Οι υποστηρικτές της φορολόγησης των δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια υποσχέθηκαν την Πέμπτη να προχωρήσουν με το ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου, παρά την αυξανόμενη αντίθεση από πολλές από τις πιο ισχυρές πολιτικές δυνάμεις της πολιτείας.
Ένα συνδικάτο ξόδεψε 31 εκατομμύρια δολάρια για να συγκεντρώσει υπογραφές για να διασφαλίσει ότι το μέτρο πληροί τις προϋποθέσεις για την ψηφοφορία για να αντισταθμίσει τις περικοπές στη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής υγειονομικής περίθαλψης που θα επηρέαζε εκατομμύρια των πιο ευάλωτων κατοίκων της Καλιφόρνια. Οι εκπρόσωποι της εκστρατείας που υποστηρίζουν το μέτρο της κάλπης απώθησαν τους αντιπάλους της προσπάθειας, επικαλούμενοι αυτοαποκαλούμενους πλούσιους Καλιφορνέζους και εδραιωμένα συμφέροντα του Σακραμέντο.
«Ενώ ορισμένοι ανήθικοι δισεκατομμυριούχοι και οι συνεργάτες τους στο Σακραμέντο θα ήθελαν να δουν τα νοσοκομεία της Καλιφόρνια να κλείνουν και να προστατεύονται οι φορολογικές ελαφρύνσεις για δισεκατομμυριούχους, σας εγγυώμαι ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ψηφοφόρων δεν πιστεύει έτσι», δήλωσε ο Debreu Carson, εκπρόσωπος του Billionaires Tax Now Coalition, ο οποίος χρηματοδοτείται από την πρόταση Service Workeenen International Health Care.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Καλιφόρνια αναμένεται να εγκρίνει επίσημα το μέτρο για τις κάλπες της 3ης Νοεμβρίου αργά την Πέμπτη.
Ο Κάρσον είπε ότι οι προσπάθειές τους έχουν υποστήριξη από δημοσκοπήσεις και από νομοθέτες, συνδικάτα, κοινοτικές οργανώσεις και εθελοντές σε όλη την πολιτεία, «κάτι που οι δισεκατομμυριούχοι και οι συνεργάτες τους δεν θα πάρουν ποτέ».
Ωστόσο, ένας συνασπισμός ηγετών της υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης, της δημόσιας ασφάλειας, της στέγασης, των επιχειρήσεων και των εργαζομένων που αντιτάχθηκαν στην πρόταση προειδοποίησαν ότι θα καταστήσει τον διαβόητα ασταθή προϋπολογισμό του κράτους πιο απρόβλεπτο.
«Οι επικίνδυνοι φόροι περιουσίας κάνουν τα έσοδα της Καλιφόρνια πιο ασταθή και απειλούν άμεσα τη χρηματοδότηση για την εκπαίδευση και τα σχολεία, την υγειονομική περίθαλψη και τις κλινικές, τη δημόσια ασφάλεια και τα έργα υποδομής», είπαν οι ηγέτες του Ιατρικού Συλλόγου της Καλιφόρνια, του Συνδέσμου Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Καλιφόρνιας και του Συνδέσμου Σχολικών Συμβουλίων Καλιφόρνια. είπε σε δήλωση. «Γι’ αυτό τόσοι πολλοί ηγέτες – Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι – έρχονται μαζί μας και λένε «όχι». Ανυπομονούμε να διασφαλίσουμε ότι οι ψηφοφόροι γνωρίζουν τα γεγονότα, κατανοούν τι διακυβεύεται και απορρίπτουν αποφασιστικά αυτό το απερίσκεπτο πείραμα τον Νοέμβριο».
Οι υποστηρικτές του κάποτε προτεινόμενου φόρου περιουσίας 5% στους πλουσιότερους κατοίκους της πολιτείας αποκάλεσαν το μέτρο ως μέτρο αναστολής για να αντισταθμίσει τις καταστροφικές περικοπές χρηματοδότησης της ομοσπονδιακής υγειονομικής περίθαλψης που εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών και υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ πριν από σχεδόν ένα χρόνο. Η ομοσπονδιακή νομοθεσία αναμένεται να οδηγήσει σε περικοπές 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα επηρεάσουν τους πιο ευάλωτους κατοίκους της Καλιφόρνια.
Ο προτεινόμενος φόρος, ο οποίος θα ήταν αναδρομικός για τους δισεκατομμυριούχους που ζουν στην πολιτεία από την 1η Ιανουαρίου, αντιμετώπισε αναμενόμενα την αντίθεση των πλουσίων, ιδιαίτερα των ηγετών τεχνολογίας της Silicon Valley.
Αλλά δίχασε ξεκάθαρα τους φιλελεύθερους. Ενώ ο γερουσιαστής Bernie Sanders (D-Vt.) και ο βουλευτής Ro Khanna (D-Vt.) υποστηρίζουν την πρόταση, ο κυβερνήτης Gavin Newsom είναι μεταξύ των Δημοκρατικών που την αντιτίθενται λόγω ανησυχιών για τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στον ασταθή προϋπολογισμό του κράτους.
Παρά το γεγονός ότι φιλοξενεί το Χόλιγουντ και τη Σίλικον Βάλεϊ, την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, ο προϋπολογισμός της Καλιφόρνια βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους πλουσιότερους κατοίκους της πολιτείας.
Ο Newsom και άλλοι που γενικά υποστηρίζουν την αύξηση των φόρων στους πλουσιότερους Αμερικανούς υποστηρίζουν επίσης ότι ο προτεινόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια είναι κακώς σχεδιασμένος και ότι οποιοσδήποτε τέτοιος φόρος θα πρέπει να εφαρμόζεται σε εθνικό επίπεδο, επειδή οι διαφορετικές πολιτικές του κράτους είναι αναποτελεσματικές.
Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν επίσης ότι η πολιτική εστίαση των ενδιάμεσων εκλογών του 2026 πρέπει να είναι στην προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι οι Δημοκρατικοί θα ανακτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου για να λειτουργήσουν ως έλεγχος και ισορροπία στα τελευταία δύο χρόνια της προεδρίας του Τραμπ.
“Αυτό είναι απογοητευτικό. Πρόκειται για κρίσιμες εκλογές και πρέπει να επικεντρωθούμε στο να αλλάξουμε τα πράγματα και να ανατρέψουμε τη ζημιά που προκλήθηκε από τη νομοθεσία του Τραμπ που οδήγησε σε περικοπές στη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης”, δήλωσε η Τζόντι Χικς, Διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος της Planned Parenthood California. Ο φόρος περιουσίας “είναι βραχυπρόθεσμος και δεν λύνει το μακροπρόθεσμο πρόβλημα. Δεν είμαι καν σίγουρος ότι αυτή η πολιτική είναι μια βιώσιμη λύση. Είναι σημαντικό να στείλουμε το σωστό μήνυμα – να λογοδοτήσουμε το Κογκρέσο και πώς πρέπει να βρούμε μακροπρόθεσμες λύσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι Καλιφορνέζοι έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.”
Ο Rob Lapsley, συμπρόεδρος του Californias Against Tax Increases και πρόεδρος του California Business Roundtable, πιστεύει ότι ο προτεινόμενος φόρος περιουσίας θα επηρεάσει τελικά κάθε Καλιφορνέζο.
“Αφώντας τις παραποιήσεις, αυτό το μέτρο αναγκάζει κάθε φορολογούμενο στην Καλιφόρνια, όχι μόνο δισεκατομμυριούχους, να υποβάλει μια ένορκη δήλωση καθαρής θέσης στο Φορολογικό Συμβούλιο Franchise με την ποινή της ψευδορκίας”, δήλωσε ο Lapsley σε δήλωση. «Δίνει στο νομοθετικό σώμα την εξουσία να επεκτείνει τον φόρο περιουσίας σε όλους τους Καλιφορνέζους και όλους τους τύπους περιουσίας, συμπεριλαμβανομένων των ιδίων κεφαλαίων, των συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεων, χωρίς να τα επιστρέφει στους ψηφοφόρους – καταργώντας ουσιαστικά το εγκεκριμένο από τους ψηφοφόρους ανώτατο όριο στις αυξήσεις του φόρου ακινήτων.
Οι υποστηρικτές του φόρου υπέβαλαν σχεδόν 1,6 εκατομμύρια υπογραφές τον Απρίλιο για να πληρούν τις προϋποθέσεις για την πρόταση για το ψηφοδέλτιο, περίπου διπλάσιο από τον αριθμό που απαιτείται. Ωστόσο, η υποστήριξη αυτής της προσπάθειας γίνεται όλο και πιο ασταθής. Η ομάδα του Newsom δημιούργησε μια ευρεία συμμαχία αντιπάλων, συμπεριλαμβανομένων ακτιβιστών υγείας και εκπαίδευσης, για να αποδυναμώσει το βασικό επιχείρημα του φόρου.
Το σωματείο που συνέταξε την πρόταση απάντησε την περασμένη εβδομάδα προτείνοντας μια νομοθετική εναλλακτική που θα επιβάλει φόρο 2% στα περιουσιακά στοιχεία των δισεκατομμυριούχων. Αλλά απορρίφθηκε κατηγορηματικά από τη διοίκηση του Newsom. Δεν είχε επιτευχθεί συμφωνία μέχρι την προθεσμία της Πέμπτης το απόγευμα για να αποσύρει η ένωση την πρόταση από τις ψηφοφορίες του Νοεμβρίου.
Δύο προτεινόμενα μέτρα για τη μείωση των φόρων των δισεκατομμυριούχων, γνωστά ως «δηλητηριώδη χάπια», είναι επίσης επιλέξιμα για το ψηφοδέλτιο της 3ης Νοεμβρίου, σύμφωνα με το Γραφείο του Υπουργού Εξωτερικών της Καλιφόρνια. Το ένα θα απαγόρευε τους νέους κρατικούς φόρους επί της προσωπικής περιουσίας, ενώ το άλλο θα απάλλασσε οποιουσδήποτε νέους φόρους από τους υφιστάμενους κανόνες για τις κρατικές δαπάνες και θα τους υπέβαλλε σε περιοδικούς ελέγχους. Εάν μια πρόταση φορολογίας δισεκατομμυριούχου εγκριθεί από τους ψηφοφόρους αλλά οποιαδήποτε άλλη πρόταση λάβει περισσότερες ψήφους, το φορολογικό μέτρο θα είναι αναποτελεσματικό.
Ο προτεινόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων θα ισχύει για περισσότερους από 200 Καλιφορνέζους, ορισμένοι από τους οποίους εγκατέλειψαν οικειοθελώς την πολιτεία ή μετέφεραν τις εταιρείες τους εκτός Καλιφόρνια λόγω της πρότασης.
Με τον προϋπολογισμό της Καλιφόρνια να εξαρτάται τόσο από τους πλουσιότερους κατοίκους της πολιτείας, η προοπτική των πλούσιων να εγκαταλείψουν την πολιτεία είναι ένας λόγος για τον οποίο αντιτίθενται εξέχοντες Δημοκρατικοί όπως ο Newsom.
Ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, φέρεται να είναι μεταξύ των δισεκατομμυριούχων που εγκαταλείπουν την Καλιφόρνια λόγω φορολογικών προτάσεων. Έχει δωρίσει τουλάχιστον 82 εκατομμύρια δολάρια σε μια ομάδα που χρηματοδοτεί προσπάθειες για την ακύρωση ενός προτεινόμενου φόρου δισεκατομμυριούχων.
Οι υποστηρικτές του ψηφοδελτίου έχουν προθεσμία Πέμπτης το βράδυ για να αποσύρουν τις προτάσεις τους.
Άλλες προτάσεις πολιτικής που πρόκειται να εμφανιστούν στο ψηφοδέλτιο της 3ης Νοεμβρίου περιλαμβάνουν:
- Απαιτείται ταυτότητα ψηφοφόρου που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση για να ψηφίσετε στις εκλογές.
- Η μεταρρύθμιση του Νόμου για την Περιβαλλοντική Ποιότητα της Καλιφόρνια, που ήταν κάποτε τρίτος σιδηρόδρομος στη δημοκρατική πολιτική, έχει τεθεί υπό ολοένα και περισσότερο έλεγχο καθώς ανακατασκευάζεται μετά τις πυρκαγιές Palisades και Eaton.
- Έκδοση 11,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομόλογα προσιτής στέγασης.
Μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ένωσης Νοσοκομείων της Καλιφόρνια, δύο αξιοσημείωτες προτάσεις αφαιρέθηκαν από το ψηφοδέλτιο. και σωματεία:
- Προσπάθειες περιορισμού των αμοιβών στελεχών υγείας.
- Το σωματείο έχει εισαγάγει μια συνδικαλιστική πρόταση που υποστηρίζει έναν φόρο δισεκατομμυριούχων που θα απαιτούσε από πολλές ιατρικές κλινικές να ξοδεύουν το 90% των εσόδων τους για την εξυπηρέτηση κατοίκων χαμηλού εισοδήματος και υποεξυπηρέτησης.