας του Τούχελ.
Ο Ezri Konsa φαίνεται πλέον να είναι ο μόνος σίγουρος στην τετράδα και μάλιστα η μεγαλύτερη συνεισφορά του μέχρι στιγμής ήταν στο αποφύγετε με κάποιο τρόπο να τιμωρηθείτε για μια απελπισμένη επίθεση από το έδαφος κατά της Γκάνας.
Εν τω μεταξύ, το Clamour ελίσσεται από το Guehi στους Stones και πάλι, ενώ ο Dan Burn παραμένει ανά πάσα στιγμή το κάλεσμα του Dan Burn και του Trevoh Chalobah που θυμούνται αμέσως όλοι, μέχρι τον ίδιο τον Tuchel. Κανείς δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται καν να προσποιηθεί ότι ο Jarell Quansah θα μπορούσε να είναι η λύση σε όλα αυτά.
Μια ομάδα της Αγγλίας που δεν δέχθηκε ούτε ένα γκολ στην πρόκριση βρίσκεται ξαφνικά στη μέση μιας αμυντικής κρίσης. Δεν υπάρχει πλέον κανένα πειστικό ζεύγος σέντερ μπακ. Ο Τζόρνταν Πίκφορντ είναι κατανοητό ότι φαίνεται κροταλισμένος πίσω από ό,τι του τοποθετηθεί.
Και ο μόνος μπακ που αμύνεται αυτή τη στιγμή κάπως πειστικά μπορεί να το κάνει λίγο μπροστά από τον Jude Bellingham στην κατάταξη δύναμης Scapegoat στο Παγκόσμιο Κύπελλο Αγγλίας 2026.
Η αδυναμία της Αγγλίας να διαταράξει την άμυνα της Γκάνας ήταν και είναι απογοητευτική. Αλλά δεν έχει τόση σημασία. Θα αντιμετωπίσουν λίγες ομάδες που ενδιαφέρονται να παίξουν με αυτόν τον τρόπο όταν φτάσουν στο επιχειρηματικό τέλος του τουρνουά.
Αλλά θα υπάρχουν πολλοί που θα απολαύσουν τις ευκαιρίες τους να ξεχωρίσουν αυτή την άμυνα.
Σίγουρα η επίθεση της Αγγλίας στην Γκάνα απέτυχε και θα ακολουθήσουν αλλαγές σε προσωπικό ή/και φόρμα. Ωστόσο, παραμένει μια επιθετική μονάδα που μπορεί να φτάσει στα άκρα, παρά – και ακόμη και λόγω – της ποιότητας των επιθετικών παικτών που ήταν εντός έδρας.
Η ευθραυστότητα αυτής της άμυνας είναι πολύ πιο αδάμαστη και βαθιά ριζωμένη και σίγουρα ουσιαστικά αδύνατο να επιλυθεί σε αυτό το σημείο. Σίγουρα δεν βλέπουμε πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν ο Cole Palmer ή ο Phil Foden.