Μέσα σε ένα φεουδαρχικό ιαπωνικό κάστρο που περικυκλώνεται από τον στρατό ενός πολέμαρχου, μια σειρά από αδύνατες δολοφονίες αρχίζει να στρέφει ένα πολιορκημένο δικαστήριο εναντίον του – και ο άρχοντας, μη μπορώντας να βρει τον ένοχο, αναζητά συμβουλή από έναν άνθρωπο που είναι αρκετά πονηρός για να ξεσκεπάσει τον δολοφόνο: έναν λαμπρό στρατηγό που έχει αλυσοδέσει στο δικό του μπουντρούμι.
Τέτοια είναι η ρύθμιση για Ο Σαμουράι και ο Αιχμάλωτοςη τελευταία ταινία του σκηνοθέτη Kiyoshi Kurosawa. Τέσσερις και μισή δεκαετίες και περίπου 30 ταινίες στην καριέρα του, είναι η πρώτη ταινία σαμουράι του αναγνωρισμένου Ιάπωνα μάστερ του είδους. Η Janus Films απέκτησε τα δικαιώματα της ταινίας στις ΗΠΑ μετά την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Φεστιβάλ των Καννών τον Μάιο και θα την κυκλοφορήσει στους κινηματογράφους στις 31 Ιουλίου. Η εταιρεία κυκλοφόρησε το πρώτο τρέιλερ του samurai saga την Πέμπτη (δείτε το παρακάτω).
Για τον Κουροσάβα — τον ανήσυχο στυλίστα του είδους πίσω από το κλασικό σειριακό δολοφόνο Θεραπείατο ορόσημο J-horror Σφυγμός και, πιο πρόσφατα, το ψυχολογικό θρίλερ Σύννεφο — κάνοντας α jidaigeki (το είδος των φεουδαρχικών ταινιών σαμουράι της Ιαπωνίας) ήταν μια από τις μεγαλύτερες απραγματοποίητες φιλοδοξίες της καριέρας του. Διαδραματίζεται στην περίοδο των εμπόλεμων κρατών της Ιαπωνίας του 16ου αιώνα, Ο Σαμουράι και ο Αιχμάλωτος είναι προσαρμοσμένο από το μυθιστόρημα του Honobu Yonezawa του 2021 Kokurojoνικητής του περίφημου βραβείου Naoki της Ιαπωνίας.
Masahiro Motoki, πρωταγωνιστής του βραβευμένου με Όσκαρ δράματος Αναχωρήσειςυποδύεται τον Λόρδο Araki Murashige, έναν πραγματικό υποτελή που επαναστάτησε ενάντια στον πολέμαρχο Oda Nobunaga το 1578 και φραγμένο μέσα στο κάστρο Arioka. Καθώς οι δυνάμεις του Oda πιέζουν προς τα έξω, ένας φόνος μέσα στα τείχη εξελίσσεται σε μια σειρά από ανεξήγητα εγκλήματα και ο πολιορκημένος Murashige κάνει μια ανήσυχη συμφωνία με τον Kanbei (Masaki Suda, ο πρόσφατος επικεφαλής του Kurosawa Σύννεφο), έναν επικίνδυνο στρατηγό που έχει κρατήσει στο μπουντρούμι του. Το καστ του συνόλου περιλαμβάνει επίσης τους Yuriko Yoshitaka, Joe Odagiri, Munetaka Aoki, Ryota Miyadate και Tasuku Emoto.
Ο Κουροσάβα, ο οποίος έγραψε και τη διασκευή, γύρισε την ταινία σε ένα πλούσιο κλασικό στυλ με τον κινηματογραφιστή Yasuyuki Sasaki. Παρήχθη από τον Shochiku — το στούντιο 130 ετών πίσω από τα κλασικά του Ozu, καθώς και Αναχωρήσεις — σε συνεργασία με το Tokyo Broadcasting System Television.
«Πάντα είχα αυτή την επιθυμία να κάνω μια ταινία jidaigeki μια μέρα, αλλά για να το κάνω σήμερα χρειάζονται πολλά χρήματα», είπε ο Κουροσάβα. ΘΡ πριν από τις Κάννες, σημειώνοντας τα περίτεχνα σκηνικά, τοποθεσίες, περούκες, μακιγιάζ και κοστούμια που απαιτεί το κλασικό στυλ. «Δεν είχα ποτέ πραγματικά την ευκαιρία που μου δόθηκε μέχρι τώρα».
Ο Κουροσάβα είπε ότι επισκέφτηκε ξανά πολλά κλασικά έργα Jidaigeki – τα έργα του Akira Kurosawa, Masaki Kobayashi και Kenji Mizoguchi – ενώ ανέπτυξε την προσέγγισή του στο Ο Σαμουράι και ο Αιχμάλωτος. Εκφράζοντας τις απλές φιλοδοξίες του για το έργο, πρόσθεσε: «Ήθελα να δοκιμάσω μια κλασική ταινία σε παρόμοιο στυλ με τις μεγάλες παλιότερες ταινίες που ήρθαν μπροστά μου».