Η Ryanair άλλαξε την πολιτική της για τη φιλοξενία οικογενειακών επιβατών, αφού η βρετανική υπηρεσία ανταγωνισμού ξεκίνησε έρευνα για τα τέλη της αεροπορικής εταιρείας για τη φιλοξενία γονέων με τα παιδιά τους.
Η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Ευρώπης δήλωσε ότι από την Πέμπτη θα προσφέρονται στους ενήλικες «δωρεάν» θέσεις δίπλα στα παιδιά τους μετά το check-in, αλλά στο πίσω μέρος του αεροπλάνου. Σε όλα τα παιδιά που περιλαμβάνονται στην κράτηση θα δοθεί δωρεάν θέση δίπλα τους.
Η Ryanair είπε ότι ήταν μια «μικρή αλλαγή στην πολιτική», δύο εβδομάδες αφότου χαρακτήρισε με θυμό την έρευνα της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) ως «ψεύτικη».
«Οι οικογένειες που επιλέγουν να εκχωρήσουν τυχαία θέσεις η μία δίπλα στην άλλη θα κάθονται πιθανότατα στο πίσω μέρος του αεροσκάφους, καθώς οι πρώτες σειρές είναι συνήθως δεσμευμένες και εξαντλούνται πρώτες», είπε ο αερομεταφορέας. Πρόσθεσε ότι οι οικογένειες που προτιμούν να επιλέξουν θέσεις κατά την κράτηση και να κάνουν κράτηση θέσεων στην πρώτη σειρά μπορούν να το κάνουν πληρώνοντας ένα τέλος κράτησης θέσεων.
Μέχρι τώρα, η Ryanair απαιτούσε από τους γονείς που ταξίδευαν με παιδιά ηλικίας δύο έως 11 ετών να πληρώσουν για να κλείσουν μια λεγόμενη υποχρεωτική οικογενειακή θέση, με έως και τέσσερα παιδιά να μπορούν να κάθονται δίπλα τους δωρεάν.
Αυτό ώθησε την CMA να ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστώσει εάν οι πολιτικές της Ryanair εκείνη την εποχή συμμορφώνονταν με τη «νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών». Αποδεικνύεται ότι η αμοιβή για μια υποχρεωτική οικογενειακή θέση είναι συνήθως περίπου 8 £ ανά κατεύθυνση.
Η CMA είπε επίσης ότι πιστεύει ότι η Ryanair ήταν η μόνη μεγάλη αεροπορική εταιρεία που πετούσε από το Ηνωμένο Βασίλειο που εισήγαγε τη χρέωση. Η Ryanair είπε ότι η αλλαγή δεν θα επηρεάσει τα κέρδη της.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο’ Λίρι, κατηγόρησε τον φύλακα ότι «έκανε τα στραβά μάτια» στους «υψηλούς ναύλους» που χρεώνουν οι αεροπορικές εταιρείες σε δρομολόγια όπου δεν υπάρχει ανταγωνισμός από τον αερομεταφορέα με έδρα το Δουβλίνο.
Είπε: «Η CMA στοχεύει τώρα την πολιτική μας για τα οικογενειακά καθίσματα, η οποία έχει γίνει ευρέως αποδεκτή από τους καταναλωτές ως η πιο προοδευτική και διαφανής στην Ευρώπη.
«Αντί να προωθεί την ανταγωνιστικότητα και τους χαμηλότερους ναύλους για τους καταναλωτές, η CMA έχει ως αποστολή να αναγκάσει τη Ryanair να υιοθετήσει τη λιγότερο διαφανή και λιγότερο φιλική προς τον καταναλωτή πολιτική οικογενειακών καθισμάτων που εφαρμόζουν οι περισσότερες άλλες αεροπορικές εταιρείες – απλώς και μόνο επειδή είναι το πρότυπο του κλάδου.
«Θα είμαστε απρόθυμοι να προσαρμοστούμε σε αυτό το βιομηχανικό πρότυπο, καθώς δεν θέλουμε να χάνουμε χρόνο εξηγώντας σε λανθασμένες ρυθμιστικές αρχές πόσο άσχημα παρεξηγούν τι είναι προς το συμφέρον των καταναλωτών του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρώπης.
«Σύμφωνα με την αναθεωρημένη πολιτική μας για τα οικογενειακά καθίσματα, οι οικογένειες μπορεί να πρέπει να περιμένουν μέχρι να κάνουν check-in για να μάθουν ποια θέση τους έχει εκχωρηθεί και θα είναι πιο πιθανό να καθίσουν πίσω, αλλά τουλάχιστον η CMA θα μπορεί να πει ότι έκαναν κάτι για τους καταναλωτές, αλλά δυστυχώς οι περισσότεροι καταναλωτές δεν θα το καταλάβουν».