Νέα έρευνα δείχνει ότι η αναξιοπιστία των αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών καυσίμων και οι επακόλουθες αυξήσεις τιμών μπορεί να οδηγήσουν σε επιδείνωση της ποιότητας του αέρα καθώς οι άνθρωποι αλλάζουν την καταναλωτική τους συμπεριφορά.
Η σύγκρουση στην Ουκρανία είχε καλά τεκμηριωμένες επιπτώσεις στο άμεσο περιβάλλον της. Οι πυρκαγιές από κατεστραμμένα κτίρια και βιομηχανία, η μετακίνηση στρατιωτικού εξοπλισμού και οι εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές επιδείνωσαν την κατάσταση. ατμοσφαιρική ρύπανση. Ο πόλεμος διέκοψε επίσης τον ενεργειακό εφοδιασμό και αύξησε τις τιμές του ορυκτού αερίου στην Ευρώπη, εξαπλώνοντας τις επιπτώσεις πολύ πέρα από τη ζώνη σύγκρουσης.
Δρ Τζιανκάρλο Κιαρέλιαπό το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, είπε ότι η ερευνητική ομάδα ρώτησε: «Αποκρίθηκαν οι ιδιοκτήτες σπιτιού στην αντικατάσταση μέρους της κατανάλωσης αερίου τους με καύση ξύλου και αν ναι, ποιες ήταν οι συνέπειες για την ποιότητα του αέρα και τη δημόσια υγεία;»
Ο Chiarelli και η ομάδα του επικεντρώθηκαν στη βόρεια Ιταλία, όπου η καύση ξύλου είναι μια σημαντική πηγή σωματιδιακής ρύπανσης. «Ακόμη και μια μικρή αλλαγή στη συμπεριφορά θέρμανσης μπορεί να έχει μετρήσιμες επιπτώσεις στο περιβάλλον», είπε.
Οι ερευνητές αναζήτησαν αλλαγές στην ποσότητα του βενζο(α)πυρενίου, μιας χημικής ουσίας που βρίσκεται στον καπνό του ξύλου, στον αέρα.
Καθηγητής Federico Bianchiεπίσης από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, δήλωσε: “Σε περιοχές της βόρειας Ιταλίας, η καύση ξύλου σε κατοικίες είναι μία από τις κύριες πηγές βενζο(α)πυρενίου. Συνήθως ενώνεται με τα μικρότερα σωματίδια που αιωρούνται στον αέρα που μπορούμε να εισπνεύσουμε και εισέρχονται στους πνεύμονές μας. εξαιρετικά τοξικό και καρκινογόνο».
Η κατανάλωση ορυκτού αερίου στη βόρεια Ιταλία μειώθηκε κατά περίπου 18% τον Δεκέμβριο του 2022, καθώς οι άνθρωποι ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις για χρήση λιγότερης ενέργειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο θερμότερος καιρός βοήθησε στη μείωση της ζήτησης θέρμανσης, αλλά αυτό αντιπροσώπευε μόνο το ένα τρίτο περίπου της μείωσης στην κατανάλωση αερίου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στο βενζο(α)πυρένιο διέφεραν από τόπο σε τόπο. Δεν υπήρξε αύξηση παντού, αλλά οι συγκεντρώσεις αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 10% σε 17 από τα 63 σημεία μέτρησης στην κοιλάδα του Πάδου, με σημαντικές αυξήσεις να σημειώνονται σε πέντε τοποθεσίες, υποδεικνύοντας αύξηση της τοπικής καύσης ξύλου.
Ο Chiarelli είπε: “Αυτό που συνέβη το 2022 ήταν μια προειδοποίηση. Σε περιόδους υψηλών τιμών ενέργειας, τα νοικοκυριά μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να στραφούν σε φθηνότερα ή περισσότερα διαθέσιμα καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του ξύλου. Αν και αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους θέρμανσης, μπορεί επίσης να αυξήσει την ατμοσφαιρική ρύπανση εάν συμβεί σε μεγάλη κλίμακα.”
Οι ερευνητές έτρεξαν επίσης προσομοιώσεις σε υπολογιστή για να προβλέψουν τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η καύση ξύλου αυξηθεί κατά 30% σε ολόκληρη την περιοχή. Τον Δεκέμβριο του 2022, άλλα 2 εκατομμύρια άνθρωποι θα είχαν εκτεθεί σε σωματιδιακή ρύπανση που υπερβαίνει το ετήσιο νόμιμο όριο. Ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση θα αυξηθεί από 280 σε 314 σε ένα μήνα.
Αυτή η επίδραση έχει δει στο παρελθόν. Τον χειμώνα του 2012–2013, στο απόγειο της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, οι κάτοικοι της Θεσσαλονίκης στράφηκαν στη θέρμανση με ξύλο καθώς το κόστος του πετρελαίου θέρμανσης εκτινάχθηκε στα ύψη. αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση οδήγησε σε περίπου 200 επιπλέον θανάτους, καθώς και νέα κρούσματα βρογχίτιδας, καρδιακών και αναπνευστικών προβλημάτων, κοστίζοντας στην ελληνική οικονομία περισσότερα από 230 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Bianchi κατέληξε: “Αν και επικεντρώσαμε την ανάλυσή μας στην Ιταλία, παρόμοιες επιπτώσεις στην ποιότητα του αέρα μπορεί να συμβούν αλλού κατά τη διάρκεια περιόδων ενεργειακής πίεσης. Το βασικό εύρημα δεν είναι το συγκεκριμένο ιταλικό πλαίσιο, αλλά η ευρύτερη ευπάθεια της ποιότητας του αέρα στην αστάθεια της αγοράς ενέργειας.”